父母们——你的孩子以什么东西作玩具？

“一味工作不玩耍，聪明孩子也变傻。”一句古老的谚语这样说。在儿童的生活上，玩耍一向担任重要的角色。游戏能够帮助儿童增长智力，伸展肌肉，以及培养有用的技能。尽管这样，今日的儿童玩具已成为一门赚钱的企业。玩具世界并不是由儿童或父母控制的，而是由制造商、零售商、广告商，以及脑筋灵活的市场研究人员操纵的。既拥有制造玩具的新技术，也有强大的传播媒介做后盾，他们正重新阐明玩具的定义，此举为父母和儿女带来严重的影响。

无疑，许多玩具商对儿童的福利都表现真挚的关注。虽然这样，利润却往往是他们优先考虑的因素。问题的关键并非在于玩具能否发挥教育作用、促进儿童的想象力，而是纯粹在于玩具的销路。用布料、木材和塑胶制成的简单玩具已经过时了，不能吸引买主；栩栩如生的高科技产品才保证有好销路，由于玩具的样式跟实物无异，儿童的想象力根本无从发挥。

举个例说，一位制造商在市面推出一组装有人体模型的玩具车，细小的人体模型一旦感应到冲击力就会自动解体。玩具车相撞的时候，人体模型的手脚、头部，就会脱离身体，纷纷抛出玩具车的窗外。另一样酷似实物的玩具试图让女孩子假扮孕妇。玩具商设计了一个背囊式的口袋，给女孩子围在腹部，口袋设有模仿胎儿活动和心跳的装置。

有些人相信这样的玩具富于教育意义。一间玩具厂的公关经理唐娜·吉布斯声称，这套怀孕模拟装置能够“让小女孩以娱乐的方式体验为人母亲的感受”。可是，并非所有人都表现同样的热诚。哈佛大学医学院儿科教授贝里·布雷泽尔顿医生认为，这种玩具“侵夺了父母与儿女分享宝贵资料的机会”。从事儿童研究的教授戴维·埃尔金德博士认为“这些玩具过于极端”，并且指出“［儿童］根本无法理解或体会”这个仿似胎儿的洋娃娃。他补充说，至于模仿汽车失事的玩具，效果的确生动逼真，但既然电视节目已经充满暴力镜头，“我们又何必用这种玩具去进一步渲染暴力呢？”——《环球邮报》，1992年2月8日。

此外，其他受欢迎的游戏也引起了不少争议，例如刻画战争的电视游戏以及威力强劲的超级喷水手枪。美国玩具制造商公会主席指出，“不论什么时候，在市面出售的玩具据估计多达15万种。”有鉴于此，对父母来说，选购玩具无疑是一项艰巨的挑战。在这方面而言，父母应该以什么作为准则呢？对于今日某种类型的玩具，我们有正当的理由表现关注吗？以下的文章会考虑这些及其他有关的问题。