既灵敏又恼人的澳洲鹦鹉

人若偶尔到访澳洲，但见热带的珍禽异鸟群集一起，便认为它们必定是从当地的动物园或雀鸟饲养场溜出来的，有这个想法是不足为奇的。若是在其他国家，这样的雀鸟可能早已成了笼中鸟，但这儿却多么不同，它们——尤其是澳洲鹦鹉——竟在园子里任意飞翔。在澳洲各地，各种色彩缤纷的雀鸟争妍斗丽，啁啾争鸣。

世上大约有330种鹦鹉，除了北纬20度以南的南极洲，它们的足迹遍及各主要大洲。虽然并非所有种类的鹦鹉都可以在澳洲找着，可是，当地鹦鹉的种类极其繁多，这是人尽皆知的事！鹦鹉科雀鸟包括虎皮鹦鹉（又称长尾小鹦鹉）、凤头鹦鹉，还有主要以花蜜为生的吸蜜小鹦鹉。在澳洲，这些色彩鲜艳的雀鸟看来无所不在，随处可见。

我们到访新南威尔士州时正有这种感觉。有时我们会看见几十只虎皮鹦鹉在草坪上觅食，尤其是在清早和黄昏的时候。粉红与灰色混杂的桃红鹦鹉——又名粉红凤头鹦鹉——在繁忙的街道上穿插往来。它们那吵耳的啁啾实在惹人厌烦。桃红鹦鹉是澳洲常见的鹦鹉之一，它们大多群居在市镇和城市里。它们时常栖息在电话线和电缆上，导致内地的通讯联系出现故障。雌雄鹦鹉双宿双飞，它们在树洞里筑巢，若有侵略者来犯，它们会英勇地捍卫家园。然而，据《剑桥鸟类学百科全书》指出，“它们繁衍得十分迅速，对农作物构成威胁。”

我们曾在一个公园里看见深红色的玫瑰鹦鹉，它们从我们的手中取食。这些鹦鹉面对着一群群游客也毫不畏惧，它们显然知道哪儿有美食的门路。眼见四周皆是如此驯服的鸟儿，我们活像置身在乐园里一样。

令我们最感兴奋的，就是看见巨大的黄冠凤头鹦鹉在我们的头上掠过。它们那别具特色的黄色羽冠与它们的名字十分相称。正如《雀鸟图解百科全书》解释道：“一群鹦鹉在地上觅食之际，另外有几只鹦鹉会在附近的树上负责站岗，若发现有任何危险的情况发生，它们便会使劲地发出粗嘎的叫声，作为一种警告信号。”一旦有一只凤头鹦鹉在不远处出没，你很快便会知道它就在你的附近！

鹦鹉有什么出众之处？自古以来，鹦鹉由于能够模仿人声而深受人类的赞赏。可是，它们也能够模仿其他雀鸟的鸣叫吗？上述的《剑桥鸟类学百科全书》写道：“虽然野生的鹦鹉啁啾不休，但人们还未发现有任何鹦鹉能够模仿其他雀鸟的鸣叫，因此，研究家并不清楚何以鹦鹉竟然能够‘说话’。”说到雀鸟的仿语能力之冠，非北美的嘲鹩莫属了。

几乎世上每一个角落都有雀鸟，你有留意到它们吗？你有没有细心观察？你对于在你家附近出没的雀鸟认识有多深？你能够分辨出它们的毛色设计、鸣叫和歌声有什么差异吗？你留意到它们的飞翔形态各有不同吗？这一切会是多么引人入胜的研究题材。

莫说我们身边有种种令人叹为观止的奇妙事物，单是世上的9300多种雀鸟就足以供我们学习研究了，谁还说永生是叫人沉闷的呢？不错，要学习的东西实在数不胜数，创造主的确配受赞美！我们委实衷心感激上帝把“雀鸟”包括在他的伟大创造杰作里。——创世记1:20-23；约伯记39:26,27；启示录4:11。

［第15页的图片］

桃红鹦鹉及（上图）玫瑰鹦鹉

［鸣谢］

By courtesy of Australian International Public Affairs

［第16页的图片］

黄冠凤头鹦鹉

［鸣谢］

By courtesy of Australian International Public Affairs