非洲令人叹为观止的“生命之树”
《儆醒！》驻坦桑尼亚通讯员报道
“我很难相信世上还有其他地方会有类似的东西。”弗伦基迈·米莎·安迪逊在1749年游览塞内加尔时看见了什么？一棵大树！高约20米，树干肥大而粗壮，直径有8米。戴维·利文斯通后来将这种大树描述为一棵“倒转的胡萝卜树”。
根据传说，“魔鬼曾将树拔出，然后将树枝倒转插入地里，任由树根露在空气中。”是故，许多人都认识这棵“倒转的大树”。后来人们以发现这棵树的人的名字为它命名，拉丁文叫作阿丹索伊阿·德吉塔塔（Adansonia digitata）。但我们大多数人都称其为猢狲面包树。虽然在马达加斯加和甚至澳大利亚也可以找到一些比它还要高大的同类树木，但它仍是东非最著名的树木之一。
倒转的大树
我们用了多个小时驾车越过坦桑尼亚的郊区。途中可以欣赏到许多风景如画的村庄和以稻草盖顶的房舍；也可以看见妇女们在头上抬着柴薪，孩子们则在芒果树下玩耍嬉戏；也有放牧的人在看守牛群。最后我们终于看见安迪逊在18世纪所发现的东西了。
玛结喊道：“那就是了！”魁伟而庄严的猢狲面包树在非洲热带较干旱的区域随处可见。它们生长在大草原和沿海的地区，甚至在乞力马扎罗山的山坡上也可以找到。我们的一个同伴说：“这跟我所见过的树木完全截然不同。”猢狲面包树呈灰褐色，高大粗壮，树皮厚5至10厘米。“它真的像一棵倒转的大树！”在年中的大部分时间，即在六至七个月的干旱季节里，树木连一点叶子也没有。这些树是怎样维持生命的呢？我们何不问问认识这些树的人。
我们穿越猢狲面包树树林，最后找到了一位当地的原居民闪跟他谈谈。他说：“你看，这是一棵像瓶子般的大树。”像瓶子般的大树？“不错，在短暂的雨季里，树木像海绵般的纤维会吸入大量水分，然后储存在树干里留待干旱季节应用。”《猢狲面包树——阿丹索伊阿·德吉塔塔》一书指出：“树干的顶部通常是空的，雨水和露水便是储存在这里。这些水可能是周围数哩以外仅有的水。……树干可以储存大量的水。估计一棵体积200立方米左右的大树便可储存达14万公升的水。……人们可以从树干切出若干细小部分，然后榨出水分来喝。”闪打趣说：“树虽高大，但心却很软。”这时，有越来越多村民走近前来想听听我们的谈话。伊曼纽尔问道：“你知道猢狲面包树是一棵生命之树吗？”
“生命之树”
对当地的原居民来说，这种树是来自上帝的礼物。为什么？一位村民继续说：“首先，它的寿命相当长，也许可以活到一千岁或甚至更久。它可以为我们提供食物、水源、衣物、屋顶建材、胶水、药物、遮荫、项链或甚至小孩子们的糖果。”可以用作柴薪吗？年轻的丹尼尔说：“不，因为树皮吸收了水分，所以太湿。我们通常会用其他木材来生火；但我们会用这些树皮来制造绳索。”除此之外，它也可以用来制造绳网、席子、布匹、帽子、独木舟、盘子、木箱、篮子和纸张等。树皮的灰烬可用作肥料，也有人将其用来制造肥皂。一位背着婴孩的年轻母亲补充说：“幼芽和嫩叶可作食物。种子烤烘之后也可以用来拌调咖啡。种子的肉可用来制啤酒，也可以榨油。”
在短暂的雨季期间，树木会长出美丽的白花来。但气味便比不上它的外形了！这些花朵会在黄昏时分或日落之后不久才开花，翌日清晨便会盛放。夜间，果蝠便会前来协助传播花粉。当地的原居民会将花粉与水混合而制成胶水。长长的果实（40厘米）从茎部垂下来。我们抚抚这些青绿色的果实，其感觉有如天鹅绒般。果实的形状宛如猴子的尾巴。“啊！难怪这树也被人称为猴面包树！”我们可以切开果实看看内里的乾坤吗？当然可以！
“酒石树”
果实内有白色的酸果肉将种子包裹起来，果肉含有丰富的维生素丙、乙1及钙。在烘饼的时候，果肉可以用作酒石的代用品。这便是人们也将其称之为酒石树的原因。闪说：“我们有时会用果肉来做饮品。味道跟柠檬相似。”所以也有一些人将其称为柠檬树。它还可以用作其他什么用途？
闪回答说：“我们几乎善用整棵树的所有部分。我们会将果实的外壳用作钓鱼用的浮子、勺子和汤碗；也可用来制造优良的老鼠夹。我们的家畜若受害虫滋扰，只需焚烧一些果肉便行，因为其烟雾具有驱虫作用。有时我们也会用果肉粉与奶调和而做出美味的酸乳酪来。”它有药用价值吗？闪笑道：“当然啦，这树是我们的药房。”
猢狲面包树药房
你们将其作什么用途？“所有用途！”正因为这种树的用途广泛，难怪当地许多人都对它肃然起敬、望而生畏，甚至加以崇拜。我们获悉照顾婴孩的母亲会用果肉粉与奶拌调，用来喂哺婴孩，以防止肚腹胀大、痢疾和发热。以这种树制成的“药物”也有在当地的市场上发售，据说可以用来医治炎症、牙痛和其他疾病。当地的人习惯用这些“药物”来治疗贫血、腹泻、流行性感冒、哮喘、肾病、呼吸系统毛病和甚至肿瘤等。
许多神话和传说都会环绕这种异乎寻常的树作为主题。有些人觉得“不要出售栽有猢狲面包树的农场，因为他们认为这树会带来吉利。……另一传说则声称，若有任何人鲁莽地采摘树上的花朵，便会被狮子吞吃。因为人们认为花朵是鬼灵的藏身之所。也有人说浸拌过种子的水可以保护人不致遭鳄鱼袭击。吸饮由树皮流出来的汁液则会使人强身健体、力量大增。”
孩子们的糖果
我们从盛产猢狲面包树一地的原居民获悉了许多新事物。现在我们来到达累斯萨拉姆，看见诺维亚、森玛和凯文。请猜猜他们正在咀嚼和吸吮着什么东西？猢狲面包树的种子！红色的种子像糖果般在路旁随处有售，孩子看来都甚喜爱它。“它是酸的吗？”其中的一个孩子答道：“一点儿酸，但我们爱吃它！请你们也来尝尝吧！”是的，我们何不也来尝尝非洲“生命之树”的味道？
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用途广泛的猢狲面包树
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种子。用作糖果和烤烘后用来拌调咖啡
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树的花朵非常壮大
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在干旱季节里一点叶子也没有