他们怎能做出这样的事来？

人们怎样为奴隶买卖一事辩解呢？历史家纷纷指出，在18世纪以前，几乎没有人怀疑奴隶制度是否合乎道义。《黑奴制度兴衰史》一书评论说：“哥伦布无意中踏足西印度群岛时，个别的教士曾暗示对强迫别人干苦工一事感到有些不安，不过教会及其认可的著作却没有向打算移居当地的人指出，这样做是有违道德的。……奴隶制度与整个欧洲社会有密切不可分的关系，但从来没有迹象显示，这样的制度应受到指责。”

由于大西洋彼岸的买卖进行得如火如荼，许多教士竟运用宗教论点来支持奴隶制度。《美洲奴隶制度》一书说：“［在美洲］，基督新教的牧师带头为奴隶制度申辩。……以下的简单概念可能是最普遍而又最有效的宗教论点：奴隶制度是上帝的安排，让异教徒得以认识基督教的益处。”

可是，奴隶却经常遭受残忍恶毒的对待，因此用所谓向人提供“基督教的益处”作为借口，这实在是说不过去的。殖民地的奴隶主、欧洲的作家和哲学家于是断言，黑人与白人是迥然不同的。《牙买加历史》一书的作者爱德华·朗是种植场主，他评论说：“我们只要考虑一下这些人的本性，然后看看他们与其余人类的差异，我们岂不应当断定他们是属于另一类吗？”马提尼克岛一位总督把这种想法所导致的后果表达出来：“我不得不坚信，人应该把黑人当作野兽看待。”

最后，大西洋彼岸的奴隶买卖终止了，部分原因在于人们追求个人的经济利益，加上提倡人道精神的组织又不断为奴隶请命。非洲黑人自始至终都抗拒被卖为奴；到18世纪末叶，叛乱频生。奴隶主发觉自己的处境岌岌可危，因此忧虑不已。此外，他们还分析，在有必要时雇请工人可能比蓄养奴隶更为合算。

与此同时，鉴于道德、宗教和人道理由，在欧洲和美洲，越来越多人支持把奴隶制度废除。反奴隶制度运动的声势日益浩大。从1807年起，许多国家都纷纷立法禁止奴隶买卖；尽管这样，奴隶制度的影响始终历久不散。

《非洲人：三重产业》这部电视片集道出非洲儿女的辛酸：“奴隶买卖尚未开始，我们早已在……非洲居住。外族人抵达之后，就把我们一些同胞掳走。今天，我们各散东西，我们的后代遍及全球。”在南北美洲、加勒比海诸岛和欧洲，原籍非洲的居民数以百万计，这就是奴隶买卖所导致的后果。

关于大西洋彼岸的奴隶买卖，谁应当承担罪责，人们仍然争辩不休。非洲历史专家巴兹尔·戴维森在《非洲黑奴买卖》一书写道：“非洲和欧洲都难辞其咎。”

“愿你的国降临”

有一点是我们需要学习的——这与人为统治有关。智者写道：“我又看见日光之下所发生一切欺压的事：受欺压的流泪，却无人安慰他们；欺压他们的，手里握着权柄。”——传道书4:1，《新译》。

在非洲的奴隶买卖开始之前，这些话早已写成，但可悲的是，如今听起来仍然是那么真实。时至今天，受欺压的和压迫者仍然随处可见，有些国家地区依旧保留着奴隶制度。基督徒深知，通过上帝的王国政府，耶和华很快就会‘救援向他呼求的穷人，帮助贫苦无助的人’。（诗篇72:12，《现译》）鉴于这种种理由，他们继续向上帝祈求：“愿你的国降临。”——马太福音6:10。