访游恩图曼的骆驼市场

我们问道：“莫华利在哪里？”我们乘坐着四轮驱动的车子从首都喀土穆前往位于西部边境的恩图曼旧城，这是苏丹的最大城市。

沿途没有任何路标，只有车辆在沙土上留下的大堆错综复杂的轮迹。所以我们得要向路过骑着驴子的人提出上述的问题。这些人所骑的驴子都背负着多桶食水。他们很乐于帮助我们，指示我们向着正确的方向前进。我们的车子走了8公里之后，接着越过一道高大的沙石关卡，然后便一目了然地看见在恩图曼名叫莫华利的骆驼市场。

为什么会设在这里？

这个市场跟西方的购物商场简直有天渊之别。所有商人都是在撒哈拉沙漠的酷热天气下在户外经营生意。市场占地约莫3平方公里。既没有清楚的划分界线；周围更寸草不生。事实上，一眼望去只见无际的沙土。但你也可以望见数以百计的骆驼和好些牧放骆驼的人，他们都穿着称为祖拉比亚的传统服装。

我们望见轻幼的黄沙不断在荒芜的沙漠上飞扬，就不禁纳罕：‘为什么他们会将市场设在这里？’但我们很快便恍然大悟了，因为看见在单调的地平线上正悬着一个巨大的储水箱，水是由一个自流井所供应的。正因为有这宝贵的水源，所以便成了设立这市场的理想地点。大部分的役畜都是从这里出口到埃及和利比亚去的。

我们走近市场的时候，一群笑容可掬的阿拉伯牧人便上前迎接我们。每个货主都会将自己的骆驼牵放在一起。但我们却留意到，许多骆驼的左前脚都被屈曲地绑着。他们为何会以这种方式处置他们的牲口呢？原来是因为迷信之故。他们认为左脚是属于撒但的！然而，不论是否迷信，将一只脚绑起来也可以避免牲口四处走动，方便顾客选购。

梦寐以求的东西

何以骆驼会是当地人梦寐以求的东西？因为骆驼具有最优良的装备去适应艰巨的沙漠环境；也是干旱地区的良好交通工具。它那呈裂缝状的长鼻子在遇到沙漠风暴时可以迅速关闭；它的耳朵生在头的后面，并且长满毛发，使沙土无法吹进耳朵里。肥大的肉峰充满脂肪，可以将食物储存起来以供长途旅程之用。胸部和膝部的硬皮可以保护它不致被热沙灼伤和被害虫侵扰。再者，骆驼可以吃一些坚硬而多刺的沙漠植物，并且可以多日上路而无需喝水。a

饶有趣味的是，许多骆驼都不会被用作交通工具。有些人买骆驼仅作为投资保值之用。事实上在近年来，骆驼甚至被人用来作为结婚的聘礼！有些骆驼甚至成了餐桌上的佳肴。就在恩图曼一地，便有多间食肆专门烤制骆驼肉。另一道著名的菜式便是咸骆驼肉，称为巴斯特马。这道菜式在埃及和其他中东国家相当驰名。

恩图曼的牧人将大部分都是来自苏丹西部的阿拉伯单峰骆驼送上这个市场出售，这个市集每星期只举行两次，难怪每逢墟期他们都忙个不了。当有买家上前时，他们甚至会将对方包围起来，争相向对方展示自己的骆驼。

讨价还价

打算购买骆驼的人都首先会以熟练而挑剔的眼光去查验每只骆驼；抚摸它的肉峰，看看它是否健康和有充足的脂肪。可是，骆驼的价值在乎它的大小和年龄。一岁大的叫希奥和，两岁大的叫马弗卢；而三岁大的则称为沃拉布。然而，最值钱的是那些成长至青春期的骆驼。雌骆驼大约四岁便步入青春期；而雄骆驼则在八岁左右。它们分别称为希克和苏达亚斯。当牧人向未来的买家展示这些骆驼时，后者便会细心检查以决定骆驼是否真的已到了青春期。

一旦骆驼符合了买家的心意，双方便开始讨价还价。在中东，讲价的技巧是不可或缺的！他们的开场白会是“比雅斯亚拉”（意即奉真神之名）。一场讨价战便接着打开，但却是在一片平静安详、无拘无束的气氛下进行的。如果买卖双方最后无法达成协议，便会简单地说“耶夫塔阿拉”（即真神会打开另一机会）。

可惜我们来访的目的是观光而非购买骆驼。由于中午阳光猛烈，所以只逗留了一段短时间便准备回家去。但骆驼看来却在炙热的阳光下泰然自若。这提醒了我们，这些‘沙漠之舟’适应环境的能力有多强。无疑，恩图曼这个引人入胜的骆驼市场的生意会继续欣欣向荣！

［脚注］