世闻点滴

数点星星

在繁星密布的晚上，你有试过举目向上，看看自己能够数点出多少星星来吗？最近，《天空与望远镜》月刊也曾就这个由来已久的问题作过一些探讨，答案并非如一般想象的那么简单。该杂志在研究过大量天文学参考资料后表示，在位于北纬郊区的黑夜里，一般观星者可以看到2862颗星。但这些星并不是任何时候都位于固定的地平线上，它们是会升起和落下的。此外，许多星星在头顶上举目可见，但它们在靠近地平线时就不为人目所见了。因为在这样的低空下，星星的亮光要穿过厚度较大的大气层部分才能到达观星者的视线范围之内。据《天空与望远镜》月刊透露，在北纬40度左右的地区内，观星者整年都可以看到1809颗星。

美国人的主要杀手

美国人的主要死因是什么？《美国医学会杂志》所刊登的一项新近研究显示，美国在一年内的死亡个案中，大多数外在或非遗传性质的死因是什么。这项研究牵涉到广泛的统计调查，研究结果显示，在1990年，美国总共有214万8000宗死亡个案，其中大约有40万宗由烟草造成；30万宗与饮食及运动习惯有关；10万宗由纵酒促成；9万宗由细菌造成；6万宗由有毒物质所致，例如环境污染物或食物及食水中的有害物质；3万5000宗由枪械所造成；3万宗与性行为有关；2万5000宗由车祸所致；还有2万宗因滥用违禁药物所造成。经过详细的分析后，研究结果显示，这些外在的因素共同造成一年内半数的死亡个案。

战争与儿童

据英国一个名为拯救儿童的救援机构最近所发表的报告指出，在过去十年来，战争对平民——尤其是儿童——的危险性比对兵士的高得多。美联社一项报告引述该机构的海外发言人的话，说：“在战争所造成的伤亡中，每10人便有九人是平民。儿童时常是主要的受害人——他们的伤亡机会无疑比兵士大得多。”这份合共25页的报告载有过去十年来世上儿童的伤亡数字，统计结果令人心寒：世界各地总共有150多万名儿童在战争中死亡；逾400万名儿童变成伤残、瞎眼、脑部受损或肢体残缺；1200多万名儿童无家可归；1000万名儿童成为难民；500万名儿童被迫住在难民营里，100万名儿童与家人失散。世上每200名儿童便有1名曾在过去十年间的战争中饱受痛苦，因而需要接受帮助去克服感情上的创伤。

食盐中的碘质

据联合国儿童基金会估计，全球至少有6亿人由于食物长期缺乏碘质而健康受损。在众多受影响的人当中，相信每年大约有10万名初生婴儿由于碘质不足，生下来便是呆小病者（由于甲状腺机能有严重缺陷而导致体质和智能方面都发育不健全）。此外，缺乏碘质也引致5000万名儿童在身体和智能方面的发展都受到损害。缺乏碘质也会使人产生甲状腺肿，即甲状腺会肿胀起来。要防止身体有缺乏碘质的情况出现，方法既简单又廉宜：只需食用加碘食盐。有关方面正着手在1995年内在世界各地为所有在市面上出售的食盐加入适量碘质，目的是希望到了公元2000年，人们不再因缺乏碘质而健康受损。

运动场“再度接受祝福”

《共和国报》报道，意大利佩斯卡拉的一支足球队最近邀请天主教主教替他们驱除令球队受损的“倒运”。该足球队由于运动场长久以来为他们带来“倒运”而深感烦恼，球会的会长于是请求教士出面作出强有力的干预。一位教士以往也曾祝福运动场，该足球队后来在接着的一场赛事中胜了对手。在这次“再度祝福”的仪式里，主教在看台当中举行弥撒，当时球队的有关职员、支持者和球员也一起出席，期望他们的球队今回可以有更佳的表现。运动场启用时，教士也举行过祝福仪式，但《共和国报》指出，“教士在启用礼时所撒的香显然失灵了。”

40年内发生8万场地震

《法兰克福汇报》报道，“［德国］科隆附近的本斯贝格地震观察站测量到，环球各地总共发生过8万多场地震。”这个数字是由该观察站的站长路德维希·阿霍纳教授宣布出来的，这个观察站在测量地震和地球的震动方面已有40年之久。该观察站究竟用什么方法录得世界其他地方的地震呢？方法就是采用敏感度高的仪器，这些仪器甚至测量到由冬季风浪撞击200公里外的北海岸而造成的轻微陆地震荡。观察站的纪录显示，德国最强的一次地震是在1992年4月发生，强度为里克特制5.9级。

万里绿长城

多个世纪以前，中国的万里长城只能有限度地阻挡蒙古军的来犯而已，但现在这道长城终于可以‘扬眉吐气’了。据《科学新闻》周刊指出，自从1950年代以来，中国当局在长城沿路上种植了大量树木。这道所谓的万里绿长城栽有大约3亿棵树，其作用在于阻挡从戈壁沙漠及其他干旱地区吹来中国的尘暴。效果怎样？在1950年代，北京每年春季都受到10至20场尘暴吹袭，导致大约1公里外的景物变得模糊不清，这个现象每月出现30至90小时不等。但到了1970年代，这样的尘暴在每年春季减至不及五场，景象的模糊程度则较为轻微，受影响的时间每月不足十小时。《科学新闻》周刊引述一位大气化学家的话指出，种植这大片树林地带“也许是20世纪内在更改气候方面最具进取性的计划之一”。

狱中的撒但崇拜

美国科罗拉多州的监狱职员拒绝容许一名囚犯在狱中进行撒但崇拜。其原因在于联邦监狱的一项规则禁止鬼魔崇拜，加上狱警指出，囚犯请求获得的崇拜用品——包括短木棍、锣、黑长袍、蜡烛、蜡烛架、酒杯和香——可能会用作武器。然而，丹佛的一名联邦法官最近推翻了这项判决，并且指出宪法容许囚犯在狱中行使宗教崇拜的权利。法官进一步裁定有关禁止撒但崇拜的规则并不合乎宪法。据美联社的一项报道指出，法官在裁决中写道：“我们应当把撒但应得的份儿归给他。”该囚犯因绑架罪而被判入狱十年。

南太平洋区域的宗教暗流

总部设在斐济的太平洋教会联合会发表了一份报告，报告透露，各主流教会正为南太平洋区他们所谓的新兴教派的增长而忧虑。这些“新兴教派”主要包括神召会、基督复临安息日会、摩门教、耶和华见证人，以及巴哈教派。曼弗雷德·厄恩斯特在报告中指出，大约有百分之20的岛民已归信了这些宗教。各主流教会埋怨这些“新兴教派”阻碍了政治改革，因为当中有些分子并不参与政党和示威游行；另一些分子则拒绝加入工会。《每日新闻》报道，“据厄恩斯特透露，新兴教派正越来越受欢迎，因为传统的主流基督教会缺乏吸引力。”

阿根廷研究强奸案件

从1994年1月至该年10月，单在阿根庭科尔多瓦省就检举了254宗强奸案。布宜诺斯艾利斯的《号角报》报道，科尔多瓦的一份警方报告“把有关性侵犯的神话一扫而空”。强奸犯并非总是在夜间时分悄悄地跟踪毫不相识的受害者的无耻之徒；据报告透露，每10位受害人便有4位是在家里遭自己的父亲、继父或亲人强奸的。警方报告的其他统计显示，“在今年［1994年］所举报的254宗强奸案中，百分之35.58是在受害人的家里发生的；百分之22.58则在受害人离开舞厅以后发生；百分之12.9发生在街上；百分之9.68在空地上；百分之6.45发生在工地上；另外百分之3.23则发生在足球场、公共汽车站的厕所、监狱，以及旅游汽车上。”报告总结警方已破获了百分之66.54的个案。