提防昏昏欲睡的驾驶者

在美国，估计每年这类驾驶者酿成的交通意外高达60万宗；而在高速公路上的死亡数字则高达1万2000人。近年来，有百分之40在纽约市第四公路发生的致命车祸都是由这些人引致的。所有这些交通意外的成因不是由于驾驶者受到毒品或酒精影响，而是由于困倦的缘故。有些专家认为他们的难题根源不是由于患有睡眠失调的症状，例如呼吸暂停或失眠等；而是在于90年代的生活方式。史丹福大学睡眠研究中心的威廉·德门特博士说：“美国人睡眠不足的情况比几年前更为严重。”美国汽车会交通安全基金会总干事戴夫·威尼斯说：“今日的人正疲于奔命、把自己弄得筋疲力竭。”

尤其令人不安的是，许多昏睡的驾驶者都会在不知不觉间进了梦乡，然后很快又醒过来。专家们将这种情况称为“微睡”，它可能只会延续数秒钟的时间，但影响之大却很惊人。一位驾驶者忆述：“我记得自己驶过了17号出口，接着便见到21号出口的指示牌。我在想，究竟我有经过中间的其他出口吗？甚至好像奇迹一般，我发觉自己原来已经到达目的地。”

要克服驾驶困倦的最佳方法其实是停下来休息。你可能只需将车停泊在一个安全的地方，然后小睡10至20分钟便行。更佳的方法是，在计划行程时要面对现实。不要试图走多过你能力可以承担的路程。再者，你也要尊重自己体内的时钟，避免长时间夜驶，且在出发之前要有充足的睡眠。最重要的是，千万不要低估昏睡驾驶所导致的危险。美国交通安全管理和研究协会的马克·哈默说：“这样做跟驾车前饮了五杯酒所招致的恶果无异。”