赌博——90年代的癖好

照相机把现场的情景拍摄下来。一份星期日报登载了这帧横跨两页篇幅的彩照。纵目所及，看见一座美轮美奂的宾果游戏会所。这幢庞大的建筑物原先是仓库，面积有好几万平方尺。各种各样的赌客，不分年龄肤色，都来碰碰运气，场面十分热闹。但你有没有留意到，他们满面倦容，双眼布满血丝呢？他们在这儿不知玩了多久，舍不得离去。各赌客都急切期待庄家揭晓号码；这天晚上，他们也许连战皆北，这回如果运气好的话，就终于得尝赢钱的滋味。

翻开报章的其他篇幅。你又有没有留意到赌客的神情？他们面带愁容，双手紧握纸牌，生怕自己运气欠佳，抽了一手‘废牌’。不少事例表明，他们只需多抽一张牌，就足以定夺输赢：要不是赢得好几千元赌金，就是把赌注输光了。再细心观察一下，你有留意到他们双手发颤，手心冒汗吗？你听不听到他们心搏急速跳动？他们岂不是在默祷，祈求自己抽到一手好牌，对手则大败收场吗？

不妨踏进第一流旅馆或内河船的豪华赌场。场内布满色彩鲜艳的吃角子老虎机，好像迷宫一样，你岂不是感到有点迷乱吗？拉动吃角子老虎机的咔嗒声，连同旋转轮所发出的嗡嗡声，你觉得震耳欲聋吗？对赌客来说，不论输赢，场内的噪音总是悦耳悠扬的。一位赌场负责人说：“他们一心追求刺激，拉动吃角子老虎机之后，就急于想知道结果，那种患得患失的心情实在叫他们兴奋忘形。”

穿过人群，走近挤满赌客的轮盘桌子。轮盘的赌注图案用红黑间隔，一经转动就迅即令你眼花缭乱，甚或神情迷惘。你听见小球在轮盘上翻滚，就越发感到不知所措。轮盘不断旋转，待转速下降，小球停止翻滚，定夺输赢的时刻就到了。轮盘每转动一次，赌客就往往输掉好几千元赌注。

这样的赌博场所遍及世界每个角落，类似的照片和景象简直多得难以胜数，赌客也不计其数。为了满足赌瘾，他们不惜搭乘飞机、火车、公共汽车、邮轮或私人汽车远赴世界各地的赌场。有人把“嗜赌成癖”称为“隐疾、90年代的癖好”。美国一位研究赌博行为的权威人士杜兰德·雅各布斯声称：“据我预计，不论世上任何地方，合法赌博会在1990年代进入历史性的全盛时期。”

且以美国为例。1993年，到赌场碰运气的人比职业棒球赛的观众还要多，共达9200万人次。新的赌博场所纷纷落成，数目不知凡几。在美国东岸经营旅馆的商人无不兴奋莫名。“据估计，每天有5万位游客涉足赌场，现有的旅馆几乎应接不暇。”

在美国南部各州，不久之前一般居民都认为赌博是罪过，但时至1994年，赌博不仅大受欢迎，同时也被人冠上‘救星’之称。《美国新闻与世界报道》周刊评论说：“今天，与其把美国南部称为圣经地带，倒不如将其改称为21点地带；陆上和海上赌场遍布密西西比州和路易斯安那州，而佛罗里达州、得克萨斯州、亚拉巴马州和阿肯色州也打算开设更多赌场。”有些宗教领袖顺风转舵，完全改变了个人对赌博的看法，不再把其看作犯罪行为。举例说，1994年，在路易斯安那州的新奥尔良市，政府官员替密西西比河上第一家海上赌场举行命名及下水典礼，教士在祈祷仪式中不但感谢上主“赐人赌博的本领”，同时也声称“蒙主恩宠，本城得享莫大福分”。

到2000年，预料有百分之95的美国人会与赌场为邻，他们只需驾车行驶三四小时，就可以找到一家赌场。美国的印第安人也从赌博生意分得一大杯羹。据《美国新闻与世界报道》周刊所载，美国政府至今已批准他们在全国各地经营225家赌场和豪赌式宾果会所。

除了上述的赌博场所之外，还有玩牌室、打赌运动赛果、赛马赛狗、教堂举办的宾果游戏及类似的赌博玩意任君选择。1993年，美国人所下的合法赌注竟高达3940亿美元，比上一年增加了百分之17.1，个中原因已昭然若揭。反对赌博的人不知该怎么办。赌瘾研究委员会的一位总干事说：“世人一向都仰赖教堂、神殿和政府提供指引和帮助。如今这些神职人员和政府决策者却纷纷投资赌博生意。”美国一份报章把该国称为“嗜赌之邦”，并且声称赌博是“全国上下最热中的娱乐”。

从1826年起，英国就一直发行彩票，据说销售量直线上升。据《纽约时代杂志》报道，宾果游戏也风靡英国各地。该杂志还指出，“现今在莫斯科，赌场纷纷涌现，有如雨后春笋，赌客熙来攘往。尽管西贝鲁特的赌场也遭受国民自卫军和原教旨主义者袭击，黎巴嫩的赌徒还是甘冒生命危险，光顾当地的赌场。赌客一旦赢取大笔赌金，就非雇请赌场的武装守卫护送他们回家不可。”

加拿大一位管理赌博事务的省政府官员说：“加拿大人并没有意识到国家已沦为赌徒之邦。”他补充说：“从某些意义上说来，加拿大人沉溺赌博的程度可能比美国人为高。”据《环球邮报》所载，“加拿大人去年一共耗费100多亿加币在政府认可的赌博玩意上，差不多相等于电影消费的30倍。”该报继续说：“不论现今还是以往，美国的宾果生意始终不及加拿大的那么发达。加拿大的彩票生意同样比美国的兴旺得多，连赛马活动也无例外。”

南非一份报章写道：“没有人知道南非究竟有多少人嗜赌成癖，但赌徒数目可不少，最低限度‘数以万计’。”但西班牙政府就很清楚知道，赌博的确祸国殃民，赌徒数目有增无减。官方数字表明，在3800万人口当中，大多数人都沉溺赌博，每年输掉250亿美元，西班牙人的赌博比率几乎高踞世界榜首。一个戒赌协会的创办人说：“西班牙人嗜赌如命，积重难返。他们一向都沉溺赌博。……他们赌马、打赌足球赛果、购买彩票；不用说，他们也玩轮盘赌博、扑克牌戏、宾果游戏和吃角子老虎机。”直至近年来，西班牙政府才正式承认嗜赌成癖是一种有害的精神失调状态。

现有的证据显示，赌博热也迅即席卷意大利全国。意大利人花掉大笔钱财购买彩票、打赌运动赛果；除此之外，不论是报章所举办的宾果游戏比赛还是其他形式的聚赌，他们都下巨额赌注。由政府资助的研究小组所发表的报告指出：“赌博已深入民心，成了日常生活的一部分。”《纽约时报》写道，现今“赌博风靡全球，受欢迎程度是以往无法想象的。从政府官员到教区牧师，人人都争相利用赌博来赢取巨款”。

这是多么真确的事实！正如下一篇文章指出，许多事例表明，赌博对世人生活的每一方面都操有极大影响。

［第4页的精选语句］

赌博以往是罪过——现今却成了“救星”

［第5页的精选语句］

赌博之风席卷全球