饱受伤害的地球——前景如何？
两百年前，美国政治家帕特里克·亨利说：“对于未来，我只能以过去来判断。”过去人类一直损害自然环境。人类日后会改过自新吗？种种迹象表明，世人至今还未有悔改之心。
在保护环境方面，人类已取得若干进展，这是值得赞许的；可是，这一切都不过是表面功夫，治标而不治本。房屋的木建部分一旦开始朽烂，重新髹漆并不能阻止房屋倒塌。如果要保存房屋，惟一办法就是在结构上作重大修葺。类似地，世人必须改变作风，调整运用大地资源的方式；光是阻止损害继续扩大起不了什么实质作用。
分析过美国20年来的环保管制措施之后，一位专家得出以下的结论：“世人必须预防自然环境遭受破坏，而非仅是阻止情况继续恶化，因为这样做实效不大。”很明显，防止污染总比消除恶果好得多。不过，如果要达到这个目标，人类社会就需要彻底改革，大企业家也需要调整他们的政策方针。《照料大地》一书指出，世人得要“改变目前流行的价值观、经济制度、社会结构”，才可以好好保护地球的环境。为了挽救地球，人类需要改变哪些价值标准呢？
危机成因既深远又复杂
自私自利。关于保护环境，人类必需采取的第一步就是把地球的利益置于自身利益之先。不过，很少人会愿意放弃富裕的生活。即使这样的生活方式会破坏地球，危害后代的性命，他们也满不在乎。在西欧，荷兰的污染情况至为严重。该国政府推行防止污染运动，并且控制汽车流量，结果大受反对，最后只好把计划撤销。荷兰的交通是世上最拥挤的，但居民就偏偏不愿放弃驾车的自由。
不论是决策者还是公众人士，双方都受自身利益所牵制。政客惟恐失去选票，所以不愿推行环保政策。另一方面，建议要是影响利润、妨碍经济增长，工业家就会设法阻止政府加以实施。
贪心。利润与保护自然资源，两者任择其一，人们总以金钱利益挂帅。工业家财雄势大，不惜花钱游说政客把管制污染的措施减至最低程度，甚或完全撤销管制。臭氧层遭受破坏就是一大明证。迟至1988年3月，美国某大化学品公司的主席声称：“目前科学证据还未表明，有必要把含氯氟烃的排放量大大降低。”
可是，同一家公司却建议，逐步淘汰含氯氟烃的制成品。工业家改变了主意？联合国环境规划署署长穆斯塔法·图勒巴解释说：“关键并非在于环境有没有遭受破坏，而是在于谁会取得［经济］优势。”现今许多科学家都意识到，有史以来最严重的人为环境灾祸就是臭氧层遭受破坏。
愚昧无知。我们所知十分有限，可说浅陋异常。密苏里植物园主管彼得·雷文解释说：“在热带雨林，生物的种类何其丰富多采，我们仅是略知一二。关于月球的表面，我们反而知道更多，真是令人费解。”世人对大气层的认识也相当有限。到底人类可以把多少二氧化碳喷进空中而不影响全球气候呢？答案无人知晓。可是，《时代》杂志却指出，“世人还未清楚了解会有怎样的结果，就贸然对大自然进行规模这么庞大的试验，此举简直是鲁莽得可笑，后果可能会恐怖得令人难以想象。”
据联合国环境规划署估计，到1990年代末期，臭氧层会变得越来越稀薄，皮肤癌的新病例每年可能会增加数十万宗。臭氧层遭受破坏，对农业和渔业所造成的损害仍未为人所知，但预计两者都会大幅减产。
缺乏远见。与其他灾祸不同，隐伏的环境难题不知不觉间会把我们攫住。这种情形无疑妨碍有关方面，在环境遭受永久破坏之前，采取一致行动。1912年，“铁达尼号”邮轮沉没，《挽救地球》一书把我们目前的情况比作当时船上的乘客：“很少人知道潜在的危险会酿成这么悲惨的后果。”该书的作者认为，除非政治家和实业家肯面对现实，着手寻找可行的长远解决方法，而非只顾谋取短期利益，否则挽救地球的努力难望成功。
自我中心。在1992年举行的地球高峰会议，西班牙总理费利佩·冈萨雷斯指出，“难题既然影响全球，解决方法就必须适用于全球。”的确言之有理，不过要寻找各国都满意的解决方法却是艰巨的任务。出席地球高峰会议的美国代表直言不讳：“如果要美国人改变生活方式，就万万不行。”在另一方面，印度环境学家玛内卡·甘地却抱怨说：“一个西方孩童在日常消费上的支出相等于125个东方人的消费力。”她声称，“在东方国家，自然环境素质下降，原因差不多总是在于西方国家大量消耗当地的资源。”列国屡试共同改善自然环境，但由于各国先求自身利益，难怪所有尝试都以失败告终。
尽管面对这些基本难题，我们还是有理由满怀信心瞻望未来。一个理由就是地球的防御系统富于适应性。
大地恢复元气
像人体一样，地球具有惊人的复原能力。一个显著例子发生于上个世纪。1883年，印尼的喀拉喀托火山轰然喷发，爆炸声在5000公里以外也可听闻。火山把差不多21立方公里的物质喷洒到空中。该火山岛竟然下沉了三分之二。九个月后，岛上的惟一生物就是一只非用显微镜就不可见的蜘蛛。时至今天，岛上遍满茂盛的热带植物，而这些植物又成了各种各样的雀鸟、哺乳动物、蛇和昆虫的栖息处。这个火山岛已成为乌戎古伦国家公园的一部分。毫无疑问，全凭国家公园所提供的保护，岛上的生物才得以恢复生机。
同样，人类所造成的破坏都是可以消除的。只要有充足的时间，地球就能够恢复元气。但问题是：人类会让大地获得所需的歇息吗？可能性不大。不过，创造地球的一位却定意要让地球恢复元气。
“愿地快乐”
上帝从没有打算让人肆意败坏地球。他吩咐亚当‘耕种和料理’伊甸园。（创世记2:15，《新译》）耶和华赐给以色列人很多保护环境的律法，这足以表明他的确关注自然环境。例如，按照律法规定，以色列人要在第七年，也就是安息年，让地歇息，不耕不种。（出埃及记23:10,11）后来以色列人屡次无视上帝这项吩咐，又不遵守其他诫命，最后耶和华容许巴比伦人把这地变成荒凉，无人居住；土地就这样荒凉70年，“直到这地享满了安息为止”。（历代志下36:21，《吕译》）鉴于有历史先例可援，难怪圣经说上帝会“败坏那些败坏大地的人”，好让大地能够摆脱人类的破坏，得以恢复元气。——启示录11:18。
这样的行动仅是第一步而已。生物学家巴里·康芒纳说得不错，地球能否存留“主要取决于两件事，就是人类要停止与大自然对抗，从今以后不再互相残杀”。如果要达到这个目标，世人就必须‘受耶和华教导’，学会互相照顾，好好料理地上的家园。这样人类才会“大享”平安。——以赛亚书54:13。
上帝向我们保证，地球的生态系统必定会恢复活力。沙漠地区不会继续向前推移，反而会“像番红花一般开花”。（以赛亚书35:1，《新译》）粮食短缺会不复存在，因为“地上五谷丰登”。（诗篇72:16，《新译》）大地的江河会“拍手”，水中的生物不会因污染而渐渐死去。——诗篇98:8，《新译》。
这样的改变会在什么时候实现呢？就在“耶和华作王”的时候。（诗篇96:10）在上帝治下，地上一切生物都会保证获得祝福。诗篇的执笔者说：“愿地快乐；愿海和海中充满的，都翻腾响闹；愿田野和其中的一切都欢乐，那时林中的一切树木都必欢呼。”——诗篇96:11,12，《新译》。
在正义的统治下，大地既蒙创造主祝福，就必定会享有光辉灿烂的前途。圣经描述届时的情景说：“［正］义和平安互相亲嘴。信实从地上生出，［正］义从天上俯视。耶和华也必赐下好处，我们的地要多出土产。”（诗篇85:10-12，《新译》）那日子一旦来临，地球就会从此化险为夷。
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像人体一样，地球具有惊人的复原能力