失业——原因何在？

在多个国家，许多人为了维持生计，不得不辛勤干活，长时间的体力劳动把他们弄得精疲力竭。有些人甚至要做危险工作，所挣得的工资却不过是区区之数。几年前，在其他国家地区，不少人仍然相信，他们一旦受雇在大商号工作，又或者在政府机关任职，就可以高枕无忧，直到退休为止。时至今天，大企业再也不能为雇员提供理想待遇；不管什么职级，谁也不能保障自己不会被辞退。为什么呢？

难题成因

不论有学位与否，盈千累万的青少年一踏出校门，就发觉毕业等于失业。举例说，意大利有超过三分之一的失业者是年轻人，年龄介乎15岁至24岁不等。受雇阶级力求保存饭碗，他们的平均年龄也不断上升。有鉴于此，初出茅庐的年轻人如果想打入劳动市场，就变得越发困难了。投身社会的妇女日益增多，甚至在她们当中，失业率也相当高。因此，一批接一批的劳动新手不得不竭力奋斗，务求在这个人浮于事的社会寻找立足之地。

自从工业机械问世以来，种种的技术革新引致劳动力变得过剩。由于轮班时间长，工作又劳累不堪，工人希望机械操作会减轻工作负担，甚或废除轮班制度。自动操作不但能够促进生产力、减少工伤事故，同时也降低劳工需求。因自动化而变成冗员的工人若不学习新技能，就要冒长期失业的危险了。

时下商品充斥市场，剩余货物堆积如山；有些人因此认为，经济增长已到了极限。此外，失业人数日益增多，商品销路也相应下降。市面商品因供过于求而滞销。企业家先前兴建了大型工厂，以期提高生产效率；现今经营大型工厂已不再合算，企业家要不是把工厂关闭，就是将其改作其他用途。劳动阶级就这样沦为牺牲品，被迫失业。在经济衰退期间，人力的需求减少了。即使经济复苏，工人也难望重操故业，被裁减的职位大都不再复设。很明显，失业是由很多因素促成的。

社会祸患

既然人人都有可能砸饭碗，失业其实是社会的一大祸患。有些国家提供各种不同的应变方法，使受雇阶级免受失业之苦，例如削减工资并缩短每周的工作时间。不过，其他人如果想找工作的话，获聘的机会就越发显得渺茫了。

不论受雇者还是失业者，双方都因为就业问题，不时提出抗议，频密程度日益加剧。失业者呼吁当局提供更多就业机会，受雇阶级则力求保障，以防失去现有的职位。双方目标并不总是一致的。意大利《全景》周刊报道，“雇主往往要求下属超时工作，失业者始终被迫赋闲在家。长此下去，社会可能会分裂为两派，……一方是超时工作者，另一方是被淘汰的求职人士。失业者很想找饭碗，成功与否差不多完全取决于别人的善意。”论到欧洲的经济增长，专家指出受惠的主要是受雇阶级，而不是失业者。

此外，失业也跟本地经济状况有关。在某些国家，例如德国、意大利和西班牙等，失业情况往往因地区而异，各地需要大不相同。工人是否愿意学习新技能，前往其他地区寻找工作，甚或移居国外呢？失业者能不能另谋生计，这些都是关键因素。

解决有望？

大多数人都寄望经济好转。有些人却表示怀疑，认为在2000年之前，经济难望有起色。在其他人看来，经济已渐入佳境，只不过增长缓慢而已。意大利的失业率近期下降，由此可见，经济确实好转了。经济复苏并不一定指失业人数会减少。正因为经济增长不大，各行各业宁可善用现有的人力资源，也不愿增添人手。换句话说，“经济好转了，不过就业机会还是没有大幅增加。”此外，失业人数的增长率，往往比提供就业机会的增长速度来得要快。

今天，国家经济日趋全球化。有些经济学家认为，开创广袤的越境贸易区，例如北美自由贸易协议、亚太经济合作组织等，也许能够促进世界经济复苏。这种趋势诱使商业集团转移阵地，在工资低廉的地区经营业务，工业国的人民因而丧失就业机会。粗茶淡饭的劳工则眼巴巴看着微薄的薪酬入不敷出。难怪在多个国家，群众愤然上街示威，反对国家签订越境贸易协议，有些示威者还诉诸暴力。这种形势绝不是偶然的巧合。

专家各自提出不同的方案，以求抑制失业浪潮。视乎提案者是谁——是经济学家、政治家，还是劳动阶级，不少对策都是互相抵触的。有些人提议政府减税，借此鼓励工商界增加员工。另一些人建议政府插手干预，提供巨额援助。其他人则提议，重新分配工作，缩减工作时间。有些大商号早已采取这样的措施。在上个世纪，工业国无不按部就班，减少每周的工作时间；不过，失业人数还是没有下降。经济学家雷纳托·布鲁内塔坚称，“所有政策都是成本大而效益少，始终无济于事。”

《快报》周刊得出以下的结论，“我们不该自欺欺人，要解决失业问题谈何容易呢。”问题真的非常棘手吗？失业问题有没有解决方法？

［第8页的附栏］

由来已久的问题

失业这个问题由来已久。多个世纪以来，劳动阶级间中也会被迫失业。以往大型建筑计划一旦竣工，成千上万的工人就会失去饭碗，直至另谋生计为止。在这段期间，他们至少可以说生活是朝不保夕的。

在中世纪，“现代的失业问题虽然尚未出现”，但不是人人都安居乐业的。（《古今失业境况》）在那个年代，世人无不认为，谁不工作，谁就是饭桶、无赖。约翰·伯内特解释说，迟至19世纪，英国有不少分析家“依然认为，失业者大都是无家可归的‘流氓’、露宿街头的流浪汉”。——《游手好闲》。

直到19世纪末，或20世纪初，“公众才意识到失业是社会问题。”政府纷纷成立特别委员会，专责研究失业问题，并提供解决方法。1895年，英国下议院成立了特别委员会，负责调查“失业苦况”。失业已成了社会祸患。

尤其是在第一次世界大战后，世人饱受失业之苦，公众就这方面的社会意识大大提高了。在大战期间，列国疯狂地制造武器，差不多人人都有就业机会。可是，到1920年代初期，西方国家面临经济衰退，形势每况愈下，结果世界从1929年起就经历大萧条，工业国无不遭受严重影响。第二次世界大战后，在许多国家，经济再度蓬勃发展，失业人数下降。经济合作与发展组织指出，“今日的失业问题可以追溯至1960年代中期。”1970年代，世界出现石油危机，各行各业不得不大幅裁员。电脑资讯发展一日千里，许多工人因而成了冗员。劳动市场一再遭受沉重打击。世人一度认为，白领阶级和管理阶层生活安稳；如今失业率持续上升，连铁饭碗也打破了。

［第7页的图片］

要求增加就业机会并不能解决失业问题

［鸣谢］

Reuters/Bettmann