世闻点滴

女烟民死亡率上升

刊登在《加拿大公众卫生杂志》的一项最新研究发现，在加拿大妇女当中，与吸烟有关的死亡数字已由1985年的9009人上升至1991年的1万3541人。据这项研究估计，如果趋势持续下去，到2010年，吸烟致命的女子会比男子还要多。据《多伦多星报》指出，估计在1991年因吸烟而死亡的人数共达4万1408人（2万7867名男子和1万3541名女子）。美国癌症协会的迈克尔·图恩医生指出，在60至80年代期间，美国女烟民因患肺癌而死亡的数字上升了六倍。加拿大多伦多《环球邮报》报道，研究员最后指出，“在美国，吸烟仍然是可以预防的单一最大死因。”

毒品在德国学校泛滥

在德国北部，以3000多名学生为对象的一项调查显示，服用使人上瘾的药物在学校里蔚然成风。根据《焦点》新闻周刊指出，在17岁的学生当中，将近半数曾服用过一些非法药物，且有三分之一的学生会经常服用。彼得·斯特拉克教授解释，“在汉堡的许多中学里，你会发现许多十六七岁的学生会经常交替服用一些兴奋剂和镇静剂。”何以会有这么多青年滥用药物呢？克劳斯·赫里曼教授指出三个主要原因：他们感觉生活沉闷、很少人赏识自己的成就，以及受同辈压力所影响。

远游高手

伦敦《泰晤士报》指出，漂泊信天翁在72天内飞行了2万6000公里，而灰海豹也可以在三个月内游5000公里。一群保护自然资源的科学家将微型无线电发射机安放在经过挑选的信天翁和海豹身上，然后用人造卫星探测它们的行踪，结果发现它们具有上述的惊人耐久本领。有一段时间，信天翁可以在四天内横渡南太平洋，飞行将近3000公里；而海豹在往来苏格兰和法罗群岛之间的速度就高达每天100公里。它们在茫茫大海里的确表现出一种惊人的准确航海本领。这些生物为什么要作这么长途的远游呢？报道指出，为了觅食的缘故。

“一个没有理性的世界机构”

去年十月的《纽约时报》报道：“上星期有三天的时间，各大洲的领袖齐集起来庆祝联合国创立50周年。他们各自对世界局势作出漂亮的演说。”然而，这些‘漂亮演说’背后却缺乏了一项重要的特质——忠实。《纽约时报》指出：“像世界各地的政治家一样，他们许下诺言，却不会遵守，只一味批评别人的不是。”该报引述了八位国家领袖的演词。由于这些人都只是讲一套，做一套，于是该报最后归纳了他们所想表达的信息：“世界，不要理会我在干什么，只管听我说好了。”难怪《美国新闻与世界报道》将联合国称为“一个没有理性的世界机构”。

高温蜜蜂

《科学新闻》周刊报道，日本蜜蜂是利用身体热能来杀死攻击它们的大黄蜂，借此保卫自己。蜜蜂一旦发现黄蜂的踪迹，便会引诱它进入自己的巢穴内，然后数以百计的工蜂会将它围成一团。杂志指出，接着“蜜蜂便开始震动约20分钟，蜂团的温度亦随之上升至摄氏47度，足以将黄蜂杀死”。由于日本蜜蜂可以抵受高达摄氏50度的温度，所以它们可以安然无恙。可是，不是所有黄蜂都会中计。《科学新闻》指出，既然“20至30只黄蜂可以在3小时内灭绝3万只蜜蜂”，所以它们可以群集起来对抗蜜蜂的侵袭。“在这些事例上，它们甚至会占据蜜蜂的巢穴，将幼虫和蛹也消灭净尽。”

十字架——暴力的标志？

《达拉斯晨报》报道，有些神学家正质疑，用十字架作为基督教的标志是否适当，因为十字架一向跟暴力息息相关。神学家正鼓吹采用代表耶稣生命而不是他死亡的标志。美国新泽西州麦迪逊德鲁大学神学院的神学家卡特琳·凯勒认为，十字架其实“提倡死亡崇拜。没有人想以电椅或绞索作为信心的主要标志。但如果耶稣是在今日被政府处决，我们就会用这些东西了”。

水蚤协助解决难题

伦敦《独立报》报道，卑微的水蚤可以有助解决内陆水道污染的难题。这件事是从一个正在进行的复原计划发现的。首先，生物学家从英国诺福克郡奥姆斯比的湖沼地带迁走9.5吨以水蚤为食的鱼类，好让水蚤可以繁殖，大量吞吃污染湖泊的水藻。这使其他藏在水底的植物种子可以发芽；然后水鸭和天鹅等禽鸟亦可以相继返回原居地，最后重新引进鱼类到那里。借着这样行，估计五年之内整个生态制度便可以恢复原状。欧洲的自然资源保护者正拭目以待，看看计划会有什么结果。

规避罪的问题

《新闻周刊》问道：“罪究竟变成怎么一回事？在美国现正流行的宗教形式中，对个人的罪所怀的紧急意识已几乎销声匿迹了。”信徒“不想听到一些打击他们自尊的道理”。在天主教会里，“定期向神父办告解已成了一种过时的仪式。”彼此勾心斗角的教士都恐惧羊群会舍他们而去。文章指出，许多教士都会“不时谴责诸如种族主义和性别歧视等‘整体性’的社会弊端；但对于个人性质的问题，例如离婚、骄傲、贪婪和自负的个人野心等，他们就绝口不提了”。

宝石的“纹印”

伦敦《星期日泰晤士报》报道，英国妇女拥有3900万件钻石首饰，价值约为175亿美元。但每年都有价值4亿5000万的首饰被人偷去。大部分失去的宝石都是无迹可寻的。因为窃贼很快便将镶嵌宝石的金属熔掉，再将宝石重新镶嵌。然而，如今借着中央电脑系统之助，珠宝商可以将每颗宝石的独有纹印输进电脑的记忆档案里。既然没有两颗宝石是一模一样的，因此，通过一个可以辨别宝石纹印的低密度雷射探测器，便可以侦查出宝石的真相。窃贼若要避过这些保安设施，惟一途径便是将宝石切割，但这个方法不但非常昂贵，而且亦会贬低宝石的价值。

提防烟火

《每周发病率与死亡率报告》杂志指出，据官方报道，“在美国，每年有大约1万2000人因放烟火的缘故受伤，需要送院急救。消费物品安全委员会1990-1994年的报告指出，估计在因放烟火而引致受伤的事件中，有百分之20都是眼部受伤。上述周刊指出，有些受伤个案“十分严重，可以导致永久视力衰退或甚至失明”。值得留意的另一点是，观赏烟火的人所受的眼伤数目比实际放烟火的人还要多。

“潜在的计时炸弹”

《焦点》周刊报道，大约百分之45的世界人口正住在城市里。到公元2000年，估计半数人口会是城市的居民。在北欧、意大利和美国东部，大部分地区的人口都相当稠密；而在中国某些地方、埃及、印度和南非的农村地区中，也有一些人口密度相当高的城镇。可是，目前从人造卫星拍摄得来的图片却显示，地球上只有百分之3至4的地方是城市地区。但每年仍有6100万人迁到市区去，大部分都是在发展中的地区。这些地方的人口密度不断上升，是因为“城市未及人口增长得那么迅速”。所以，《焦点》补充说：“情况有如一个潜在的计时炸弹一样。”