妨碍沟通的壁垒 — 守望台线上书库

妨碍沟通的壁垒

罗伯特是守望台社的海外传道员，现时在西非塞拉利昂居住。他到达那儿不久，有一天他在街上漫步，留意到当地的儿童在反复喊叫：“白人啊！白人啊！”由于自己是美籍黑人，罗伯特于是环顾四周，看看白人是谁，却见不到其他人迹。他后来恍然大悟，儿童所喊叫的“白人”原来是指他本人！

儿童的喊叫并无恶意。他们只不过是表达自己的观感罢了，因为他们看出罗伯特来自不同的文化背景。为了说明彼此的差别，这些儿童只想到把罗伯特称为白人。

文化背景怎样影响我们的为人

按广义解释，文化就是“一套共同的想法……某一生活方式固有的习俗、信念和知识”。通过直接传授，我们学到不同文化的价值观念。不过，我们在无意间也不断受其他文化所薰陶。一名研究人员说：“［孩子］自出娘胎，就以本土风俗作为楷模，模铸自己的生活习惯、言谈举止。孩子懂得说话的时候，社会文化对他的思想行为已操有深远的影响。到他长大成人，投身社会，一切早已习惯成自然。他的行为举止、思想信念完全受本土文化所支配；连社会大众认为不可能的事，他也一一认同。”

在生活的不同层面上，我们要是有文化修养，日子就会好过得多。在童年，我们很快就学会怎样取悦父母。知道社会公认的准则可帮助我们作决定，也指导我们怎样行事为人、穿着得体、待人接物。

当然，个人的特性和特质并不是单单取决于文化背景的。各民族都有本身的差异。遗传因子、人生经验，连同许多其他因素都一一支配我们的为人。不过，每当我们观察周遭世界，文化习俗就像透镜一样，影响我们的视觉。

举例说，本土文化不但规定我们说什么语言，还限定语言的表达方式。在中东某些地区，人民认为口才很重要，人要是能言善辩，又善于运用隐喻，懂得把思想重点反复阐明出来，就会备受赏识。远东某些民族却恰恰相反，他们认为寡言少语是上策。日本一句谚语正好把这样的观点反映出来：“祸从口出。”

我们的时间观念也深受社会习俗影响。在瑞士，你赴约要是迟到十分钟，对方就会期望你表示歉意。在其他国家，你即使迟到一两小时，对方也不会要求你道歉。

本土文化也把不同的价值观灌输给我们。假如有人说：“你胖了很多。你真的发福了！”试想想你会有怎样的感受。非洲社会认为长得高大健壮是福气，你如果从小就受这样的思想薰陶，听到上述评论，你可能会欣喜不已。可是，你如果在西方社会长大，由于人人都讲求身材苗条，以上的直率话就可能会叫你难受。

‘始终都是我们的方式好！’

由于文化背景各异，不同的族裔往往很难相互沟通，原因在于人人多少都会武断地认为，我国文化始终比别国的优越。大部分人都觉得，自己的信念、价值观、传统、服装式样、审美眼光是正当得体的，比任何选择更胜一筹。此外，我们也往往根据本土的价值标准来判断其他民族。这样的想法称为民族优越感。《新大英百科全书》评论说：“民族优越感……可说弥漫全球。世界上几乎所有文化族群都认为，比起其他民族，连关系密切的邻邦也无例外，自己的生活方式始终优越得多。”

两百年前，英格兰一个乡绅直言不讳地说：“依我看来，外国人通通都是傻瓜。”这句话摘自一部名言词典。该词典的编者写道：“［这句话］谅必是普天下人人的感受，从来没有任何言词能像这句话一样到处流通。”

不容异己的事例俯拾即是。以下的引语虽然出自1930年代德国一个小说家的手笔，世人却常常以为，这是纳粹德国元帅戈林的名句：“一听到‘民族文化’这个短语，我就会伸手拔枪。”

强烈的民族优越感可引起种族歧视，继而爆发种族对抗，彼此拼个死活。理查德·戈德斯通是国际刑事法庭的检察官。这个法庭正审查卢旺达和前南斯拉夫的战争罪行。论到两国所爆发的内战，戈德斯通说：“这样的野蛮行为其实到处都可以发生。且看两个不同的国家［卢旺达和前南斯拉夫］，彼此的文化习俗、历史传统尽管迥然有别，却犯下类似的罪行：邻邦自相残杀。归根究底，这样的战斗所以爆发，是因为种族歧视、宗教偏见逐步升级，结果激化成为残酷的暴行。受歧视的族群惨遭诬蔑，攻击者要不是谴责对方‘丧失人性’，就是讹称他们‘有恶魔附体’。久而久之，这种观念就会在平民百姓心中扎根。面对仇族，他们就有如脱缰之马，不再受道德规范约束，结果极尽残暴之能事。”

开阔胸怀

我们选择为友的人通常都是志趣相投、观点一致的，大家都怀有共同的价值标准。我们信任自己的朋友，也了解他们的为人。跟好友交往，我们会显得从容自在。我们要是认为某人行为古怪，我们的朋友很可能都会心有同感，因为他们也持同样的偏见。

我们跟文化背景不同的人相互沟通，究竟可得到什么裨益呢？首先，互相交流思想可以帮助我们了解异族人士的想法和做事方式。来自西非的孔勒说：“在非洲，很多儿童从小就受到教导，进餐时间不宜谈话。可是，在某些欧洲国家，进餐期间人人都有说有笑。欧洲人一旦跟非洲人共膳，到底会有什么事发生？欧洲人会猜想，进膳的时候，非洲人为什么一声不吭，恍似入神思索一般。反过来，非洲人却感到奇怪，欧洲人竟像鸟儿一样唧唧喳喳！”很明显，碰上这样的情况，双方如果互相体谅，了解一下对方的文化背景，就可以把社会的种种偏见消除了。

我们只要跟其他民族往来，就可以进一步了解他们的文化背景，也可以加深自己对本土文化的认识。一位人类学家写道：“在海底居住的生物，不会刻意察觉到四周是水汪汪的。除非意外事故把它带到水面去，让它接触外面空间，它就不会意识到水的存在。……人要全面认识自己的社会文化……就非抛开主观意识不可。这样做又谈何容易，几乎从来没有人可以办到。”不过，我们如果跟其他民族交往，就像在海底居住的生物一样，既可以接触外面空间，也可以加深自己对本土文化的认识。关于这点，作家托马斯·阿伯克龙比说得不错：“从没有深刻体味过外族文化精妙之处的人，也就永难察觉自己原来一直深受本土文化所羁绊。”

简单说来，我们如果开阔胸怀，赏识其他文化的特色，生活就会变得丰富多彩。不但这样，我们还可以深入了解自己和其他民族的文化。文化传统、民族优越感虽然有可能妨碍相互沟通，但这种情况并不是必然的。妨碍沟通的壁垒是可以逾越的。

［第6页的精选语句］

“世界上几乎所有文化族群都认为，比起其他民族，连关系密切的邻邦也无例外，自己的生活方式始终优越得多。”《新大英百科全书》

［第7页的图片］

我们可以学会欣赏其他文化的优点

［第6页的图片鸣谢］