马泰拉——举世无双的穴居之城
《儆醒！》驻意大利通讯员报道
大约50年前，有些人认为这些奇特的洞穴简直就是但丁所著的《地狱》的情况，结果当局下令要居民撤出。今天，这些洞穴再度有人居住，而且因为属于世界文化及自然遗产，所以受到联合国教育、科学及文化组织（UNESCO）所保护。
我们说的是什么？为什么时间过去，人对这个地方有截然不同的看法？第一个问题不难回答，我们说的是马泰拉的萨西（字面意思在意大利语是“岩石”）。马泰拉位于意大利的南部，坐落在意大利这只“靴子”的脚跟上。至于第二个问题，就不容易回答了。因为我们必须知道萨西是什么，同时要认识萨西的一点历史。何不跟我们来一起勘探萨西，认识认识这个地方呢？
作家圭多·皮奥韦内说，其实“在意大利众多引人入胜的风景中”，萨西是个“叫人迷醉”的城。为了观看这个城的全景，我们走到一个天然的有利位置，可以俯瞰全个峡谷。在沟谷的对面，映入我们眼帘的，就是马泰拉城。夏日阳光灿烂，只见一排排房子紧贴着岩石，看上去层层叠叠。迂回曲折的窄路，在房子之间左穿右插，直达谷底。这些狭窄小路形成一个纠缠不清的结，仿佛巨大露天剧场里的梯级一样。我们在岩石表面看见的许多岩洞，都是人住的洞穴。简单来说，这些就是从岩石凿出来的萨西岩洞房子！
气氛奇异
要到马泰拉的古城部分萨西去，得要越过熙来攘往、喧哗热闹的现代城市部分。走进古城就像时间扭曲了一样，气氛越来越奇异。今天的混乱景象渐渐淡出，昔日的热闹光景缓缓呈现。
不要期望看见住在岩洞的人。今天，人已经很难看见原本的古代洞穴了。因为竖立在这些岩洞前面的，不是石灰岩建筑物，就是有石灰岩外墙的建筑物，形形色色，有中世纪风格的、有巴罗克风格的，也有现代风格的。我们继续向前走，景色不断在我们眼前变幻。
据考古学家说，几千年前有几批游牧民族，也许是一些牧人，在这个地区定居下来。这一带有不少天然岩洞，让人可以栖身，免受风雨、敌人侵袭。不久，许多洞穴都住了人。考古学发现显示，从这个时候起，这一带很可能一直有人居住。
萨西是逐渐住满人的。在希腊罗马时代，有小量居民住在山嘴的尖顶上，就是今天的旧城区。拉法埃莱·朱拉·隆哥指出，在那些日子，萨西只是“两个荒芜的山谷，两个由山上旧城两旁伸展开来的盆地，俯瞰着形势险峻的峡谷。当时萨西一带还没有人住，……杂草丛生”。从中世纪早期起，当地的人有系统地挖掘软石灰岩，用来建筑道路、露台、房子。萨西渐渐换上了独特的新貌。
居民需要有房子住及有地方饲养牲畜，好继续从事与畜牧有关的活动，例如生产干酪。不过，他们的主要活动却是农耕。居民在萨西俯瞰着的深邃沟谷的山坡两旁，挖掘广阔的阶地做蔬菜园。今天，阶地的遗迹依稀可见。居民的社交生活主要集中在邻里一带，在几个岩洞的露台范围内进行。
叫人赞叹的蓄水系统
人也许可以说，萨西的历史是人跟石和水对抗及共生的经过。当地的水源虽然说不上源源不绝，但是在雨季，水流沿着沟谷的山坡滚滚而下，侵蚀了萨西居民辛苦挖成的梯田。萨西的居民看出有必要把雨水改道，贮存起来。
居民可以怎样贮水？在哪里贮水呢？他们在阶地上挖出密封的蓄水池。水道和渠道系统把水引到这些蓄水池去。这些池子起初主要是为了灌溉耕地而挖的。建筑师彼得罗·劳雷亚诺说，池子的数目“远比有人居住的洞穴多，也比饮用池水的人多”，这点证明“萨西的蓄水池本来是供灌溉用的，是个叫人赞叹的蓄水系统”。
这个系统也能供应充足的食水。随着当地的人口越来越多，这个系统也日见重要。由于这个缘故，居民采用了一个精巧的设计。他们把蓄水池一个一个的连起来，有的在同一阶地，有的在不同阶地。“这些蓄水池像个巨大的蒸馏系统，水从一个蓄水池流到另一个蓄水池，逐步受到净化。”然后居民从萨西众多井中的一个取水就行了。今天，有些井口仍然隐约可见。一个本来干涸的地区竟有这么多食水供应，确实不同凡响。
岩洞房子
我们走下阶梯，穿过迂回曲折的窄路，意识到这些古代房子是逐层下降排列的，所以我们不时发现自己走在下一层房子的房顶上，房子向较低的阶地伸展开去。在某些地区，房子一层接一层的排列，共有十层。这里的居民跟岩石的接触可谓十分密切。早在13世纪，官方的文献已经把这一带称为“萨西”。
我们在一个洞穴外停下来。洞穴的外墙精心设计，而且比较现代化，骗不倒我们，显然原本的建筑物新近才涂上石灰岩。这是一个独特的萨西洞穴。我们越过门口，走下连串梯级，踏进一个大房间，这里一度是居民起居饮食的地方。我们走下更多梯级，来到第二个房间，穿过这个房间，还有另一个房间。有些房间是由旧蓄水池改装成可住的地方，上面的出口就是水流入来的缺口，现在封了，房间的入口是从阶地一旁凿出来的。最深入的房间一度用来饲养驮畜，居民一般住在最接近入口的房间。门顶上有一大个开口，让阳光和空气透入。不用说，今天萨西的居民已经不再把驮畜养在家里了！
不少洞穴比路面低。为什么呢？因为岩洞入口和一些洞穴本身都是从斜坡凿出来的，好充分利用阳光。冬天，太阳最接近地平线，阳光可以直接射进房子，使房子光亮、暖和。夏天，阳光只能照到入口的地方，室内保持凉快、湿润。我们观看洞穴的后墙，只见一个雕刻的壁龛，内有几个“搁板”。这是个日规，用来显示太阳全年的移动方向。我们离开岩洞出来，有一种奇特的感觉。洞穴凉快得叫人忘却外头正夏日炎炎！
破损及重建
萨西除了气氛奇异，也历尽沧桑。几个世纪以来，萨西一直是个协调一致、效率极高的城市核心，可是到了18世纪，情况改变了。新近筑成的建筑物和街道阻塞了供水系统，居民不易清理一般的垃圾。结果疾病蔓延。另外，当地的经济情况也改变了，萨西的农民家庭越来越贫穷，越来越拥挤。
这个一度风光如画的地区渐渐破损，看来势所难免。为了一劳永逸地解决这个问题，50年代的早期，当局决定迁徙萨西的居民。马泰拉有1万5000多居民，迁居是他们的噩梦，特别是从社交的角度来看，大家在邻里间建立了的深厚情谊，霎时中断。
很多人认为，这个难得的城市风景如果消失了实在可惜。多亏伟大的重建工程，萨西渐渐恢复原貌，而且再度有人居住。今天，不少旅游人士慕名前来，想感受一下萨西的奇异气氛，体验这个地方古色古香的露台和迂回曲折的街道。如果你有机会到地球这边来，何不尝试勘探这个年代久远的岩石古城呢？
［第17页的图片］
1. 马泰拉萨西的全景；2. “邻近一带”，左前景是一口井；3. 一个典型洞穴的内部；4. 用作日规的壁龛；5. 一度有水注入蓄水池的渠道