非洲鼓真的能够传话吗？

《儆醒！》驻尼日利亚通讯员报道

1876、1877年，亨利·史丹利往刚果河探险时，并没有机会沉思一下当地鼓声的真正作用。那时，对他和探险队友来说，鼓声通常只有一个意思：战争。听见阵阵低沉的隆隆声，就意味着他们快要被手持长矛的凶悍战士袭击了。

后来，在和平时期，史丹利才发现，鼓声不单能召集军队打仗；其实，它们能表达的意思可多着呢！例如，他曾这样描述一个刚果民族：“［他们］虽然还没有发展电子通讯技术，却有一套几乎同样有效的沟通系统。这些人借击打巨型鼓的不同部分来传情达意，对内行人来说，这种鼓语清晰好懂，跟口头语言不相上下。”史丹利也发现，鼓手传达的，远不止一声号角，一个警报；相反，信息变化多端，明确具体。

这些信息甚至可以“穿乡过村”。有些鼓声可传五到七英里远，晚间，鼓手们要是在一个木筏或山顶上击鼓，声音就传得更远了。远方的鼓手接收了信息，会再传给其他鼓手。1899年，英国旅游家劳埃德写道：“据我所知，短短两小时内，信息就能在两个相距一百多英里的村庄间传达了。老实说，我个人认为，传达信息的时间还可以更短、更快。”

到了20世纪，非洲鼓在传达信息方面仍然举足轻重。1965年出版的《非洲乐器》一书指出：“传声鼓的功能就像电话和电报那样，传递的信息形形色色，从出生、死亡、结婚的消息到运动比赛、舞蹈节目、入会仪式、政府公报、战事通告，以至闲话和笑话，样样皆能。”

然而，以鼓传话到底是怎么一回事呢？在欧洲等地，人们使用电报线，把信息化作电子脉冲，传到各地。由于每个字母都有自己的代号，因此，信息可以逐字逐句拼出。然而，中非洲文化并没有文字，传声鼓不能拼字；鼓手用的是另一套信号系统。

鼓的语言

要成功了解鼓声传达的含意，就必须先晓得非洲语言的固有特色。中西非很多语言基本上都是双调语；也就是说，每个字的音节都含有个或高或低的基本音调。不同的音调组合代表了不同的词。就以扎伊尔凯莱语的利沙卡这词为例，三个音节都是低音调时，这个词的意思是“水坑或沼泽”；音调组合如果是低——低——高，意思就是“承诺”；音调组合如果是低——高——高，意思就是“毒药”。

非洲的开口鼓也能奏出高低两种音调；至于兽皮鼓，则要成双成对地用：一鼓奏高音，一鼓奏低音。因此，一个技巧娴熟的鼓手会模仿有关语言的音调形式，跟人沟通。《非洲的传声鼓》指出：“这种所谓的鼓语跟部落语言基本上是一样的。”

不难想象，在双调语中，很多词的音调和音节是一样的。比如说，在凯莱语里，大概130个词跟父亲(sango)有同样的音调组合：高——高；另外还有200多个词跟母亲(nyango)有同样的音调组合：低——高。为了避免误会，鼓手们会为这些词提供上下文，例如，把它们包括在一个简单而人人都懂的短语里，让听者能够根据音调的变化，明白所要表达的含意。

跟开口木鼓对话

其中一种传声鼓就是开口木鼓。（参看第23页插图。）这种鼓的制法是在腐树干上挖一个洞。这个鼓两端并没有兽皮制的鼓面。虽然图中的鼓有两道裂缝，很多开口木鼓却只有一道长长的裂缝。打在裂口一边会发出高音调，打在另一边则会发出低音调。大多数开口木鼓都有一米长，虽然有的只长半米，有的却身长两米。开口木鼓的直径则从20厘米到一米不等。

开口木鼓不光是把信息一村传一村而已。喀麦隆作家弗朗西斯·比比在一篇描述摔跤赛的文章中，提到了这种鼓的另一种角色。对阵双方打算在乡村广场交锋时，鼓声锽锽，发出阵阵赞扬之声；同时，冠军队伍会根据鼓的节拍翩翩起舞。一方的鼓声仿佛在呼喊着：“大英雄啊！谁能跟你比美，谁能与你争锋？这些可怜的小家伙，……自以为心中的英雄能把你打倒，……却不知，你是屹立不倒的。”敌方的音乐家完全理解这些并不带恶意的嘲讽，于是迅速奏出一句箴言回应：“小猴……小猴……想上树，人人认定他会摔。小猴子，不怕苦，不但摔不下，还能攀树顶，攀树顶。”摔跤赛进行期间，生动活泼的开口木鼓声不绝于耳，为观众带来不少娱乐。

最“能说会道”的传声鼓

压力鼓更上一层楼。右图展示的鼓叫敦敦，是尼日利亚著名的约鲁巴传声鼓。这鼓样子像沙漏，两边鼓面包着棕色的薄山羊皮，以皮条带相连。挤压皮条带时，鼓面张力增加，就能奏出八度以至更高的调子。技术精湛的鼓手熟练地用弯鼓槌调弄音高跟节拍，压力鼓就能模拟出类似人声的种种变化来。这样，内行鼓手之间就能“交流心曲”了。

1976年5月，约鲁巴酋长的宫廷乐手在一次表演中，充分发挥了鼓手以鼓传情的超卓技术。一些自告奋勇的听众低声地向主音鼓手发出一连串指示，主音鼓手再用传声鼓把指示传达给远离院子的另一名乐师。然后，乐师就根据鼓声的指示，在不同的地方做出各样指定的动作。

学习以鼓传情殊不简单。作家劳叶指出：“约鲁巴鼓这门艺术既复杂又艰深，必须苦学多年才能学有所成。鼓手不但手要灵活，音乐感要强，对当地的诗词历史也要相当熟悉。”

近几十年，非洲鼓在传递信息方面已不像以往那么受欢迎了。虽然这样，他们在音乐上仍然担当很重要的角色。《非洲乐器》指出： “学习以鼓传情绝非易事。因此，这门艺术在非洲恐怕就要失传了。”传媒专家罗伯特·尼科尔斯也指出：“这些非洲的古老巨鼓，以往虽然鼓声传千里，信息达万家；现在却难逃失传的厄运。”对现代人来说，打个电话可要容易多呢。

［第23页的图片］

开口鼓

［第23页的图片］

约鲁巴传声鼓