世闻点滴

电动车与环境

德国汽车公司进行研究，要找出电动车跟用内燃机来发动的汽车，哪一种更有利于环境。根据《南德意志报》报道，有100个驾驶者参与这项研究，他们在1992年到1996年间驾车走了130万公里，结果发现虽然电动车能够行走的路程比较短，却始终有几个优点：走动的时候很静，而且不会直接排出废气。不过电动车有一个很大的缺点，一下子就把这些优点通通抵消了。这个缺点是，给电动车充电所花的能源，起码是用矿物燃料推动的汽车所花的1.5倍，有时甚至是4倍，主要看电动车的使用率而定。这些能源总是要有地方生产的。该报评论说，视乎这些能源的生产方法，电动车可能“比传统汽车对环境破坏更大”。

疣猴专用天桥

离肯尼亚南部海岸不远的贾尼森林，是东非少数仍然有疣猴繁殖的地方。当地的疣猴正面对一个难题，就是怎样安全走过沙滩边繁忙的马路。东非野生动物协会出版的《斯瓦勒》杂志报道，据估计，每个月起码有12头猴子死于车祸。一些住在贾尼海滩附近的居民于是想了个办法来减少伤亡数字。他们不单劝吁司机要小心驾驶，最近更架起一条横过马路的绳索桥。居民看见有猴子使用那条桥，不禁大感鼓舞，于是计划多架几条这样的桥。

为保安全慎用电话

驾车的时候，真的要慎用电话。《新英格兰医学杂志》所登载的一项研究指出，一边打电话一边驾驶比起全神贯注地驾驶，涉及意外的机会高出三倍。这表示边打电话边驾车，可能跟血液含酒精量达百分之0.1而驾车一样危险。不用听筒也不比拿着听筒用电话安全多少。不过研究员也立刻指出，不是说意外都是由打电话引起，只是打电话会增加意外发生的机会而已。例如，要是驾驶者跟对话的人争辩，就会分心而较容易发生意外。话说回来，涉及意外的司机中倒有百分之39是事后用车上的电话来求救的。研究员提议驾车时非必要就不要用电话，对话也要尽量简短。巴西、以色列、瑞士等国家已经制定法例，限制驾车人士使用手提电话。

烟草公司的策略

“有没有想过，烟草公司为什么不使用自己那相当的政治力量去影响国会，以求淡化或者除掉所有在［美国的］香烟广告和包装上的警告标语呢？”《基督教世纪》周刊问道，“答案很简单：有关抽烟害处的警告标语能免除烟草商的法律责任。假如你12岁开始抽烟，结果到了45岁染上肺癌，你打算控告烟草公司使你上瘾，烟草公司可以轻轻松松地回答：‘我们已经警告过你，抽烟是会危害健康的。’”此外，最新的市场策略之一是，用银幕上魅力四射的明星和模特儿来宣传，从而吸引更多人抽雪茄烟。但是雪茄烟比香烟造成更大污染，也严重危害健康。纽约市西奈山医疗中心的尼尔·沙赫特医生说：“抽雪茄烟对女人毫无好处，只会使她更容易患上致命的疾病，还会夺去她赖以追求生活成功的身心活力。”

千年狂热

《新闻周刊》说：“20世纪以总体战的纪元拉开序幕，然后踏进原子时代，看来将以娱乐年代谢幕。”为了庆祝1999年的除夕，“世界各地的许多酒店都已经给预订满了”。但是，下个一千年的首次日出将会在哪个地方出现竟然引起争论。《美国新闻与世界报道》说：“问题首先在基里巴斯共和国产生，国际日期变更线以往一直把这个群岛分割为二：基里巴斯的东部是星期日时，西部已经是星期一了。”为了解决这问题，该国声明自1995年1月1日起，把日期变更线改为绕过该国最东面的海岛卡罗林，这样，基里巴斯就成了最早看见新的一天开始的地方了。但是其他国家，就好像汤加和新西兰，都想争“第一”。根据皇家格林尼治天文台透露，问题仍然争持未决。报告指出：“由于每逢在秋分至春分期间，太阳直照南极，下个一千年的日出首先会在地球底部出现。”可是，该天文台又说，下个一千年始于2001年1月1日，而不是2000年。

不测之地震

最近，世界各地的地震专家聚首伦敦，商讨能否用科学方法预测地震。他们得出什么结论呢？东京大学的罗伯特·盖勒博士在《厄俄斯》写道：“过去超过100年来，很多地球科学家都认为，在［大地震］发生之前，必然有明显可辨的先兆，可以作为发出警告的证据。”可是，我们需要彻底调整一贯以来的想法，因为“看来个别地震根本是预测不到的”。虽然不可以精确预测，但是如果某地区有大量的地震纪录，科学家就能估计到地震发生的可能性，还可以预测到地震的强度将有多大。例如由美国地质勘探局绘制的新地图就能够标示出美国大陆有哪些地方在50年内会有大地震。根据这些数据，政府各部门认为，加利福尼亚州的居民有超过百分之70的人可能有危险。

拆弹专家

《新科学家》杂志报道说，甜菜类植物和一类水池草可以将藏在旧军械营的泥土和水中的爆炸品抽出，并安全分解。得克萨斯州休斯敦赖斯大学的科学家，让长春花和狐尾藻（一种普通水池草）吸收梯恩梯（TNT）；在一个星期之内，在这些植物的组织里已经找不到炸药了，而且燃烧这些植物也不会引起爆炸。在同一时间，马里兰大学的研究员发现，一般甜菜的细胞和从甜菜提取出来的物质可以吸收并分解硝化甘油。两组科学家都在实验前先把植物消毒，以证明这些植物没有借助微生物来分解炸药。文章说：“现在要清理旧军械营以便在上面建筑，一般地说，既昂贵又危险，但是如果把这些便宜的植物种在那里，让它们来安全吸收和分解泥土中和水中的炸药，情形就不一样了。”目前清理陆上军事废料的需求十分殷切，因为“现行把军事废物倒进海里的方法正逐渐被弃用”。

危险舞步

伦敦《泰晤士报》报道，某种类型的交际舞已经变了质，不再是高雅的艺术，“而是变成了一种给人用来赚钱、充满剧烈竞争的运动”。进行交际舞比赛的时候，其中一方的高速碰撞和大踢腿动作往往误伤比赛对手。这些在舞池上的危险动作，现在正越来越常见。哈里·史密斯－汉普希尔是数一数二的舞蹈比赛裁判，他提及一种更糟糕的情况是，有些人竟然刻意采用这些舞步，而且事前更“若无其事地作过排练”。《泰晤士报》说，参与舞蹈比赛的人把“足球场和拳击台上的比赛作风”引进了舞场。交际舞很可能获奥林匹克运动会承认为指定比赛项目，所以不少专业舞蹈教练和裁判正草拟一套正式的“行为守则”，为这种运动制订规章。