万千儿童葬身战火中

童年时光本该是快乐的，有人珍爱，有人保护。赤子之心天真烂漫。孩子本该开心地玩耍，好好学习，并培养一些美德，以便长大后做个有责任感的人。儿童不该被人残杀，更不该杀害别人。然而，在战争期间，事与愿违，不该发生的事竟一一发生了。

世界各地，烽烟连连，千百万儿童葬身战火中，无数儿童大受摧残，纯真的童年添上重重阴影，情形实在可悲。1993年，世上有42个国家爆发战争，另外有37个国家发生政治暴乱。在这79个国家里，无数儿童饱受战火的不利影响。

现今不少年轻人根本就不知道什么是和平。至1995年年终为止，在安哥拉爆发的战争已持续了30多年，阿富汗的则长达17年，斯里兰卡的已延续了11年，而索马里的战事则有7年之久。各国的政客口口声声地说“和平在望”，可是，连连炮火却继续草菅人命、涂炭生灵。

儿童一向都是战争的受害者，可是近年来的战争性质改变了，导致平民伤亡的数目急剧增加，其中有不少是儿童。从公元18世纪至本世纪初，世界各地曾爆发多场冲突，战争的受害者大约有半数是平民。第二次世界大战（1939年-1945年）期间，平民死亡人数增至战争总死亡人数三分之二，部分原因在于许多城市受到轰炸所致。

到20世纪80年代终，在战争里伤亡的平民人数大幅增加，占战争总死亡人数差不多百分之90！原因之一是，战事变得越来越复杂，军队不再只是在战场上战斗。现今大多数战争并不是发生在国家之间，而是发生内战。此外，许多冲突都在乡村或城市里爆发，这些地方暴乱频仍，人们彼此猜忌，行凶的人甚少理会谁是敌人，谁是无辜者。

儿童的死亡人数高得惊人。据联合国儿童基金会指出，单在过去十年内，估计有200万儿童在战火中丧生，另外有四五百万儿童变成残废。战争令100多万儿童成为孤儿，另外有1200万儿童无家可归。此外，大约有1000万儿童由于曾生活在战乱里，以致在心理方面造成极大的创伤。

各大图书馆藏有大量关于战争的书籍。这些书籍不但详述战争的起因和经过，同时也叙述战时各国所用的武器和战略。此外，不少刊物纷纷颂扬在战争中杀人如麻的军事将领。不少电影大力渲染战争场面如何浩大，如何紧张刺激，但对于战争造成的苦难却轻描淡写。这些书刊和电影甚少谈到无辜的受害者。接着的文章将会讨论儿童怎样受到利用去参与战事，他们为什么是战争里首当其冲的受害者，以及现今的儿童怎样才能享有真正光明的前途。