有喜也有悲

“过去30年来，对抗结核病的进程可说有喜也有悲。可喜的是，科学家研制出防治结核病的药物。但可悲的是，大众并没有把科学家的发明善加利用。”——J.R.比格纳尔， 1982年。

结核病为祸已久。在欧洲人乘船到达南美洲以前，秘鲁的印加部落早已饱受结核病折磨。法老在世上称霸期间，结核病也曾侵袭埃及。据年代久远的文献透露，在古代的巴比伦、希腊和中国，结核病到处肆虐，不分贵贱，人人都有机会身受其害。

从18世纪到20世纪初，结核病在西方国家成了头号杀手。1882年，德国的罗伯特·科赫医生向世人公布，引起结核病的杆菌终于找到了。13年后，威廉·伦琴发现了X射线。如今医生可用X光检查病人的肺脏，看看肺部的细胞组织有没有遭受损害。1921年，法国的科学家研制出预防结核病的卡介苗。这个名称取自两位发明疫苗的科学家的姓氏（卡尔梅特和介林）。到了今天，卡介苗仍然是惟一能够预防结核病的疫苗。尽管这样，结核病还继续逞凶肆虐。

特效药终于面世！

医生把结核病人送进疗养院去。疗养院通常坐落在山区，好让病人能够充分休息，呼吸清新的空气。1944年，美国的医生制成了链霉素，第一种对结核杆菌有抑制作用的抗生素。不久，其他抗结核药物也相继面世。结核病终于有药可救了。患者甚至可以在家里服药，不用住院治疗。

结核病的触染率骤然下降，前景看来一片光明。疗养院纷纷关闭，有关当局也不再拨款资助结核病的研究工作。预防措施搁置了，科学家和医生都转移目标，致力应付其他棘手的医疗问题。

在发展中国家，结核病虽然继续肆虐，但情况是会好转过来的。大众以为结核病早已销声匿迹，他们其实想错了。

卷土重来

在80年代中期，结核病开始卷土重来，狠狠还击。1993年4月，世界卫生组织宣布，“全球当前的医疗急务”就是防治结核病。该组织进一步说：“除非有关当局采取应急措施，抑制这种传染病蔓延，否则在今后十年内，结核病将夺去三千多万人的性命。”世界卫生组织成立以来，首次就某种疾病向全球告急。

自从警告发出后，没有任何“应急措施”能抵挡得住结核病的汹汹来势。情况不断恶化。世界卫生组织最近报道，1995年的结核病死亡人数，比以往任何年份有过之无不及。此外，该组织还指出，在今后50年内，世上可能有多达五亿的人口染上结核病。患多抗药性结核病的人会越来越多，这种病多半是无药可治的。

为何病菌能够卷土重来？

一个原因是，过去20年来，在世界许多地方，控制结核病的措施不是聊胜于无，就是荡然无存。患结核病的，到头来却迟迟得不到诊治。结果，结核病迅速蔓延，势如破竹。

还有一个原因使结核病死灰复燃，就是城市人口过剩，营养不良的贫民被迫挤在一起。在发展中国家的大城市，居住环境尤其恶劣。患结核病的当然不总是穷人，其实人人都有被传染的危险。不过，居住环境要是拥挤不堪，又缺少卫生设备的话，结核病就很容易通过人际接触而传染开去。这些因素可大大削弱人体的免疫系统，使身体无力抵抗疾病侵袭。

爱滋病毒同结核杆菌左右夹攻

问题所以变得棘手，主要是因为结核杆菌跟爱滋病毒“携手合作”，成了致命的祸害。1995年，估计有100万人因爱滋病诱发的疾病而死去，其中有三分之一是死于结核病的，因为爱滋病毒削弱了人体对抗结核杆菌的能力。

人感染了结核杆菌后，十之八九是不会发病的。为什么呢？原因是，结核杆菌给巨噬细胞困住，巨噬细胞的出口被人体免疫系统的T淋巴细胞封锁了。

结核杆菌犹如眼镜蛇，给放在盖子紧闭着的篮里。篮子代表巨噬细胞，篮盖就是T淋巴细胞。爱滋病毒进入人体后，随即挥脚把篮盖踢开。盖子给掀起了，结核杆菌于是重获自由，可随意侵袭人体各部分。

可见，爱滋病患者得活动性结核的机会，远远高过体格健全的人。苏格兰一个结核病专家说：“爱滋病患者极其容易染上结核病。在伦敦一所医院的通道，两个爱滋病患者坐着候诊，其间有人用轮床推送结核病人在他们面前走过。两个爱滋病患者就这样得了结核病。”

正因为有爱滋病“推波助澜”，结核病才这么猖獗。据估计，到公元2000年，由爱滋病引起的结核病例将多达140万个。要不是爱滋病大行其道，这些病例根本不会出现。结核病人有增无减，关键在于爱滋病患者很容易受结核杆菌感染，他们也可以把结核杆菌传染给别人，包括非爱滋病患者在内。

多抗药性结核杆菌

最后一个使结核病难以消除的因素就是，结核杆菌对药物产生了抗药性。这些超级杆菌可使结核病变成不治之症，情况就像抗生素还没面世的年代一样。

多抗药性结核病很难医治，归根究柢，是因为病人没有定时服药。这真是一大讽刺！患者至少要服用六个月的药物才能把结核病治愈。病人必须按规定时间，不早不晚，服用四种药物，每天可能要吞下十多种药丸。如果病人没有定时服药，或没有完成疗程，结核杆菌就会变得更加顽强，甚至药石罔效。有些类型的结核杆菌竟然对七种常用的抗结核药物产生了抗药性。

多抗药性结核病不但难治，医药费也相当昂贵。多抗药性结核病人要付出的代价，有时差不多是其他结核病人的100倍。且以美国为例。患多抗药性结核病的，每人的医药费可能逾25万美元！

世界卫生组织估计，全球各地约有一亿人感染了多抗药性结核杆菌。有些类型的杆菌非常顽强，现有的抗结核药物已失去疗效。这类致命杆菌的触染性，跟普通类型的同样高。

防治方法

有关当局采取了什么措施，应付全球当前的急务呢？及早诊治传染病，才是控制发病率的上上策。这样做既能帮助病人早日康复，也能防止疾病传播开去。

结核病人如果不及早接受治疗，有半数以上终会不治。除非病人感染了多抗药性结核杆菌，否则一般说来，患者只要接受适当的治疗，按时服药，结核病是医得好的。

有鉴于此，病人必须听从医嘱，完成整个疗程，药物才能发挥应有的疗效。很可惜，病人往往半途而废。原因是什么？病人起初也许按时服药，但过了几个星期，咳嗽、发烧等症状已一一消退。患者于是以为自己的病好了，就不再服药。

为了协助病人早日药到病除，世界卫生组织正推行应变计划，称为“直接监察短期疗程”。正如计划名称所暗示，至少在疗程的头两个月，医护人员会监察病人服药，确保病人按时服食药物。要达到这个目标并不容易，因为许多结核病人都身处社会边缘。他们奔走衣食，生活困苦。有的甚至无家可归。可见，要确保病人按时服药实在不简单，有时会弄得医护人员疲于奔命。

人类有希望战胜这种疫病吗？

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结核病小档案

性质：结核杆菌通常侵袭肺脏，逐渐破坏肺部组织，也可累及其他器官，尤其是脑、肾和骨骼。

症状：肺结核患者可能出现久咳不止、体重下降、食欲不振、夜间盗汗、身体虚弱、呼吸短促、胸部疼痛等症状。

诊断方法：人只要接受结核菌素皮肤试验，就可以确定自己有没有触染结核杆菌了。作胸部X光检查，可以把肺脏所受的损害显示出来。X光照片可能透露，病人患上活动性结核。要知道病人是否带有结核杆菌，最可靠的方法就是化验病人的痰。

谁该接受试验：凡有结核病症状的，都应该接受试验。在通风不好的房间内，经常跟结核病人接触的，尤其要接受试验。

接种疫苗：只有一种疫苗可供接种，就是卡介苗。这种疫苗可预防严重的儿童结核病，但对青少年和成人就起不了什么作用。卡介苗的预防作用充其量可延续15年。这种疫苗只能造益未受感染的人，对患者是起不了作用的。

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结核病与时尚

听起来好像有点奇怪，在19世纪，结核病竟然添上几分浪漫色彩。当时有些人认为，患结核病的人多具艺术家气质，叫人我见犹怜。

论到19世纪20年代初期，法国剧作家兼小说家大仲马在自传里写道： “患肺病蔚然成风；连凡夫俗子都是肺痨病人，文人雅士就更不用说了；人人都认为英年早逝也蛮不错。”

据报英国诗人拜伦勋爵曾说：“我倒想死于肺痨。……这样，贵妇淑女就会异口同声地说，‘看看可怜的拜伦，他垂死的样子挺可爱啊！’”

美国作家梭罗显然死于结核病，他写道：“体质衰弱、抱病在身的人别有一番凄凉美，就像……脸色泛红的肺痨病人那么美。”

提起结核病所掀起的热潮，《美国医学协会杂志》一篇文章说：“连时装品味也反映出大众对结核病的反常偏好。妇女爱用增白霜涂面，喜欢穿薄纱裙，目的是要装出一副脸色苍白、弱不胜衣的样子。这不禁叫人想起现代的模特儿，她们外表清瘦，个个妞儿都像患了厌食症似的。”

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结核病容易感染吗？

世界卫生组织全球结核病规划主任古知新医生说：“任何地方都躲避不了结核杆菌。结核病人可通过咳嗽、打喷嚏把病菌传染给人。结核杆菌可在空气中停留许多小时，有时长达好几年。在空气中传播的结核杆菌，人只要吸入少量，就可以染上结核病。我们大家都有染病的危险。”

人得结核病以前，必须经过两个步骤。首先，当事人必定是感染了结核杆菌。其次，感染必须逐步恶化，最后发出病来。

人若跟触染性极高的患者短暂接触，虽然有可能受到感染，但结核病大都是经过多次接触才会染上的。例如，在拥挤的居住环境，家人要是跟患者紧密接触，就很容易染上结核病了。

结核杆菌进入肺脏后，就不断繁殖。受感染的人，十居其九是不会发病的，因为免疫系统阻止感染蔓延。不过，人体的免疫系统要是给爱滋病毒、糖尿病、癌症化学疗法或其他疾病大大削弱了，潜伏的结核杆菌就会蠢蠢欲动。

［第4页的图片鸣谢］

New Jersey Medical School —National Tuberculosis Center

［第7页的图片］

爱滋病毒把结核杆菌释放出来，就像眼镜蛇从篮子里给释放出来一样