世闻点滴

霍乱卷土重来

霍乱沉寂了已一百多年，最近却又突袭南美洲。伦敦《泰晤士报》报道：“从1991年以来，据报在［南美洲］发生了140万宗霍乱，死了近1万人。”在1992年，印度、孟加拉和邻近的国家发现了一种新的霍乱菌，到现时已感染了20万人。这个情况令专责卫生的机构更加担忧。霍乱是非常严重的腹泻病，除非好好治理病人，否则患者的死亡率可以高达七成。不过，预防胜于治疗。基本的防范措施包括：先煮沸食水和奶才喝，驱除苍蝇，食物先用加了氯的水洗一洗才煮。

高谈世界和平

斯德哥尔摩国际和平研究所的《1997年鉴》报道，在冷战期间一度影响深远的地区战争似乎已经不复见了。在1989年，即冷战结束的一年，当年发生了36宗“大规模的武装冲突”。到了1996年，这类冲突的数字下降到27宗，而且除了印度同巴基斯坦的那一场战事是国与国的战争之外，其余的都是内战。再者，以死亡人数来看，大部分冲突事件的战况不是减弱了，就是继续处于缓和状态。南非的报章《星报》指出：“没有哪个世代比我们现在更接近世界和平。”《时代》杂志认为：“美国的强势领导……让世界在美国的主导下享有和平，也缔造了一个在本世纪见所未见、在人类历史上极为罕见的全球和平安宁的纪元。”

仍是首屈一指

《国际教会联合新闻报》指出：“圣经的印刷量仍然比任何书都要多。”中国、美国和巴西是圣经发行量最高的国家。根据联合圣经公会的报告，1996年共有1940万本圣经全书给分发出去，分发量比1995年上升了百分之9.1，是个新纪录。联合圣经公会的印刷服务统筹者约翰·波尔说：虽然“世上部分地区的圣经分发量有惊人的增长，但谈到要使人人都容易读到圣经，那就还有很多工作要做”。

“死亡输出国”

1997年世界卫生组织的报告说，富裕的西方国家正向发展中国家输出疾病，使这些国家“雪上加霜”。伦敦《每日邮电报》报道，随着发展中国家的人民习染了西方社会的某些生活方式，例如吸烟、吃高卡路里和高脂肪的食物、少做体力劳动等，这些国家的国民患上心脏病、中风、糖尿病和某些癌症的人数也多了。世界卫生组织的一名干事保罗·克莱尤斯医生指出，虽然全球的人均寿命长了，但“活得不快活，长命也枉然”。他又说：“有些人说我们［西方国家］是死亡输出国，他们说得真对。”世界卫生组织正加紧推行一个全球的计划，鼓励人过健康的生活，并且说，如果人没有这样做，迟早“全世界都面临大祸”。

佛教领袖劝导世人寻求真理

日本其中一个古老的佛教宗派的领袖渡边惠进大师说，在宗教方面“固执拘泥是不好的”。有人问，他的意思是不是说，人忠于信仰是好事，但拘泥于信仰就不妥了。《每日新闻》引述他的解释说：“你应该衡量一下自己所相信的到底是对是错。检讨一下你的信仰跟别的信仰有什么关系相当重要。你也该想想你的信仰是不是真理。我们必须重新检讨这些问题。”渡边所领导的佛教宗派天台宗，是在1200年前从中国传入日本的。

天然消毒剂

有些人每逢不小心割伤了，总是本能地像动物一样舔伤口。有趣的是，伦敦圣巴多罗买医院的研究员发现，原来唾液的确是天然的消毒剂。英国《独立报》的一篇报道说，药理学家请14个志愿人员舔手掌和手背，结果发现他们的手的皮肤表面的氧化氮含量大大上升。氧化氮是一种强力的化学剂，能杀死细菌。唾液含亚硝酸根，这种物质跟带酸性的皮肤表面接触，就会形成氧化氮。唾液中的抗坏血酸盐是另一种帮助氧化氮形成的化学品。

大麻到底是“硬”是“软”？

服食大麻的人一向辩称，同其他毒品相比，这种毒品对人的伤害不大。可是，《科学》杂志指出：“新的证据显示，［大麻］对大脑的影响跟‘硬性’毒品（例如海洛因）类似。”美国、西班牙和意大利的科学家都有参与这次研究。他们发现“大麻的有效成分——四氢大麻酚（THC）——能促成一种重要的生化过程：在脑内的部分‘回报’途径释出多巴胺”，使服食的人上瘾，越服越多。“其他毒品，从尼古丁到海洛因，看来都凭着这同一种的生化过程加深服食者的毒瘾。”长期服食大麻的人一旦停服，脑里另一种化学品的含量就会提高。这种化学品是一种叫做“促皮质素释放因子”的肽，是戒掉鸦片、酒或可卡因后令人感到感情压力和忧虑的祸首。因此，一名研究员说：“人看过这些证据后，如果不再把THC当做‘软性’毒品看待，我就放心了。”美国每年有大约十万人因服食大麻上了瘾而寻求治疗。

古埃及制冰妙法

俄亥俄州布赖恩的报章《县界》报道：“古埃及人虽然没有人工的制冷技术，却懂得利用一种在干燥而温和的气候发生的自然现象去制冰。”他们怎样制冰？“约莫日落时分，埃及的妇女用浅的黏土盘盛一点水，放在一层秸草上。虽然周围的气温不会下降至冰点，但由于水的表面和黏土盘微湿的不同表面的水分急速蒸发，加上入夜后气温下降，所以浅盘内的水就结冰了。”

小心曝晒

《温哥华太阳报》说：“在北美洲，皮肤癌就像流行病一样肆虐横行。”而且，加拿大人中“每七人就有一人会在一生中”患上皮肤癌。这份报章也说：“医学界认为百分之90的黑素瘤是由曝晒引起的。”报道指出，皮肤给晒成棕褐色其实已经是受了伤害，令皮肤提早老化，并且抑压免疫系统。一次全国的调查显示，在受访的超过4000名加拿大人当中，虽然八成人知道曝晒的风险，但近半数的人一向都甚少做防护的工夫。这次调查的主要研究员，不列颠哥伦比亚大学的副教授克里斯·洛瓦托博士警告：“我们要经常留意避免过度曝晒”，而且要向大众灌输“正确而且安全的享受阳光的方法”。

吸烟代价高

吸烟花人多少钱？根据《伯克利加州大学卫生通讯》，以长远计，吸烟可以花去人23万至40万美元，实际花费就视乎人每天抽一包还是两包烟。这份卫生通讯说：“假设你还年轻，从今天开始吸烟，一直持续吸50年而又死不了，那么以一天一包烟2.5美元计（为方便计算，我们撇除通货膨胀这个因素），一年就要花900美元，50年就要花4万5000美元了。如果把每年买烟的钱放进银行里，以年利率百分之5计，50年后可得的就是4万5000元的四倍了。”另外，还要加上额外的人寿保险费用，额外的清洁费用（包括清洁家居、衣服、牙齿）等的开支。这份通讯又说：“你所购买的健康保险如果不包括所有的医疗费用，你就要自己掏腰包支付同吸烟有关的医疗开销了。上述数字并不包括这笔钱。”