维多利亚湖——非洲最大的内陆湖

《儆醒！》驻肯尼亚通讯员报道

1858年，一名英国人孤身穿过未经勘探的荒野，深入了非洲的心脏地带。随行的还有几个非洲脚夫，当时他正抱病、精疲力竭，前路又不大明朗。尽管这样，他还是催促脚夫向前迈进。约翰·汉宁·斯皮克正找寻一个极有价值却又难以寻见的东西——尼罗河的发源地。

斯皮克听到不少有关非洲内陆有个大水源的传闻，阿拉伯的奴隶贩卖商把这个水源称为乌凯雷韦岛，斯皮克于是毅然穿过重重的灌木丛，为的是要找着这个水源。他和脚夫们走了25天的路程后，终于如愿以偿了。一个茫无边际的内陆淡水湖就展现在他们的眼前。斯皮克后来写道：“面前的湖泊孕育了那条无比美好的河流，我顿时疑团尽释。那条河流的发源地曾引起不少猜想，也成了许多勘探者的探索目标。”为了尊崇当时英国在位的女王，斯皮克于是叫这湖泊做维多利亚湖。

尼罗河之源

现今这个湖泊仍然称为维多利亚湖，它是世界第二大淡水湖，仅次于北美洲的苏必利尔湖。维多利亚湖面积广达6万9484平方公里，湖水清澈，水波不兴，在热带的骄阳下俨如一块闪闪生辉的巨型镜子。这个湖位于东非大裂谷东西两端之间，北端是赤道，大部分坐落在坦桑尼亚和乌干达境内，湖的边界则跟两国和肯尼亚的边界接壤。

湖的主要入口是坦桑尼亚的卡盖拉河，这条河从卢旺达诸山那里聚集水分。然而，流入维多利亚湖的水大部分来自雨水，而这些雨水则由周围庞大的集水区收集，总面积广达20万平方公里。湖惟一的出口在乌干达的金贾。在那里，湖水向北涌流，形成了白尼罗河。虽然维多利亚湖并不是尼罗河惟一的源头，它却是一个大水库，为湖区一带至埃及的居民提供源源不绝的淡水，维持居民的生命。

湖区生活

小划子的白船帆随风飘扬，看去好像蝴蝶直竖着的翅膀，在湖面掠过。每天都有风从周围的陆地吹向湖面，小划子于是随风荡到湖中心去。到中午时分，风向会改变，小划子于是被风吹回原处。数千年来，这一直是湖区渔夫的惯常作业活动。

维多利亚湖沿岸有许多乡村和小村落，一个个用棕色茅草铺盖的屋顶错落有致。尼罗河流域村民的主食之一是鱼类，大湖供应他们每天需用的鲜鱼。渔夫每天日出之前就开始工作。他们把水从有裂缝的小划子舀去，然后就在迷蒙的雾霭中向湖面进发。他们一边和谐地唱着歌，一边荡着桨到湖水较深的地方，然后扯起破旧的船帆。妇女们从湖畔远远目送，直至船儿在水平线上消失踪影为止。然后，她们就动身离去，好照料繁重的家务。

孩子们在浅水的地方嬉水，妇女则从湖打水，用来洗衣和食用。最后，一切工作就在湖畔完成了。妇女们于是用头小心翼翼地顶着一壶清水，用襁褓把婴儿缚在背上，双手捧着一篮洗净了的衣服，然后缓缓地踏上归途。她们回家后就着手料理细小的玉米园或豆园，还要收集柴薪。她们的土制房屋如有裂缝，她们就用牛粪和灰混和，然后加以修筑。在远远沿岸的地方，妇女们用波罗麻纤维编成坚韧的绳子，又或编织出各种美丽的篮子来，手艺精巧。此外，也有些男子用斧头把木材劈成划子，噼啪的劈木声响彻空中。

随着暮色渐浓，妇女们再次朝着大湖看去。白帆的顶端从水平面出现，预示男子们的归帆渐近。她们满怀期待地在湖畔伫候，渴望看见丈夫归来，也渴望看见他们的渔获。

维多利亚湖沿岸和湖上的岛屿有许多细小的社群，村民都很乐意接待宣讲和平信息的访客。这些访客借着步行和划艇，探访每条乡村和小村的居民。村民十分谦卑，而且也敏于聆听。他们尤其热切渴望读到用本地语印行的圣经刊物，这些语言包括尼罗河流域各种语言，以及班图语。

依赖水源的野生生物

有四百多种鱼类在维多利亚湖里栖息，其中有些鱼类是全世界惟独该湖才有的。那里最常见的鱼类是丽鱼。这种鱼类色彩缤纷，而且也有许多描述性的名称，诸如：火背、绯红，还有基苏木蛙嘴鱼。有些丽鱼以奇特的方式保护小鱼。当危险临近时，鱼爸爸或鱼妈妈就会把口张大，然后让小鱼游进口里去，作为小鱼的避难所。危险过去后，大鱼就把小鱼吐出，好让它们恢复正常的活动。

维多利亚湖也是各种奇丽水鸟的栖息地。鸬鹚和蛇鹈都懂得潜到水里去，然后用尖喙巧妙地刺进鱼儿去。鹤、鹭、鹳和琵鹭涉到浅水的地方，跨了半步就停下来，然后耐心地等候一些毫无防范的鱼儿游来。在上面，鹈鹕成群结队地在空中徘徊，看上去好像肚子大大的滑翔家。它们有时会一起到湖上，围着一群鱼儿游泳，然后用它们有如篮子般的巨喙，把鱼儿舀上来。鱼鹰的翅膀强有力，这种雀鸟可说是天空之霸。在水面以上高高的一根枝丫上，鱼鹰飞扑而下，展开有力的翅膀，在空中滑翔，气流在坚挺的翅膀下呼呼地响，然后，它轻而易举地从湖面掠去一尾鱼儿。维多利亚湖沿岸都是密麻麻的纸莎草丛，鲜艳的织布鸟就在那里筑巢。在离岸稍远的金合欢属树林中，犀鸟的悲鸣声清晰可闻。

在早上和黄昏的时候，河马低沉的咕噜声响彻平静的湖面。在中午时分，河马喜欢在湖畔睡觉，看去仿佛是平滑而带灰色的巨砾半浸在浅水中一样。湖区居民一向都小心提防凶恶的尼罗河鳄鱼。虽然那里大部分的尼罗河鳄鱼已被人类杀掉，但在维多利亚湖一些偏僻的角落，仍有几条这类可怕的鳄鱼不时出没。

大湖灾难重重

自约翰·斯皮克发现维多利亚湖以来，非洲的人口急剧增加。在湖岸范围内，人口就超过三千万了，他们的生计跟这个淡水湖息息相关。在以往，当地的渔民依赖传统的方法捕鱼，而他们的捕鱼工具包括编织而成的渔栅、纸莎草网、渔钩和渔叉，他们就是用这些工具来捕鱼的。现今，渔民改用拖网渔船和使用尼龙刺网，他们得以扩大了捕鱼的领域，而且也能够到较深的水域大量捕鱼。结果，渔捞过度危害了大湖的生态。

此外，从外地引进的鱼类也令维多利亚湖的生态失去平衡，当地的渔业也蒙受不利的影响。此外，风眼蓝大量繁殖也导致大湖的情况恶化。风眼蓝原产于南美洲，是一种水生植物，花紫色，相当美丽。这种植物繁殖得十分迅速，结果把大湖临岸和入口的广大范围堵塞了，以致货艇、客轮和当地的渔船都无法驶入那里的海滨和码头。大湖集水区的林木受到滥伐、污水问题，以及工业发展等因素，共同危害到大湖的未来。

维多利亚湖会继续存留吗？人们仍然为这个问题争论不休，没有人知道问题有什么解决方法。然而，上帝的王国把那些“败坏大地”的人毁灭了以后，维多利亚湖这个天然胜地看来会继续存留。（启示录11:18）到时，人类随时都可以观赏到非洲这个内陆大湖的美景。

［第18页的附栏或图片］

把湖里鱼儿吃光的鱼

它的身体油汪汪的，食量惊人，繁殖迅速，身长可达6英尺。它究竟是什么？就是尖吻鲈！这种饕餮大鱼是在50年代引进到维多利亚湖的，事实表明，这种鱼严重危害到大湖的生态。维多利亚湖总共有400种本土鱼类，在过去40年内，尖吻鲈已吃掉差不多其中的半数。由于大量鱼类绝种，这大大影响到当地数百万居民的食用所需，因为他们靠捕取较小的鱼儿，例如罗非鱼、丽鱼和其他本土鱼类，作为家人的食粮。这些鱼类对于维多利亚湖也发挥有益的作用。有些鱼类捕吃导致血吸虫病的蜗牛，从而减低这种可怕疾病的发病率。另一些鱼类则吃现已激增得无法控制的海藻和其他水生生物。这种不受抑制的增长导致一种称为富营养化现象，就是枯萎了的植物导致湖水缺氧的现象。有助于清理枯萎植物的鱼类一旦减少了，称为“无生命带”的缺氧水域就会扩大，结果有更多的鱼类活不下去。湖里的鱼类减少了，饥不择食的尖吻鲈于是另觅食物，连自己的小鱼儿也不放过了！现在，这种把湖里鱼儿吃光的大鱼竟然连自己也要吃掉了！

［第15页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

乌干达

肯尼亚

坦桑尼亚

维多利亚湖

［第15页的图片］

在维多利亚湖沿岸地区作见证

［第16页的图片］

织布鸟

［第16,17页 的图片］

鹈鹕

［第17页的图片］

白鹭

［第16,17页 的图片］

尼罗河鳄鱼

［第16,17页 的图片］

站在河马上的鹭