世闻点滴

雨林面积日渐缩小

亚马逊雨林正不断缩小，情况令人担忧。据《博物学》杂志报道，在过去3年内，平均每年就有190万公顷的雨林消失，相等于“每分钟失去7个美式足球场”。一块土地上的木材被砍伐净尽以后，余下的花草通常也会被烧光，以便开辟农地。但正如《博物学》杂志论述：“当花草树木被焚烧，或被微生物分解时，大量的二氧化碳、甲烷［沼气］和一氧化二氮就会释放进大气当中，令温室效应加剧。”释放这些气体所带来的影响可能“等于每年使额外100万到300万英亩（40万到120万公顷）的雨林消失”。

女性与心脏病

《阅读》杂志报道，直到20世纪60年代，在巴西，心血管疾病仍然只是男性的健康问题。可是自从女性外出工作以后，情况有所不同。工作女性变得跟男性一样面对“压力，吸烟，吃快餐”，于是越来越多女性患上心脏病。虽然有些人相信女性有某种激素，有助防止心脏病，但杂志指出：“35岁以后，这种保护激素开始减少，使女性患病的机会变得与男性相等。”1995年，巴西死于心脏病的妇女，比死于乳癌和子宫癌的妇女总数还多一倍。

玻利维亚的破碎家庭

据《玻利维亚时报》报道，超过七成玻利维亚人活在贫穷之中。结果许多孩子要“抛下破落的家庭，流落街头，面对可能更残酷的环境”。他们在那里接触到可卡因，还有油彩稀释剂和胶水等呼吸性毒品。据估计，玻利维亚有百分之88的毒品顾客是5岁的孩子到24岁的青年。因此，毒品销量在过去15年来增加了百分之150。据这份时报报道：“许多人认为，毒品销量上升问题的根源之一，是传统家庭结构破落。”

发现中微子有质量

中微子是微小的亚原子粒子，不带电荷，运动速度接近光速，绝少与其他任何物质发生化学反应。据说中微子能轻易穿透地球，途中连一颗原子也不会碰到。但这些难以触摸的粒子最近还是引发起国际的注目，因为日本高山这个地方的科学家宣称，他们发现中微子原来是有质量的。宇宙中充满中微子，有些科学家于是认为，把中微子的总质量加进宇宙的质量中，也许足以拖慢宇宙膨胀的速度。

古代人造石

考古学家在默什肯－沙珀城发现了最早的人造石，这个古城的废墟位于现今伊拉克南部。《纽约时报》引地质学家和考古学家的论述，说古人收集底格里斯河和幼发拉底河的淤泥，并将其加热至熔点，然后慢慢冷却，“制成像石头般坚硬的板块，貌似一种称为玄武岩的火山岩”。当地缺乏建筑材料，因此人造玄武岩“似乎有一定的产量，作为天然玄武岩的代替品”。4000年前，这种人造石是用来建筑起默什肯－沙珀城的材料之一。

入厨禁忌

《塔夫特斯大学健康与营养通讯》报道，1990至1994年间，由马萨诸塞州综合医院的萨姆纳·雷德斯通烧伤中心接收的女患者中，伤重致死的原因，最经常是煮食时衣服着火。受害者通常都是60岁或以上的女性，当她们伸手拿茶壶的时候，由于袖子太宽，接触到炉火而着火。以下是防止下厨时被严重烧伤的一点提议：（1）不要穿浴袍或者其他宽松的衣服煮食，（2）用西式多眼炉灶的时候，尽可能用前灶眼，这样能够减低拿开水壶或平底锅时碰到火的可能，和（3）穿不容易着火的衣服。

不要只送孩子去

一个五年级学生在宗教课上抱怨说，孩子有很多很多的规矩要守，大人却一条也没有。老师听了，就叫班上的学生写下他们要给成人遵守的十诫。根据德语的天主教周刊《当代基督徒》报道，大部分学生希望大人仁慈、和蔼、公平、诚实和坦率。其中一个孩子的十诫是这样的：“1．不要不公平。2．不要常常骂人。3．让我们有多一点时间。4．不要老是打扰我们。5．不要笑我们。6．不要强迫我们做事。7．有时也要承认我们是对的。8．不要自己定下规矩。9．跟别人要好好相处。10．自己也要上教堂，不要只送孩子去。”

拳头表爱意？

南非一份报章的增刊《见证报回响》发表了一份报告，其中说：“对青年男性来说，爱与性是分不开的，如果女孩不肯跟他们有性行为，就要挨揍。”在开普敦的一个小镇里进行了一次调查，以十来岁的少男少女为对象，调查发现：“在性关系中男性往往作主，也经常用暴力来强迫女孩与他们有性行为。”一次调查显示百分之60的女孩曾被性伴侣殴打，连跟其他男性交谈也成为挨揍的原因。报告又说：“身体虐待如此普遍，许多其他的同辈女性便视殴打为一种表达爱意的方式。”

闻歌选酒

英国莱斯特大学的一组心理学家发现，买酒的人会随当时听到的音乐而选酒。《全国地理杂志》说：“当法国手风琴音乐演奏起来，法国酒以5比1的销量比例大胜德国酒。……但当德国的啤酒馆音乐响起，买酒的人就会每买两瓶德国酒才买一瓶法国酒。”很有趣的是，一个研究员说，只有很少顾客意识到“音乐有份儿左右他们的决定”。

厄尔尼诺也有好处

路透社报道，称为厄尔尼诺的暖水流现象“备受千夫所指，从美国的杀人风暴，巴西的山林大火，到肯尼亚的咖啡豆失收，凡坏事都怪在厄尔尼诺现象头上”。可是，撇开风暴水灾，专家声称厄尔尼诺现象也有一点建树。报道显示，巴西的咖啡产量“今季预计将有3500万包（每包60公斤），是十年来最大的收成”，而且“意料以外的地方落下了意料以外的雨水，这就使环球各地很多的储水库和地下水库得以补充存水了”。美国气象预测中心的主管安茨·莱特马说：“水源一直是世界许多地方的问题。这些地区大都需要水源供应。……管水务的都期待着厄尔尼诺的到来。”

招揽教友回归

据估计，英国每周有1500人脱离教会。虽然全国有五成人口自称是基督徒，却只有一成人经常上教堂。为什么呢？牧师史蒂夫·乔克说，英国的教会“常常听到的批评是：没有意思、赶不上潮流、沉闷”。英国广播公司新闻报道说，为了“鼓励人们重归教会”，坎特伯雷大主教和威斯敏斯特大主教“公开表示支持制订新议案，务求令教会更热情款待教友，讲道内容更有意思，更有启发性”。各教会希望在2000年1月2日以前能实践“十大可行目标”，当中包括：“我们会让你感到宾至如归；我们会像家人一般亲切；我们会让你听得明白；……我们会帮助你探索你认为最深奥的问题的答案；……我们保证，你的光临会对你有所造益，有所启发。”