世闻点滴

新生儿的痛楚感觉

伦敦大学学院研究员已经证实，新生儿的痛楚感觉比成年人更敏锐，痛楚时间也比成年人更长。伦敦《星期日电讯报》报道：“医生仅在过去10年才承认婴儿也能感觉痛楚。”在此之前，许多医生为早产儿进行创痛程度较大的疗程和手术时，都没有开任何止痛药。现在医生认为，这类疗法会长期损害婴儿对痛楚的反应，甚至在童年以后的日子也会蒙受不利的影响。由于“纾缓”痛楚信息的先天机制要在孩子年纪较大，及在成人阶段才能正常操作，在新生儿体内，这些机制仍未能正式发挥功用。上述报章指出，婴儿感到疼痛的范围也较大，甚至是小小伤口，即使愈合了很久，一旦触及仍会十分疼痛。

一语破的

《纽约时报》报道，天文学家根据某大学天体物理学系一名学生的提示进行研究，结果发现多一颗环绕太阳以外天体运行的行星。较早时，天文学家杰弗里·马西博士和保罗·巴特勒博士已发现了九颗这类行星。后来，英国萨塞克斯郡大学学生凯文·阿普斯向他们建议，搜索30颗跟太阳类似，但一直被人忽视了的行星。他们根据这个建议进行搜索，结果发现了一颗环绕着其他星体运行、大小跟木星相若的行星。马西博士说，为了挑选一些星体作进一步研究，阿普斯“根据最新近的卫星数据，剔出那些很可能有行星环绕运行的星体”。这次探索连同上次两位天文学家所发现的那颗行星，目前太阳系以外已有12颗星体是为人所知的；所有这些星体都是在三年内被人发现的。

模拟老年人

许多人巴不得使自己看来青春常驻、活力充沛。但德国《时代》周刊却报道，有人发明了一些使人感到年老力衰的器具。一家制造顾问公司联同几位医生，制造了一些模拟老年人感觉的器具，目的是帮助护士和产品设计师明白“老人家的心态和感受”。这些器具包括：限制身体活动的绷带和缝合线；重14公斤、用以使四肢肌肉无力的铅块；一对里面装了球形硬钮，用来使手指动弹不得的手套；接收高频率的耳机；使视线变得模糊，同时把视野减至一半的镜片。《时代》周刊说：“所有60岁以下人士都应穿上全套装置走几个小时，从而领略一下老人家的感受，这样行能大大增进两代之间的了解。”

揭露历史

《多伦多星报》报道：“二百年前，一场历史性的战役把拿破仑摧毁大英帝国的梦想粉碎。现在这个法国皇帝的舰队在地中海的浅滩被人发现。1798年，旗舰“拉奥里安号”，及其他两艘法国船只“拉塞里乌塞号”和“拉阿泰米斯号”，在尼罗河之役先后被纳尔逊将军率领的英国海军打沉。法国海洋考古学家弗兰克·戈迪奥在离埃及亚历山大港两公里外11米深的水域发现了这批残破的船舰。戈迪奥说：“欧洲的大局就在这个地方决定了。”

移栖候鸟“掉下包袱”

《新科学家》周刊报道，有些鸟类的内脏如肾、肝等器官在移栖前会缩小。从阿拉斯加移栖新西兰的斑尾塍鹬，以及那些像海鸥般大小的涉水鸟，都会先饱餐一顿，然后才一口气飞行1万1000公里。荷兰格罗宁根大学研究员特尼斯·皮尔斯马和美国地质测量局的罗伯特·吉尔发现，鸟儿为了抵消自己所增加的体重，都会把处理食物的器官缩小四分之一。吉尔说：“它们尽量把器官缩小，直到着陆之后，这些器官要再次处理吃下的食物时，就会恢复原状。”

婴儿与蜂蜜

《科学新闻》周刊报道，蜂蜜含有维生素、矿物质和抗氧化剂。一般而言，蜂蜜颜色越深，抗氧化剂含量越高。可是，《伯克利加州大学卫生通讯》却提出以下警告说：“切勿让一岁以下婴儿吃蜂蜜。”因为大约百分之10的蜂蜜都含有潜伏性的肉毒梭菌，婴儿吃下可引致肉毒中毒。这份《卫生通讯》说：“如果得不到医治，病情轻者会患病，严重的会导致瘫痪或猝死。”不过，对年纪较大的儿童来说，蜂蜜是安全的。

为苗条而吸烟

加拿大《环球邮报》报道，“渴望变得苗条”促使许多十来岁的女孩子抽烟。有关方面向832名加拿大女孩和1936名英国女孩作了一项调查，这些女孩的年龄介乎10至17岁之间。调查显示，许多女孩子“认为抽了烟就可以少吃一点”，或者可以借吸烟来减低食欲。许多十几岁的女孩子说，她们相信，“如果一旦戒烟，她们必定会多吃一点东西，体重也必然大增”。《环球邮报》指出，“报告显示，目前青少年烟民当中，十几岁女孩子占最多数，从这件事可以看出，为什么女子患上肺癌的比例不断上升”。

工作不稳定，健康受威胁

《科学通讯》季刊报道，工作不稳定足以危害健康。英国大约一万名公务员参加了一个长期健康调查计划。其中一个组别有六百多名男女，他们在四年间不断听到传闻，他们的部门快要卖给私人机构经营。在这段时间，这批人的健康一般都不理想，比不上那些工作没有受到传闻威胁的人。他们血液的胆固醇大增，患上局部缺血心脏病的数字也高出百分之40至60。《科学通讯》季刊说：“这些公务员也有较大可能放弃运动、体重激增、每天睡觉超过9小时、跟配偶分居甚至离婚。”

狗的专注能力

一条狗要具备什么条件才能成为优良的毒品搜索犬？《新科学家》周刊指出，其中一个条件是，具有灵敏的嗅觉和“始终如一的专注能力”。无论机场和码头的声音多么嘈杂，好的缉毒犬必须能够专注于搜索毒品。例行检查邮件也许要花许多个小时，“由于搜索犬这么专注，……即使只有0.5克海洛因藏在一袋塞得满满的信件中，……都会被它找出来”。1993年有人设立了一个饲养犬只计划，结果非常成功。饲养的犬只超过百分之50具备资格成为澳大利亚海关的缉毒犬。自从人饲养犬只以来，他们发现犬只还有其他特点，例如：它们爱受人称赞，有强烈的狩猎欲望，有耐力，而且天不怕、地不怕。

有数字注明距离的最古地图

法新社报道，中国考古学家发现了一块追溯至2300年前，刻上铭文的铜板。这块铜板其实是一幅地图，上面的数字标明各地的距离。地图上所显示的地区位于现在中国北部河北省的一个细小地区，比例约莫是1比500，上面还有个达官贵人坟墓的画像。这是公元前4世纪魏大夫王错的坟墓。中国紫禁城的研究员杜乃松（译音）说：“这幅不仅是中国最古的地图，也是世上写上数字的最古地图。”

1999年人口达60亿

法国《世界报》报道，大约今年左右，世界人口会破60亿大关。不过，人口增长的速度有放缓趋势；每年的增长率比60年代减少了百分之30。人口增长速度放缓的部分原因是，更多人使用避孕方法，女孩子的性知识增加了。这个报告透露，现时15至24岁的青少年的总数超过10亿，60岁以上的人则有5亿7800多万。