欧元——古老大陆的新货币

一个法国财政部官员兴高采烈地咬了一个刚出厂的硬币一口，然后说：“货真价实，绝对不是冒牌货。这是第一个在法国和欧洲发行的。”这是第一枚在法国政府铸币厂铸造的欧元硬币，时维1998年5月11日。

欧元到底是什么呢？欧洲的家庭主妇、工人、欧游观光客、到欧洲做生意的商人，会受到欧元的什么影响吗？世界经济又会怎样受欧元改变呢？趁你还没扔掉手上的马克、里拉、法郎之前，你该好好探讨一下上述的问题。

这个想法是怎么来的？

1993年11月1日签订的马城条约，把欧洲共同体改组成欧洲联盟（欧盟），欧盟其中一个基本目标，就是在会员国之间引进单一货币a。自罗马帝国瓦解以后，欧洲已经很久没有使用单一货币了。新货币的名称，就叫做欧元（euro，又称欧罗）。但不是所有欧盟会员国都参与这个货币体系，在15个欧盟会员国中，只有11个加入这个货币体系，使用欧元。使用欧元的国家包括奥地利、比利时、芬兰、法国、德国、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙、西班牙；希腊并未能符合加入的经济条件，至于其他三国，英国、丹麦、瑞典，则还没有加入这个体系。

引进欧元的过程，是逐步而来的。在今年1月4日，欧元已经可以在国际货币市场中，从事非现金的交易。至于欧元的硬币和纸币，则要到2002年1月1日才开始流通，经过六个月的宽限期，旧货币就会被淘汰，此后旧货币就很可能成了博物馆收藏的古董。欧元预料会取代120亿张纸币，700亿个硬币，总重量达30万吨。同时，欧盟也希望其他会员国可以加入这个单一货币的体系。

一个奥地利的财政部官员谈到欧元的转变时，说：“我们正处于欧洲整合时期，一个新纪元的开端。”不过，一般欧洲人对欧元的看法中，有百分之47认为欧元可以令欧洲的经济实力更强劲，而百分之40的人则认为欧元会拖垮欧洲，有人甚至认为欧洲货币一体化会导致战争！也有不少人犹豫不定，抱怀疑态度；他们虽然看到了欧洲单一货币的优点，但对这种货币最后的成效如何，则大有疑问。

不少乐观的意见

欧盟的最高执行机构欧洲委员会说：“当单一货币建立起来以后，欧洲就可以为这片土地上的人民、儿童、合作伙伴，建立起一个具体象征，显示他们都过着同样的生活，那就是他们建立起一群以和平繁荣为基础的社群。”

拥护欧元的人会提出许多单一货币的优点，而其中最直接的影响，就是节省了各国货币的兑换费用。其中一个常用的例子是这样的：一个欧洲观光客要游历本国以外的所有14个欧盟国家，如果他带了1000德国马克出门，并在每个国家都兑换成当地货币，那到最后他只会剩下500马克，其他的全都花在货币兑换费用上！

同样的，进出口贸易也不用支付外币兑换费用；类似地，单一货币也可免了汇率波动造成的间接成本。当一个国家货币贬值时，进口货物的价格就会提高，这通常会导致通货膨胀。可是如果整个交易都是使用单一货币，汇率就不会改变，于是欧洲就更能吸引外国投资者了。

推广使用欧元的人似乎看到了未来全欧物价下调。消费者和商人现在可以轻易比较物价，到2002年欧元硬币和钞票开始流通后，这样的比较会更容易。同货异价的情形，应该会越来越少，令消费者受益。

有人忧心忡忡

我们再听听反对者怎么说。他们认为，欧元会局限欧洲经济的发展，摧毁本身经济的弹性，扼杀经济的增长。他们还预测单一货币会令失业率上升，吸引大量投机买卖者攻击货币市场，还会导致政治紧张，这种政治上的紧张已经越来越明显。例如，欧洲中央银行是监察欧元的机构，德国和法国就为了争夺欧洲中央银行的总裁宝座而发生龃龉。当欧盟的每个会员国，为了坚持自己支持的议案可以通过时，类似的不愉快场面就会发生。

在有些欧盟国家中，失业是个严重的问题。许多人一方面要节衣缩食，另一方面要负担沉重的税务，于是把原因归咎在本国政府必须符合单一货币所定下的标准，结果要拿丰厚的社会福利、养老金、保健计划开刀。这么严厉的财政限制会持续多久呢？当欧元流通后，这些国家会把自己的经济措施放松一点吗？要是放松了一点，会不会严重打击欧洲单一货币体系呢？

还有人指出，有不少人对自己国家的货币怀有浓厚的感情。他们觉得，货币不只是口袋里的钱那么简单，还代表了国家的历史，就好像国旗一样意义重大。国家货币，是人民辛劳的象征，是人民买卖的象征，是人民预算的象征，是人民营商的象征，是人民储蓄的象征。例如德国人会看到自己银行存款兑换成欧元后，银码就少了一半；或者意大利人每两千里拉，才能换那么1欧元。据一项调查显示，对许多欧洲人而言，引进欧元，会为他们造成“创伤”。

一元通全欧？

许多欧盟和美国的经济学者都强调，虽然要实现单一货币的政治意愿很强，不过欧洲本身的经济体系却是四分五裂，人民在自己的家乡扎根已久，彼此之间的文化更是大不相同。所以欧洲人跟美国人有点不同，要是欧洲人丢了饭碗，就很难迁到很远的地方再找一份工作。有些专家认为，欧元区内各国相当需要缓冲功能，而这种分裂的局势就令欧元区内各国的缓冲功能严重削弱。

批评者还说，在单一货币体系下，各国政府都会失去处理经济问题的弹性。他们认为，欧元会把各国的权力转移到德国法兰克福的欧洲中央银行，那么整个欧洲的税务和其他经济政策的压力则会不断增加，这种事会在一国接一国发生。批评的人认为，到头来只会让行政和法律中心集中在布鲁赛尔和斯特拉斯堡。实际上，虽然马城条约希望达到政治整合，结果却负起了外交、国防、经济、社会政策的责任。这种转变会很顺畅、一点问题都没有吗？只有时间会回答一切。

“超大型赌博”

在这段时间，银行和超级市场已经准备好采用欧元，他们开设起欧元户口，又在本地货币的标价旁，标上欧元的价钱。这是为了想在过渡到2002年时，尽可能地顺畅。一本畅销的法国杂志就卖了超过20万部计算机，帮人计算法国法郎和欧元之间的兑换价。

欧元在未来能不能跟美元分庭抗礼呢？不少人觉得当欧元获得接纳后，美元就不能再在全球经济上持有领导地位。他们也预测到，欧元会和美元一起成为全球储备货币。纽约结算所的吉尔·康西丁说：“一场新的竞争快要开始了。”

欧元的未来会怎样呢？德国编辑约瑟夫·约菲就觉得单一货币好比是“掷钱币，猜人头”的游戏，又好比是一场“超大型赌博”。他又说：“要是单一货币以失败收场，那欧洲过去50年所取得的成就，就会荡然无存了。”法国一个财政部官员，道出了欧洲人的心声，说：“我们的前景，实在有太大的乐观，也有太多的恐惧了。”

［脚注］

［第14页的附栏］

欧元小档案

1欧元币值略比1美元高

欧元钞票共有七种面额：5元、10元、20元、50元、100元、200元和500元

钞票的一面印有欧洲地图和典型的桥，另一面则印上了窗口或通道

钞票会同时印上“EURO”和“ΕΥΡΩ”这两种罗马和希腊文字

欧元硬币会有八种面值：1分、2分、5分、1角、2角、5角、1元和2元

硬币一面会有欧洲版图，另一面则有各国独特的设计

［第13页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

欧洲联盟

英国

丹麦

瑞典

希腊

欧元区

爱尔兰

葡萄牙

西班牙

比利时

法国

荷兰

德国

卢森堡

芬兰

奥地利

意大利

［第12页的图片鸣谢］

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