“孩子们还年幼娇嫩”

“孩子们还年幼娇嫩；我要照着孩子们的速度，慢慢前行。”——公元前18世纪，子女众多的雅各说了这番话。

虐待儿童的问题由来已久。在阿兹特克、迦南、印加、腓尼基等文明古国，用儿童祭神的陋俗大行其道。在迦太基腓尼基城（当今北非突尼斯的郊区）掘出的遗物显示，从公元前5世纪到前3世纪，用来祭祀巴力主神和坦尼特女神的儿童多达2万个！据说在全盛时期，迦太基的人口不过是25万左右。考虑到这个事实，为祭献而牺牲的儿童，数目就更大得惊人了。

尽管这样，古代有个文明社会却是与众不同的。以色列人对待儿童的方式跟四邻迥然有别，邻近的人民惯常残害儿童。以色列人的祖先族长雅各对孩童呵护备至，甘为后辈作表率。根据圣经创世记的报道，雅各返回家乡的时候，吩咐家人和随从要放慢速度，免得孩子们旅途劳顿。他说：“孩子们还年幼娇嫩。”那时，雅各子女众多，最小的只有5岁，最大的不过是14岁。（创世记33:13,14，《新译》）雅各的子孙也效法先祖的好榜样，以色列人不但关心儿童的需要，还顾及孩子的尊严。

圣经时代的儿童想必有很多事情要做。随着儿女成长，做父亲的会教导儿子学习实用的技能，例如务农、木工手艺等。（创世记37:2；撒母耳记上16:11）在家里，做母亲的会教导女儿学习家政，这些技能对她们日后的生活大有用处。雅各的妻子拉结还没出嫁的时候，曾帮助爸爸牧放羊群。（创世记29:6-9）在收获时节，年轻女子也要往田里帮忙收割谷物，有的往葡萄园采摘葡萄。（路得记2:5-9；雅歌1:6）a一般说来，儿女都是在父母的悉心指教下边做边学的。

以色列的儿童也不时参与快乐有趣的活动。预言者撒迦利亚提到城里的广场“满有男孩女孩玩耍”。（撒迦利亚书8:5）耶稣基督讲述小孩子坐在市集广场上玩耍，有的吹笛、有的跳舞。（马太福音11:16,17）在古代的以色列，儿童深受长辈爱护，原因是什么？

崇高的原则

只要以色列人遵守上帝的律法，他们就从不虐待儿女，也不剥削孩童。（请把申命记18:10跟耶利米书7:31作一比较。）他们把子女视为“耶和华所赐的产业”，上帝所给的“赏赐”。（诗篇127:3-5）在父亲的心目中，儿女就像“橄榄栽子”一样“围绕［他］的桌子”。在古代的农业社会，橄榄树是非常可贵的农产品！（诗篇128:3-6）历史家艾尔弗雷德·埃德希姆指出，除了“儿子”“女儿”这两个词外，古希伯来语还有九个词是专门用在儿童身上的，每一个都跟儿童成长的不同阶段有关。他总结说：“这些人密切注意孩子的起居，还用生动的语词去描述孩子成长的不同阶段。由此可见，他们对孩童实在喜爱有加。”

在基督教时代，做父母的也受到提醒，要尊重儿女，顾及孩子的尊严。我们可以从耶稣的典范，学习怎样对待人家的孩子。耶稣在地上从事服事职务的晚期，有人开始把小孩子带到耶稣那里。门徒却制止那些人。他们显然认为耶稣太忙了，没时间为孩子操心。耶稣看见，就训斥门徒说：“让小孩子到我这里来，不要制止他们。”耶稣还“把孩子搂进臂膀里”。毫无疑问，耶稣把儿童当做宝贝看待，认为他们应该备受呵护。——马可福音10:14,16；路加福音18:15-17。

后来，使徒保罗劝勉做父亲的：“不要激恼孩子，免得他们灰心丧气。”（歌罗西书3:21）从古到今，基督徒父母都听从保罗的吩咐，从不强迫子女干苦活，也不容许他人剥削、虐待自己的孩子。他们知道，孩子要得到慈爱父母的照顾和关怀，才会感到安全；惟有这样，孩子才可以在身体、感情和灵性上茁壮成长。真爱是实实在在的，父母应该时刻流露对子女的爱意。慈爱的父母会悉心保护子女，决不让他们在险恶的环境下劳动。

现代的事例

我们正生活在“难以应付的凶险时代”。（提摩太后书3:1-5）在许多国家，经济不断衰退，人民生活困苦。为了维持生计，基督徒父母可能发觉，有必要让孩子做工挣钱。正如上文指出，儿童做些有益身心、有教育意义的劳动并没有不妥。这样的工作能够促进儿童的身心发展，使他们在道德上和灵性上健康地成长，同时也学会合群，只要工作不妨碍儿童的学业、只要孩子有均衡的消遣和充足的睡眠就行了。

环境许可的话，基督徒父母当然想儿女在自己的照管下工作，而不是受苛酷不仁、毫无道德的雇主奴役。基督徒父母想要确保，孩子在工作场所不会被人欺凌虐待，也不会遭人淫辱。他们也想儿女留在自己的身边，好让他们能够按照圣经的指示，做好父母的本分，把属灵知识灌输给儿女：“［你］要［把上帝的话语］殷勤教训你的儿女。无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。”——申命记6:6,7。

圣经吩咐基督徒要体恤别人，存弟兄之情，有温柔怜恤之心。（彼得前书3:8）圣经也劝勉基督徒要“对所有人行善”。（加拉太书6:10）基督徒对一般人尚且要显出这些敬神的特质，对自己的骨肉就更不用说了！基督徒躬行实践以下的黄金律：“在一切事上，你们愿意人怎样待你们，你们也得怎样待人。”（马太福音7:12）所以，他们永不会剥削信徒同工的子女，也不会苛待外人的孩子。既然基督徒是守法的，在雇用工人方面，他们就得小心留意，避免触犯政府对受雇年龄所定的法规。——罗马书13:1。

治本良方

未来又怎么样？不论大人小孩，他们的前景都是一片光明的。真基督徒坚信，将临的世界政府能够解救童工脱离困境。圣经把这个政府称为“天上的王国”。（马太福音3:2）许久以来，敬畏上帝的人民一直祈求，说：“我们在天上的父亲，愿你的名字得以分别为圣。愿你的王国来临。愿你的旨意在地上成全，像在天上成全一样。”——马太福音6:9,10。

这个王国会拨乱反正，肃清流毒，使儿童不再受奴役。贫穷会不复存在。“地已经出了土产；上帝——就是我们的上帝要赐福与我们。”（诗篇67:6）上帝的王国会确保，人人都有机会接受适当的教育，致力培养敬神的特质。“［上帝］在世上行审判的时候，地上的居民就学习公义。”——以赛亚书26:9。

上帝的政府会把助长不平的经济制度一一铲除。到时，谁也不用遭受种族、社会、年龄或性别歧视，因为上帝政府的所有法律，包括以下的诫命，都是以爱为本的：“要爱邻人，像爱自己一样。”（马太福音22:39）在这个正义的世界政府治下，剥削童工的现象将要荡然无存！

［脚注］

［第12页的附栏］

鸨母把雏妓放回去

有15年的时间，塞西莉亚b曾在加勒比海的一个海岛上开设妓院。她每次买进12至15个妞儿，她们大多不足18岁。这些女孩子因家人没钱还债，被迫卖身妓院。塞西莉亚出钱替女孩的家人还清欠债，女孩就这样沦为她的摇钱树了。塞西莉亚从女孩的收入扣除日常生活的开支，又留出小部分作为她们的赎身钱。这些妞儿得出卖肉体多年，才能恢复人身自由。除非有守卫陪同，她们从来不许单独外出。

塞西莉亚对一个雏妓的经历始终耿耿于怀。雏妓的母亲每星期都来妓院收取一盒盒的食物。这些食物是她女儿“做工”挣得的。原来这个女孩要独力抚养一个儿子。她负债累累，就算一生“做工”也无法偿还，赎身简直是妄想！但求摆脱困境，她不惜了断自己的生命。她留下遗书，请求鸨母代她照管儿子。塞西莉亚把她的儿子，连同自己的四个儿女，一起抚养成人。

后来，塞西莉亚的一个女儿开始跟耶和华见证人的海外传道员学习圣经。海外传道员鼓励塞西莉亚一同参加讨论。起初，她因不识字而拒绝了。塞西莉亚常常偷听圣经讨论的内容，久而久之就认识到，上帝不但满有慈爱，对人类也有耐心。她渴望寻求上帝的宽恕。（以赛亚书43:25）她很想亲自查考圣经，于是开始学习读书写字。她不断进步，圣经知识也渐渐增多。她看出自己要改弦易辙，才能符合上帝的崇高道德标准。

一天，出乎女孩们的意料，塞西莉亚竟然对她们说，她们可以恢复自由了！她向手下的雏妓说明，她们所做的工作令耶和华不悦。这些雏妓之中没有一个还钱给塞西莉亚，其中两个甚至搬来和她同住。另一个雏妓最后受浸成为见证人。塞西莉亚参与全时的圣经教育工作已有11年了，现正致力帮助别人摆脱各种羞辱上帝的败行。

［脚注］