世闻点滴

噪音的祸害

印度的人口接近十亿。据昌迪加尔研究院的教授曼博士说，每十个印度人当中就有一个，也就是差不多一亿人，听觉或多或少是有问题的。曼博士在耳鼻喉学会一年一度举行的会议上致词时，把这个主要的健康问题归咎于汽车喇叭、引擎、机器和飞机所造成的噪音污染。不过，据曼博士说，祸首是人们在节日时爱烧的鞭炮。例如，在举行德塞拉节期间，模拟代表社会上邪恶势力的印度教神话人物的巨型人像到处可见。这些人像都给塞满了鞭炮，一旦燃点起来，噪声简直震耳欲聋。紧随这个节日之后，又有为期五天的排灯节。其间，人们也燃点成千上万的鞭炮来庆祝节日。

雨林分裂

巴西《商业日报》报道说：“威胁动植物生存的不只是狩猎、滥伐树木和火灾而已。”雨林分裂也令各个品种濒临绝种。人们大规模砍伐树木时留下部分林木，就会造成雨林分裂。巴西农艺师马塞洛·塔巴雷利说，这些剩下树林的面积一般少于10公顷。他说：“这般大小的土地不足以养活体型大的哺乳动物。”其中一个问题是，雨林分裂“干扰了动物的移栖模式和植物的分布”，以致“［动植物］数目日减”。塔巴雷利以在雨林生活的巨嘴鸟为例来说明这点。他说：“我们现在还可以看到巨嘴鸟，但它们继续生存的机会微乎其微。”

父亲关心，儿子开心

据伦敦《泰晤士报》报道，做父亲的要是乐意跟儿子分忧，关心他们的学业和社交生活，儿子就会“有干劲、乐观、充满自信和希望”。一个称为未来新人类的研究以1500个年龄介乎13岁至19岁的年轻男子为研究对象。在那些觉得父亲肯花时间跟他们相处，关心他们近况的男孩子当中，逾百分之90都“满有自尊、快乐、自信”。倒过来说，觉得父亲很少关心或甚至对他们不闻不问的男孩子，百分之72的人都“严重缺乏自尊和自信，情绪抑郁、讨厌上学或招惹官非的可能性也较大”。进行研究的阿德里安娜·卡茨评论说，父亲跟儿子共处的时间不一定要很多。她说：“关键的地方在于，让孩子觉得父亲疼爱他们、有耐性听他们说话。”

被窝里阅读有损视力

德国一份《健康通讯》（Apotheken Umschau）说，儿童在被窝里光线不足的情形下阅读，也许有碍视力发展。蒂宾根大学以鸡进行的研究显示，光线昏暗或看东西时视力不能如常地运作，眼球发育就会受到影响。儿童在被窝里阅读时，两种情形兼而有之：书本跟眼睛距离太近，眼睛不能适当地聚焦，另外就是光线暗淡。《健康通讯》说：“一代又一代的年轻人拿着手电筒，躲在被窝里啃自己心爱的小说。这样，他们不但打好了自己的文学基础，也为日后患上近视打下基础。”

蒸汽机车卷土重来？

火车迷常常缅怀昔日令人印象深刻的蒸汽机车。虽然这些古典引擎效率低，又造成严重污染，差不多都给人完全淘汰，但瑞士一家机车工厂的工程师罗杰·瓦勒却认为，蒸汽动力的前景光明。《柏林时报》说，由瓦勒的公司生产八副以蒸汽发动的引擎，已给安装在行走齿轨铁路的机车上，在阿尔卑斯山脉一带投入服务了。最近，瓦勒本人也把一副较旧的蒸汽引擎改装，使它可用于标准的路轨上。改装后的机车以石油而不是煤为燃料，所造成的污染较少。另外，机车也采用滚柱轴承，大大减少了机车跟路轨的摩擦，保温系统也良好，把能量流失减至最低，引擎变热所需的时间也给缩减到最短。瓦勒说：“这种机车经营成本较划算，对环境造成的污染比任何柴油机车都要少。”

学习微笑

据《朝日晚报》报道，日本人常常以服务素质优良自豪，不过，愈来愈多公司“把雇员送到学校去，学习怎样对人更亲切有礼”。“商家认为，在经济不景气的今天，微笑、笑声和幽默感会有助促销。这样做所费无几，却十分奏效。”在一所学校里，学生们坐在镜子前面练习微笑，“尽可能展露甜美可人的笑容”。导师跟学生说，笑的时候要想着自己心爱的人。此外，导师也尽量帮助他们放松情绪，好笑得自然而不造作。除了把雇员送到学校去，有些公司也叫职员到快餐店去当出纳员，因为那儿工作的人都训练有素，习惯向人展露欢颜。笑容可掬对生意真的有帮助吗？报章说，一间向旗下三千多个员工提供微笑课程的化装品公司，其营业额在同年大幅增加百分之20。一个雇员指出，这类课程也改善了办公室里的气氛。她说：“老板常常笑面迎人，我们当雇员的自然也心情愉快。”

及早发现，生命可保

《赞比亚时报》一篇报道说：“癌症要是发现得早，医生就可以适当地处理和诊治。”可惜的是，在非洲某些地方，死于癌症的人不知凡几。这些人要是接受身体检查，及早发现病症，就不一定有这样的下场。女性最常患的是子宫颈癌和乳癌，而男性则是前列腺癌和肠癌。有鉴于此，赞比亚中央卫生局建议人们到医院去检验一下，看看有没有患上癌症。该份报章也说，及早发现染病，“病症对病人和家属造成的痛苦伤害会较少，医生也能向病人提供适时的护理”。

挤奶机械人

正在研制挤奶机械人的研究人员之一休·斯潘塞说：“每天给乳牛挤奶两次，会对乳牛的自然生活规律造成不良影响。”他说，乳房过于胀满可引致残废或令乳牛害病。那么，如果乳牛需要给挤奶时碰巧不是牧场工人特定挤奶的时候，乳牛可以怎么办呢？这也许是挤奶机械人出动的时候了！据《新科学家》周刊说，瑞典一个牧场已率先采用这种挤奶机械人。一群为数30头的瑞典乳牛，脖子都系上了电子项圈。它们一旦有挤奶的需要，只须走到机械人所在的露天谷场里去。电子项圈让监察系统把乳牛辨认出来。乳牛真的需要给挤奶，挤奶场的门就会打开。激光制导的机械臂会轻轻找着乳牛的乳头，把挤奶杯跟乳头接上，然后开始挤奶。

欧洲人出生率下降

《南德意志时报》报道说：“去年，欧盟国家的出生率下降至第二次世界大战结束以来的最低水平。”欧盟统计局宣称，1998年，在欧盟国家出生的儿童大约有四百万，但在60年代中期，每年出生的人数却有六百万之多。在欧盟国家里，每年平均每1000人有10.7个人出生。哪一个国家的人出生率最低呢？虽然罗马天主教会反对节育，意大利人的出生率却是最低的。该国每年每1000人只有9.2个人出生。出生率最高的是爱尔兰人，平均每1000人有14.1个。

一起用膳

在许多国家，父母都慨叹儿女很少跟双亲一起用膳，常常情愿吃快餐。不过，法国人也许是例外的。据法国《十字架报》说，最近一项研究显示，百分之84的法国人跟家人一起进晚餐。事实上，研究发现在介乎12岁至19岁的年轻人当中，百分之95的人都觉得，整家人一起用餐可以增进感情。专家也强调经常这样做是很重要的。法国卫生教育中心的弗朗索瓦·博迪耶博士说：“用膳时不只是吃东西而已。一起用膳是彼此交流思想的大好时机。”