喜出望外

威廉·范塞尔口述

1942年，我国正经历第二次世界大战。为了逃避纳粹党，我跟四个年轻小伙子在荷兰格罗宁根市的一个地方匿藏起来。在狭小的房间里，我们开始猜想自己死里逃生的机会到底有多大。

显然，熬得过去的机会不大。结果，我们当中有三个人给殴打至死。事实上，得见白头的只有我一个人。不过，教人喜出望外的事可不只这一桩。

上述的事发生时，我只有19岁，对于什么宗教、什么圣经，我一无所知。事实上，家父反对所有宗教，而家母则一直在找，结果接受了通灵术。至于我，我从来不抱什么期望。我觉得，要是我有天给炸弹炸死或什么的，上帝也绝不会记得我。我根本没想过要认识他。

寻觅有价

那一席话后不久，我给纳粹党抓住，押送到德国埃默里希附近的劳动营去。给同盟国轰炸后，我们就负责清理瓦砾和维修有破损的地方。1943年年底，战事依然进行得如火如荼，我却摆脱了纳粹党，回到祖国荷兰去。

后来，我得到一本小册，里面全是问题和圣经经文。这本小册是跟叫做《救恩》的书一块儿念的；两份刊物都由耶和华见证人出版。我念着册子里的问题，又翻查引录的经文，对圣经预言的应验越来越有兴趣。

我跟未婚妻格娜谈论我念到的资料，她起初丝毫不感兴趣。另一方面，家母却深受册子的内容所吸引，兴奋地说：“我寻觅多年，终于找到了真理！”我也跟朋友谈及我学到的知识，有些渴望多知道一点。事实上，其中有个更成为见证人。过去多年，我们一直保持联系，不时通信或探望对方，直到他在1996年去世为止。

不久，格娜开始学习圣经。1945年2月，我们一起受浸。几个月后，大战就结束了。婚后，我们都想当先驱，即耶和华见证人的全时服事者。不过，我们得克服一些障碍：健康不佳、经济拮据。另外，我们也有机会赚大钱。我们应该先赚点钱，在经济方面有保障才开始做先驱，还是该当机立断，立刻就开始呢？

国内的服事职务

最后，我们决定即时投身先驱服务。1945年9月1日那天，我们开始做先驱。当天晚上，我在回家的途中下馆子喝点东西。结帐时，我把一张看来是一荷兰盾的纸币交给服务员，跟他说：“不用找钱了”。回家后，我才发现给他的不是一荷兰盾，而是一百荷兰盾！结果，我们开始当先驱时，身上只有一荷兰盾！

1946年，我开始发表公众演讲。那时候，我只有一件皮夹克。一个身材跟我差不多的弟兄，有件西服的上装。在聚会里，他以主席的身份宣布我的演讲题目后，就立刻到后台来，把上装交给我，让我穿着它发表演讲。演讲结束后，我就回到后台去，让他穿回上装，回到台前当主席！

1949年3月，格娜和我应邀从事环务工作，也就是探访耶和华见证人的各群会众，在灵性上强化他们。弗里茨·哈尔斯坦弟兄负责训练我。在大战前和期间，哈尔斯坦弟兄一直忠心事奉耶和华。他忠告我说：“威廉，不管从耶和华的组织接获什么训示，即使起初你觉得训示不是最好的，都要好好遵从。你一定不会后悔。”这番话的确很有意思。

1951年，当时在任的守望台圣经书社社长内森·诺尔探访荷兰。那时，格娜和我申请到美国受训，成为海外传道员。不久，我们应邀到美国去，入读第21届守望台基列圣经学校。1945年，我们开始从事先驱工作时，荷兰大约只有两千个见证人，到了1953年，荷兰见证人的数目已超过7000人，增长叫人大喜过望！

海外服事职务

我们给委派到荷属新几内亚去；现在，这个地方是印尼的一个省份。不过，由于没有给批准入境，我们后来给指派到苏里南去。苏里南是南美洲一个热带国家。1955年12月，我们来到苏里南。当时，苏里南大约只有一百个见证人，但他们都乐于助人。不久，我们就把苏里南当作自己的家了。

诚然，我们得适应许多新事物，有时候并不容易。举个例，格娜一直对昆虫怕得要死。在荷兰时，她要是发现睡房里有只小蜘蛛，我不除掉它，她就不肯睡觉。可是，苏里南有些蜘蛛比荷兰的要大十倍，有些还是有毒的！此外，海外传道员之家也有蟑螂、鼠、蚂蚁、蚊和蚱蜢出没，我们甚至发现蛇的踪迹。现在，格娜对这些东西已经不当什么回事，驱蚊灭虫是她日常生活的一部分。

我们在苏里南度过了43个年头儿，对于这儿的风土人情，比不少土生土长的人认识得都要深。我们爱上了这儿的河流、雨林、岸边的沼泽，也熟悉各种各样的动物，像豪猪、树懒、美洲豹，以及不少品种、色彩斑斓的蛇。但是，教我们最惊叹的，莫过于这儿的人种之多。这些人的祖先有来自非洲、印度和印尼的，也有来自中国或其他国家的。此外，还有些原住民的后代，即美洲印第安人。

我们从事传道探访，不时会遇上各样背景的人。这些人成为见证人，在聚会所里聚集起来时，气氛好不热闹。1953年，苏里南只有一个简陋不堪的聚会所。今天，全国有超过30个美轮美奂的聚会所、一座漂亮的大会堂和设备完善的分社。1995年2月，分社在奉献礼后正式启用。

难忘经历

在苏里南的内陆深处，有几群由黑种弟兄姊妹组成的会众。他们的祖先是从种植场逃出来的非洲黑奴，那时候，他们都尽力往河的上游游去，好远离种植场。他们的谋生技能一次又一次叫我惊叹不已。例如，他们晓得怎样利用河水运输，以雨林为家。他们伐木、造船，在瀑布和急流中航行和运送木材。他们以狩猎、捕鱼为生，用简陋的器具烹调食物，也晓得做许多我们觉得困难无比的事情。

过去数十年，我们也得以认识在这儿生活的各个种族，了解他们的风俗、想法和生活习惯。50年代，我探访一条美洲印第安人村落的事至今仍历历在目。夜阑人静，我来到雨林中一个空置的营地跟向导会合，坐船到目的地去。向导是个美洲印第安人。他生火，煮东西，把吊床绑好。他知道我对这些事一窍不通，很自然都为我一一代劳。

半夜，我在睡梦中从吊床上掉下来，向导也没有取笑我。相反，他把我的衣服擦干净，再次把吊床绑好。我们坐着船，在狭窄的河流上航行，天色昏暗得伸手不见五指，但向导却若无其事地驾着船，拐过一个又一个的弯，避过种种障碍物。我向他请教时，他说：“你观察的方法不对。你抬头看看树梢跟天空的对比，就知道什么时候要拐弯了。再看看水中泛起的涟漪，前面有没有石块或障碍物，你就会有点头绪。此外，要耳听八方。声音也能让你辨析前面的情况。”

坐独木舟在急流和瀑布中穿梭，可以是相当危险、教人困顿的。不过，看到迎接我们的弟兄姊妹，受到他们盛情招待，教我们精神不禁为之一振。他们总会为客人预备点食物，也许是一碗汤。海外传道员不时要面对考验，备尝艰辛，但结果总不会教人失望。

紧守岗位的要诀

我们的健康不比一般人好，家人也没有给我很大鼓励。在亲属之中，只有家母成为见证人。不过，挚友却经常予我们帮助、鼓励，使我们得以紧守岗位。在这些人之中，家母对我们的鼓励尤其大。

我们在苏里南住了大约六年后，母亲病得很重。亲友都希望我们回去见她最后一面，但母亲却在信中写道：“请你们留在岗位上。要记着我健康时的模样。但愿复活时跟你们重聚。”母亲的确是个信心坚强的人。

1966年，我们才回到荷兰度假去。故友重逢无疑是赏心乐事，但我们已经把苏里南当作自己的家了。社方劝谕海外传道员在指派的地区生活至少三年才回家去，的确是明智之举。

帮助我们紧守岗位的另一个要诀是保持幽默感，也就是懂得开玩笑，甚至取笑自己。耶和华也把幽默感赋予他创造的若干动物。看到黑猩猩、水獭的滑稽动作，或许多幼小的动物时，人往往不禁开怀大笑。另外，往积极的方面想，以及不要把自己看得太重，也是很要紧的。这是我们多年积累下来的心得。

在服事职务上获得良好成果，尤其能够帮助我们继续紧守岗位。在帕拉马里博，格娜跟九个住在老人院的男子研读圣经。他们都是八十开外的人，以往不是采橡胶工人，就是淘金者。这九个人都热爱所学到的真理，受了浸，忠贞地参与传道工作，直至去世为止。

格娜跟老人院的男子研读圣经时，一个年纪老迈的牧师也来旁听，有时还会说点挖苦我们的话。他叫做里韦尔斯，隶属斯韦登堡新教会。不过，每个星期他都坐近一点，讽刺的话也说得愈来愈少。最后，他跟其他人一起坐，还参与讨论。当时，他已经92岁，几乎又瞎又聋，却能引述经文，就像是看着圣经念出来的一样。后来，他开始跟我们一块儿传道，只要人愿意听，他都向他们传道。他临终前，请人通知我们去见见他，但我们赶到的时候，他已经死了，我们却在他的枕头下找到他该月的传道报告。

1970年，我们从事全时传道工作逾25年后，社方委任我负责苏里南的分社办事处。起初，我觉得在办公室里工作相当吃力，很羡慕格娜依然可以每天出外传道。现在，格娜也在分社里服务。我们年岁日长，在分社工作也饶有意义。

事实上，回顾1945年，全球活跃的王国宣扬者还不到16万人，但今天却跃升到差不多600万，增长教人喜出望外。我们在1955年来到苏里南时，本地大约只有100个传道员，但今天却有1900多个，增长超过19倍！

我深信，只要对上帝保持忠贞，随着上帝的旨意逐步实现，我们必定看到组织有更大的扩展。这正是我们的心愿。

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1955年，我们来到苏里南

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传道时坐独木舟

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跟爱妻合照