世闻点滴

“巴别塔”

据巴黎《国际先驱论坛报》报道，欧洲联盟（简称欧盟）共有11种官方语言，稍后也许会多添10种。目前，欧洲委员会，即欧盟的行政机构，所聘用的翻译员和传译员人数，是联合国总部所聘用的四倍多。联合国总部只有五种官方语言。欧盟一直致力使欧洲各国团结起来，并积极简化运作程序，但在语言方面却“开倒车”。各成员国都极力维护本国的语言。报章评论说：“一座巴别塔隐隐若现。”欧盟面对的另一个问题是“欧洲语”。欧洲语是欧盟国家的人才懂的语言，包括不少行话和难懂的话。一个翻译员说，要政治家直截了当地说话并不容易，因为他们“往往刻意含糊其词，模棱两可”。

饲养宠物有益身心？

《多伦多星报》说：“喜爱宠物的人也许不用看医生”。过去十年，不同研究都一致显示，“有宠物作伴的人压力较少，看医生的次数较少，心脏病发后生存的机会较大。宠物也许有助中风病人恢复体力，纾缓精神病患者的忧虑”。美国印第安纳州珀杜大学兽医学院的艾伦·贝克博士相信，“动物能令人心情舒畅。它们是注意的焦点所在，是人们触摸的对象”。即使家里没有饲养宠物，跟一般动物相处对人也同样有益，“动物辅助疗法”因此应运而生。一些精神健康护理员曾鼓励精神病患者花时间跟宠物作伴，效果令人满意。

水源日减

《教科文组织信使》指出：“今天，地球上每个人可以享用的水，不及五十年前的一半。”全球的储水量预料会持续下降。人口增加、农业灌溉和社会日趋工业化，使人们对水的需求大增，储水量因而剧减。一些科学家按照储水量多寡，把地球划分为不同区域，有些地区给界定为“情况严重”。《教科文组织信使》说：“一旦有旱灾一类的事情发生，这些地区的人很可能熬不过去。”报道也说：“五十年前，世上没有一个国家面对这么严重的缺水问题。今天，全球差不多百分之35的人都生活在这种情况下。”

假扮乞丐

不少乞丐处境堪怜，但印度《本周》杂志一篇报道说，有些乞丐不像外表看来那么糟。在印度的马哈拉斯特拉邦，一辆汽车按交通灯指示停下来时，有个扶着拐杖的乞丐趋前行乞。开车的男子没有理睬他，只管继续跟女朋友谈话，于是乞丐提高了嗓子。男子不胜其烦，打开汽车窗子，把乞丐推开，又把硬币撒在行乞的钵子里。“残废”的乞丐不甘受辱，突然康复过来，开始用拐杖敲碎车前的挡风玻璃。《本周》说，“一群‘瞎的’、‘跛的’和‘残废’的乞丐本来在其他车旁行乞，也通通走过来帮上一把”，向汽车猛掷石子、木条，或用拐杖猛打车身，最后更把男子从车子里拖出来。一辆警车及时赶到，乞丐才慌忙逃去。

虐待儿童

在瑞士日内瓦，世界卫生组织估计，全球有4000万个儿童遭人虐待。据《纽约时报》说，在19个国家进行打从14岁以下的儿童为对象的调查显示，百分之29的男孩子和百分之34的女孩子曾遭性侵犯。卫生组织说，仅是美国，每年就有大约两百万个儿童遭虐待而身心受创。

工作单调，不利健康

在德国，一个以五万个雇员为对象的研究显示，在健康方面，工作轻省的人比工作忙碌的人较易出现毛病。《奥格斯堡汇报》说：“如果雇员不断重复从事相同的工作，或工作缺乏独立性，数据证明，他们生病的次数比工作繁重的人要多两倍。”跟其他与工作压力有关的因素相比，工作过于轻省对雇员生病和请病假的频密程度影响最大。报道也说，工作没难度的人尤其容易“出现血压高、肠胃不适等现象，以及有背部和关节毛病”。

鸟儿的脑与睡眠

《多伦多星报》一篇报道说，科学家一直都知道，鸟儿在睡眠期间，可以不时张开一只眼睛，以防捕猎者伺机偷袭。不过，他们最近发现，鸟儿可决定让整个脑子休息，还是叫半个脑保持清醒，好让睡眠时仍能指挥眼睛张合。研究人员以绿头鸭为研究对象，把它们排成一行，观察它们睡觉时的情况。研究人员发现，排在末端的鸭儿睡觉时，三分之一的时间有半个脑是清醒的，至于睡在中央的鸭儿，半睡半醒的时间则只占睡眠时间的百分之12。印第安纳州立大学的尼尔斯·拉滕博格教授说，从研究结果看来，“如果处境危险，鸟儿睡觉时多半有半个脑是清醒的”。

百害而无一利

《伯克利加州大学卫生通讯》说：“吸烟不会令人身材苗条。许多妙龄女子尤其相信，吸烟有助保持身材苗条，于是开始吸烟。”可是，一项以4000个年龄介乎18岁至30岁的人为对象的研究显示，“不管有没有吸烟，在为期七年的时间内，人们的体重都有所增加（平均每年增加一磅或更多）”。文章的结论是：“吸烟对控制体重没有 帮助。这种恶习只有百害而无一利。”

仓鼠脚踏车

《新科学家》周刊说，香港一家供应宠物的公司发明了一种“供宠物骑的脚踏车”。这种玩具的前轮好像仓鼠的脚踏车。宠物在轮子里跑，脚踏车就会在地上滚。不过，如果主人害怕宠物受伤，他可以按下脚踏车上的杠杆，使前轮离开地面，宠物就可以在固定的位置上安全地做运动了。

纾缓背痛

对长期有背痛的人来说，旅游也许是件苦事。不过，《多伦多星报》向人提出了以下各种有益建议：“要穿合适的鞋子走路。穿高跟鞋时，人的身体向前倾，增加了脊椎所承受的压力。……坐车外游时，要定时停下车来，舒展一下四肢和走走路。……要［给座位］加个背垫。”坐着的时候，要不时改变姿势。报章也说，要减少携带行李引致的痛楚，可“采用有轮子的行李箱，好避免提行李。这类行李箱不难找，有各种形状、大小供选择。要检查行李手柄的长度，肯定你可以舒舒服服地带着它上路。如果你不想提行李，总是弯身拖着行李走，对背部也没有半点好处”。

发泄怒气

加拿大《全国邮报》指出，所谓的精神发泄，也就是“借击打枕头、吊袋一类没生命的东西泄愤，不但不能减少侵犯行为，反而会助长这种侵犯倾向”。艾奥瓦州立大学的心理学副教授布拉德·布什曼博士说：“一直以来，大众人士对精神发泄的支持，远超于研究文献上的支持。”《全国邮报》说，研究人员也发现，“建议用‘精神发泄’来泄愤的书籍文章，其实也许会使人在自制方面松懈下来，从而助长侵犯行为”。