世闻点滴

“未雨绸缪”

国际红十字会一份报告说：“据《1999年全球灾难报告》指出，去年的天灾是有纪录以来最恶劣的，造成的损毁也最为严重。”由于干旱、土地缺乏生产力、洪水为患，及过度砍伐树林，2500万人被迫离开自己的家园，到城市的贫民窟另觅栖身之所，造成“比战争和暴力冲突还要多的‘难民’”。发展中国家因天灾造成的伤害最为严峻，死亡人数占全球天灾死亡数字的百分之96。可是在过去5年间，救援组织的经费却大幅下降百分之40。红十字会灾难对策主管彼得·沃克留意到，调整灾难应变的方针是当务之急，他说：“对灾难只作随机应变的反应已行不通了。……我们不能等到房子起火，才为消防部门筹款。我们必须未雨绸缪。”

竹树开花要当心

印度东北部有大片土地被竹林覆盖着。每当竹树在曼尼普尔邦和米佐拉姆邦开花时，居民便会大起恐慌。为什么呢？因为当地有一种特别的竹树，称为毛滕格，约五十年开花一次，花开时引来大批老鼠。老鼠以花朵为美食，不断繁殖，继而开始破坏当地的农作物，最后酿成饥荒。据《印度时报》指出，1954/1955年间竹树曾经开花，当地在1957年随即发生饥荒。米佐拉姆邦政府恐防饥荒再度发生，于是推行“灭鼠运动”——人交出一条老鼠尾巴，就得一卢比作为报酬。直至1999年4月，政府已收到约九万条老鼠尾巴；政府正筹集所需的资金，继续推行这次“灭鼠运动”。

西红柿抗癌

美国癌病研究学会新近的研究认为，西红柿含有一种物质，也许可以抑制前列腺癌的生长。这种使西红柿色泽红润的物质——番茄红素，有助收缩致癌肿瘤和减低肿瘤扩散到身体其他组织的机会。美国国家癌症协会一份研究报告“显示西红柿及其所有品种，不但对前列腺癌有良好的疗效，对抑制胰脏癌、肺癌和结肠癌也同样有效”。

儿童精神病

据一份精神健康基金会报告指出，20岁以下的英国青少年，每五个就有一个有精神毛病。基金会负责人，琼·麦克萝评论说，“政府、专业人士、传媒看来过度重视儿童在体格、学业上的发展”，可是儿童却“未能在感情上茁壮成长”。报告指出妨碍儿童感情成长的因素有好几方面：儿童“越来越早就要在考试和学业方面，被迫跟同辈较量”，他们离校时，大多觉得自己不成材。原本能帮助年轻人“通过作决定来训练思考力、增强自信，以及培养较大适应能力”的户外活动，却被电脑和电视取而代之。广告旨在“挑起儿童要有自己所无的东西，并怂恿小孩子盲目地模仿别人的欲望”。《每日电讯报》指出，接近半数的婚姻以离婚收场，再加上越来越多父母外出工作，儿童精神压力“大增，因为家庭感情不稳，使他们无所适从”。

向天开枪，“弹”落谁家？

在美国某些地区和多个拉丁美洲国家，人们在庆祝新年时对天开枪，这是很常见的事。但警方劝谕他们不要这样做。洛杉矶警察局长威利·威廉斯说：“虽然你对天开枪，子弹必会在某处落下。”而某处可能是某人的头颅。美国在过去几年间就有多人因而遇害身亡。另外，还有过百宗伤亡和财物损失报告，有时来自数里以外的子弹也可能伤及无辜的人。开枪的人误以为子弹会在空中自动瓦解，或以为子弹落下时不会造成任何伤害。可是，一发子弹从高空掉下时的撞击力如此猛烈，这“足以穿破皮肤、弄瞎眼睛，甚至打穿婴儿幼嫩的头颅”。休斯敦警察局的发言人弗雷德·金如此说。

宗教排除异己

赫尔辛基国际人权联合会指出，据《天主教国际》杂志报道，欧洲有“各种各色的实质迫害”针对所谓的新兴宗教。多个政府试图用法律架构，抵制少数宗教团体的活动；这样做有违给予人民良心和宗教自由的承诺。比利时、法国和德国发布具争议性的国会报告和“危险教派”黑名单，使不容异己和宗教偏见更为恶化。人权无分疆界这个组织的主管人维利·福特雷指出，只有“极少”的所谓异端活动实际对社会构成威胁，忧虑往往是言过其实的。他说，传统教会的做法使问题更为棘手，他们主张“对抗而非对话”，又在争议上“偏袒这一方，审判那一方”。

睡眠不足？

《多伦多星报》说，人们夜间睡眠不足，就会“习惯性地要在日间小睡、开会期间打瞌睡或难于集中精神”。我们大多数人每晚需要睡上七至九小时，日间才能精神奕奕地工作。专家就怎样获得充足睡眠建议：将睡眠定为优先要做的事。睡前花点时间松弛身心；散步有助入睡，但睡前三小时要避免作剧烈的运动。培养定时就寝、起床的习惯。如果你在夜半醒来，不用烦躁不安，也不要老是想着些难办的事，反之要想些愉快的事情。如果过了半个小时还未能入睡，倒不如起床，松弛一下，例如看点轻松读物。睡前不要吃得过饱，也不要空着肚子睡觉。

儿童犯案上升

一份德国报章（Hessische-Niedersächsische Allgemeine）报道，去年德国青少年犯案增多。“涉嫌伤害他人身体的儿童”增加百分之14.1。14岁以下的儿童犯案则达15万2774人，显著地增加了百分之5.9。联邦内政部长奥托·席利形容这种趋势叫人“相当震惊”，有必要采取积极的防范措施。他指出，虽然政府可以特别在教育和劳改方面帮助年轻人，但是，防止青少年犯罪，家庭才是重要一环。

加拿大的“新生”地区

1999年4月1日，纽纳瓦特省在加拿大北部“诞生”了。自从纽芬兰在1949年加入联邦以来，这是加拿大地图上首次的变动。据《多伦多星报》报道，纽纳瓦特省占加国陆地的五分之一，比该国最大的魁北克省还要大。但纽纳瓦特省的人口，在全加拿大中却是最少和最年轻的。据估计该区住有约2万7000人，25岁以下的年轻人占人口的百分之56。在伊努克蒂图特语里，纽纳瓦特的意思是“我们的土地”。这落实了伊努伊特人跟联邦政府就土地纠纷［意思是：就以往所占据的土地，向印第安人作出赔偿］和原住民权益所达成的协议。