最高法院受理案件

近年来，呈上最高法院的案件每年达七千多宗，但最高法院只受理八九十宗，占全数百分之1左右！

2001年5月，耶和华见证人向最高法院呈上移审令呈请书（即申请复审），书上提问：“传道员依循圣经的模式，逐户向人传讲他们的信仰。传道员用这个古老的传道方法，跟人谈论圣经以及免费分发圣经书刊，按照美国宪法，是否等同兜售商品，因而须要向市政府申请许可证呢？”

2001年10月15日，守望台圣经书社的法律部收到通知，美国最高法院已经受理“纽约守望台圣经书社以及其他对斯特拉顿镇以及其他”一案，即将进行复审！

最高法院受理这宗案件，是特要澄清言论自由所涉及的范围，即美国宪法第一条修正案所保障的言论自由，是否包括人有权跟别人谈论某些事，而无须首先出示政府发出的许可证。

控辩双方要在美国最高法院的九位法官面前进行口头辩论。这边厢是耶和华见证人的代表律师，那边厢是控方斯特拉顿镇的代表律师。这次庭上对质，到底孰是孰非？

［第21页的附栏］

美国宪法第一条修正案

第一条修正案（关乎确立宗教；宗教自由、言论自由、出版自由、集会及请愿自由）。国会不得制定关于下列事项的法律：确立宗教或禁止信仰自由；剥夺言论或出版的自由；剥夺人民和平集会及向政府请愿的权利。（《美国宪法》）

《世界图书百科全书》说：“第一条修正案是美国捍卫民主的基本要素。第一条修正案禁止国会制定剥夺公民的言论、出版、和平集会和请愿等自由的法律。大部分人都认为，言论自由居于首要地位，其他类型的自由都建基于言论自由之上。第一条修正案也禁止国会制定国教或限制宗教自由。”值得一提是，1940年，“坎特韦尔对康涅狄格州（310 U.S. 296）”一案中，法官对耶和华见证人作出意义重大的裁决。当年，美国最高法院裁定，第一条修正案提出保证，不单国会（联邦政府），还包括地方机关（州市），均不得通过任何有违第一条修正案的法律。

［第21页的图片］

涉及的争论影响到不同形式的逐户宣传活动

［第20页的图片鸣谢］

Photograph by Franz Jantzen, Collection of the Supreme Court of the United States