第13章
“上帝的话语是活的”
我们在上一章见到圣经的劝告能够帮助我们解决各种难题和避免犯错。圣经劝告所表现的永恒智慧乃是证明圣经受上帝感示的有力证据。圣经本身说：“圣经都是上帝所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的。”（提摩太后书3:16）但是圣经并非仅是向我们提供明智的劝告而已。由于圣经是上帝的话语，它能够实际改变人。
1-3．（甲）圣经怎样强调我们需要在品格上作出改变？（乙）什么经验表明圣经有能力改变人的品格？
圣经真的能够改变人吗？不错，它甚至能够将人的品格改变过来。请考虑一下圣经所载的这项劝告：“你们就应当除去旧的品格，这旧品格遵照你们以前的行径，被各种骗人的欲望逐渐腐化了；反之你们应当以激励头脑的力量去更新自己，穿上新的品格，是按照上帝的旨意在真正的公义和忠贞里创造的。”——以弗所书4:22-24，《新世》。
2 穿上新的品格真正是可能的吗？不错，的确可能！事实上，成为基督徒有时需要人在品格上作出相当戏剧化的调整。（哥林多前书6:9-11）例如，南美洲有一个男孩九岁便成为孤儿。由于在成长期间没有父母督导，他在品格上形成了一些严重难题。他叙述说：“我到十八岁已染上很深的毒瘾，并且由于以偷窃去维持吸毒的恶习而下过狱。”可是他的姑母是个耶和华见证人，最后她能够给他所需的帮助。
3 他解释说：“我的姑母开始跟我研读圣经，七个月之后我便摆脱了吸毒的恶习。”他也毅然与以前的同伴分手，并且在耶和华见证人当中结交新的朋友。他继续说：“这些新的同伴，连同我经常研读圣经，使我能够继续进步，最后将自己的一生呈献给上帝去事奉他。”不错，这个以前的吸毒者和窃贼成为一个活跃的基督徒，而这项彻底的改变是凭借圣经的力量促成的。的确，正如使徒保罗说，“上帝的话语是活的，能够发挥力量。”——希伯来书4:12，《新世》。
借着知识而改变
4,5．据歌罗西书3:8-10说，人需要什么才能养成新品格？
4 圣经怎样改变人？答案见于圣经的这段话：“你们要把这一切事都抛弃了，就是震怒、愤怒、恶毒、伤人的话，以及你们口中猥亵的言谈。不要不断彼此说谎。要脱去旧品格，连同它的种种行为，穿上新品格，这品格正通过确切的认识，按照创造它的那位的形像，不断更新。”——歌罗西书3:8-10，《新世》。
5 请留意对圣经的确切认识所担任的重要角色。圣经解释我们必须将什么性格特征除去，以及应当培养一些什么特征。正如南欧一个青年男子的经验表明，这样的知识本身便具有强大的影响。他曾有一个严重的难题：脾气十分暴烈。他自幼便经常与人打架，后来更从事拳击以发泄内心的暴戾，但他仍然无法控制自己暴烈的脾气。他在军队里服役时，曾由于殴打其他兵士而招惹麻烦。他离开军队之后结了婚，但却殴打妻子。有一次他与家人发生争吵，甚至殴打自己的父亲而将后者击倒在地。他的确是个愤怒、强暴的年轻人！
6,7．对圣经的确切认识怎样帮助南欧一个青年男子改变自己的品格？
6 可是，最后他与耶和华见证人研读圣经，听到例如以下一类的劝告：“不要以恶报恶。……若是能行，总要尽力与众人和睦。亲爱的弟兄，不要自己伸冤，宁可让步，听凭主怒。”（罗马书12:17-19）这使他意识到自己暴烈的脾气是个多么严重的弱点。于是他毅然放弃拳击，因为他意识到这种嗜好是与和平的基督徒品格背道而驰的。但是他仍然不得不为了克服自己的暴烈性情而努力奋斗。
7 可是，他却由于对圣经原则认识日深而获得帮助。这使他的良心成为更敏锐，从而能够抵消他那暴烈的脾气。有一次，当他在研究圣经方面作了若干进步之后，一个陌生人受到激怒而大声喝骂他。这个青年男子感觉怒气在心中发作。可是他觉得有另一股力量：羞耻的感觉；这制止他对怒气屈膝。他没有“以恶报恶”，反而努力控制自己的脾气。现在他已判若两人了；由于对圣经获得确切的认识，他养成了新的品格。
得以认识上帝
8．（甲）新品格是按照谁的形像形成的？（乙）模铸新品格的确切知识必须把对谁的认识包括在内？
8 诚然，许多人知道应当怎样行，但却对肉体的软弱屈膝。显然，仅是确切地知道是非善恶尚且未足。以上描述的两个人受到另一件事所帮助而作出改变。什么事？上文提及的一节经文说：“［要］穿上新品格，这品格正通过确切的认识，按照创造它的那位的形像，不断更新。”（歌罗西书3:10，《新世》）请留意，正如亚当原本是按照上帝的形像造的，新品格也是按照上帝的形像造成的。（创世记1:26）因此，帮助上述两位青年男子的确切知识必须包括对上帝的认识在内。这使我们想起耶稣的话：“他们吸收关于你，独一的真神，和你所差来的耶稣基督的知识，就意味到永生。”——约翰福音17:3，《新世》。
9．对上帝的认识怎样帮助我们改变自己的品格？
9 对上帝的认识怎样帮助我们改变自己的品格呢？这种认识使我们决心要改弦易辙。我们研读圣经而认识上帝之后，得以获知他的各种神圣品德及看见他对我们所表现的爱心。这促使我们爱他。（约翰一书4:19）这样，我们可以服从耶稣所说的第一和最大的诫命：“你要尽心、尽性、尽意爱主［耶和华］——你的上帝。”（马太福音22:37）对上帝的爱使我们渴望养成令他喜悦的新品格。不论我们必须作出多么艰辛的努力，我们也渴望与上帝更相似。
根深蒂固的弱点
10,11．确切的认识怎样帮助北美一个年轻女子开始改变自己的品格？
10 在有些例子上，当事人必须努力奋斗才行。北美洲一个年轻女子不得不作出很大挣扎才能改弦易辙。她在童年曾受到淫辱，在一个充满暴力的家庭中长大，最后成为瘾君子。可是，由于毒品昂贵，她便以卖淫去维持这个恶习。她也骚扰和抢劫游客，结果在监狱和桌球室所花的时间比在家里的时间更多。
11 耶和华见证人遇到她时，她已堕胎数次，并且生下了一个私生子。可是，她却喜欢她从圣经所听见的道理，于是开始研读圣经。不久她便与上帝培养关系而毅然在生活上作出调整。
12,13．请描述确切的认识一旦印在人的心里，便可以怎样成为一股促成改变的力量。
12 可是，由于旧的品格已根深蒂固，她还须作出很大的奋斗。有一次，别人对她提出的好意劝告激怒了她，于是她停止研读圣经，并且恢复以前不洁的生活方式。但是她却无法忘怀深印在她脑中的圣经真理。她承认说：“我不时怀有罪咎感，彼得后书2:22的话在我脑海中浮现：‘狗所吐的，它转过来又吃。’”
13 最后，这种知识促使她决心继续努力。她说：“我开始将门向耶和华打开，时常祷告向他求助。”这次，虽然她仍须努力奋斗，新的品格却成为比以前更牢固。有一次，她在软弱的时刻再次醉酒和犯不道德。可是这次她的反应却表明她正经历真正的改变。她对自己深感厌恶，说：“我作了很多祷告和研读。”最后，上帝的话语在她的生活上发挥如此强大的力量，以致她成为活跃的基督徒，过着清白、正直的生活。现在她已不再是个生活放荡的瘾君子了，她与以前判若两人已有数年之久。
一群受上帝的话语所感化的人
14,15．（甲）来自上帝的什么力量透过圣经发挥作用？（乙）今日真正的基督徒有些什么特色？
14 圣经在许多谦卑的人生活上发挥强大的力量，由此表明它绝不仅是人的著作而已。由于是上帝所感示的话语，它也是上帝的灵发挥作用的一个途径。使耶稣能够施行奇迹的同一的灵在今日帮助我们克服各种不良习性而养成基督徒的品格。的确，基督徒必须培养的各种基本特质——仁爱、喜乐、和平、恒忍、仁慈、良善、信心、温和与自制——圣经将其称为‘圣灵的果子’。——加拉太书5:22,23，《新世》。
15 今日，这灵并非仅作用在少数几个人身上，而是作用在千百万人身上；这些人均‘受耶和华所教’而享有来自他的‘丰盛和平’。（以赛亚书54:13）这些人是谁呢？耶稣透露辨明他们的方法之一，说：“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。”（约翰福音13:35）基督徒的爱心是圣灵的果子之一，也是基督徒新品格的一个主要部分。世上有任何一群人以耶稣所说的方式表现爱心吗？
16,17．请引用一些报章评论去标明谁是‘受耶和华所教’而享有‘丰盛和平’的人。
16 请听听北美洲《纽黑文纪事报》一位读者来函的片段：“不论你是否像我一样被他们的传教工作所激怒，你不得不钦佩他们的献身精神、良好品行和在人类行为及健康生活上所立的杰出榜样。”德国一份报章（Münchner Merkur）论及同一群人说：“他们是［德意志］联邦共和国最忠实和最守时的纳税人。他们对法律的服从可以从他们驾车的方式以及他们当中的犯罪统计数字足以见之。”
17 这两份报章谈及什么人呢？它们所谈及的便是阿根庭布宜诺斯艾利斯的《先驱报》所论及的同一群人。这份报章说：“在过去多年来，耶和华见证人证明自己是头脑清醒、勤恳节俭、敬畏上帝的公民，这种人显然是本国所亟需的。”《美国人种学家》季刊曾发表一项在赞比亚所作的社会研究，其中也提及同一群人。该项研究说：“在保持稳定的婚姻关系方面，耶和华见证人比其他教派的成员获致较大的成功。”
18,19．曾有人怎样描述意大利和南非洲的耶和华见证人？
18 意大利的《新闻报》则论及耶和华见证人说：“他们是任何国家所能拥有的最忠贞的公民：他们绝不逃税，也不试图为了自己的利益而避免一些对他们造成不便的法律。爱邻人、不争权夺利、不参与暴力、个人的忠实乃是他们的‘日常’生活方式。（对大部分基督徒来说，这些只是宜于从传道讲坛上高谈阔论的‘星期日规条’而已。）”
19 南非洲一位大学教授曾在该国的种族法律下饱受歧视，他把耶和华见证人称为“一群受到圣经崇高标准所熏陶而真正‘色盲’的人。”他解释说：“这些人看别人的内心而非仅是看别人的皮肤颜色。今日耶和华见证人形成了人类当中唯一的真正弟兄团体。”
20．为什么耶和华见证人与别不同？
20 这些评论表明世上有一群人开心见诚地接受圣经，因此上帝的灵作用在他们身上。值得注意的是，这些便是我们在较早时候指出，正在服从耶稣的命令将王国的好消息传遍天下的同一群人。（马太福音24:14）为什么耶和华见证人在这些事上与众不同呢？在许多方面，他们其实与别人并没有什么不同。他们也有同样的肉体弱点，同样的经济难题和同样的基本需要。以一群人而言，他们深爱上帝，认真服从圣经而让这本书在他们的生活上发挥力量。
21．在今日这个充满仇恨的世界里，像耶和华见证人这样的团体能够存在一事证明什么？
21 今日有数百万耶和华见证人分布在二百多个国家地区里。他们包括来自每个种族、语言和社会阶层的人。可是他们形成一个团结一致、和平友爱的弟兄团体。他们无论居住在什么国家里，均是良好的公民，但最重要的是，他们是上帝王国的臣民，而且积极向别人传讲王国的好消息。在这个四分五裂、充满仇恨的世界里，一个像耶和华见证人这样的团体能够存在的确令人惊讶。既然他们的确存在，这件事实乃是证明上帝的灵仍然在人类当中发挥作用的有力证据。这证明圣经真正是‘活的，是能够发挥力量的’。
［第177页的精选语句］
圣经能够实际改变人
［第181页的精选语句］
对上帝的认识使人渴望效法他