搜集参考资料
所罗门王“又思考，又仔细搜寻，要把许多箴言整理妥当”。他为什么要这样做呢？因为他要“用正确的字眼写下真理”。（传道书12:9,10）路加“从头确切地考证了一切”，务求顺着次序记述耶稣的生平。（路加福音1:3）上帝这两位仆人所做的，都涉及搜集参考资料。
顾名思义，搜集参考资料，就是搜集跟某个课题有关的材料，过程包括阅读，也有研读的成分，有时候还要请教别人。
什么情况下需要搜集参考资料呢？以下举出几个例子：你在个人研读或读经的时候，可能读到一些难明而又重要的内容；你传道时可能有人提出疑问，而你希望找到确切的解释；或者会众派你发表演讲。
我们且以发表演讲为例。演讲所根据的资料可能很一般化，你可以怎样使演讲切合本地的需要呢？搜集一点资料，就能让你的演讲更加言之有物。似乎平平无奇的论点，假如用一些统计数字或跟听众有关的实例作为佐证，就会变得富于意义，也更有推动力。你的演讲可能取材于某些材料，其中的内容本来是写给全球读者的，所以你要讲解得清楚一点，举例说明一下，或者具体应用在某一群会众或某一个人身上。怎样可以做到这一点呢？
搜集参考资料之前，要想想你的听众是谁。他们已经知道什么呢？他们需要知道什么呢？接着就是定出演讲的目的。是要解释道理，说服别人，驳倒谬见 还是推动别人 呢？解释道理，涉及提供充分的资料，让别人明白某个道理。有些基本的事实虽然是人人都知道的，你却要说明听众可以在什么时候 或怎样 实践出来。说服别人，就要指出相信某个道理的原因，也要举出证据。驳倒谬见，涉及熟悉正反双方的论点，并且仔细分析理据。当然，我们不要但求理据充分，也要讲求用温和的方式陈述论点。推动别人，要触动听者的内心。你要让听的人看出做某些事的益处和价值，使他们从心里渴望照你所说的去做。举出一些人排除万难、实践真理的真实事例，更能打动人心。
现在可以开始搜集参考资料了吗？还不可以。你要考虑一下自己需要多少资料。时限是个重要的因素。你可以用多少时间向人讲解你的资料呢？是5分钟还是45分钟？时限的弹性又有多大呢？比如说，会众聚会的演讲时限是固定的，但跟别人讨论圣经或者做牧养探访，可用的时间却比较有弹性。
最后，你可以用什么工具书搜集参考资料呢？除了你家里的书以外，王国聚会所的图书柜里可能有更多工具书。事奉耶和华多年的弟兄也许乐意让你借用他们的藏书。要是你的家附近有公共图书馆，你也可以借阅其中的参考书。
善用最主要的工具书：圣经
假如你要知道某一节经文的含意，就应该先从圣经本身入手。
看看上下文 想一想：“经文的内容是对谁说的？从上下文来看，经文的背景是什么？说话的人有什么立场？”这些细节有助于理解经文，也能使你的演讲生色不少。
我们看看一个例子。很多人用希伯来书4:12来说明“上帝的话语”大有力量，能打动人心、影响人的生活。看看上下文，就会对经文有更深入的理解。经文的上文回顾以色列人的一段历史。耶和华曾应许把一大片土地赐给亚伯拉罕。以色列人进入这个应许之地前，在旷野过了四十年的流浪生活。（希伯来书3:7－4:13）可见“上帝的话语”指的是上帝的应许。上帝按照跟亚伯拉罕所立的约，应许把以色列人领进安歇之地。这个应许是活的，必定实现。以色列人理应信赖这个应许。可是，在耶和华带他们离开埃及到西奈山，然后率领他们向应许之地进发的途中，他们却多次显得缺乏信心。上帝逐步实践自己的话语期间，以色列人的反应显示了他们内心的情况。在我们的时代，情形也一样，上帝那带有应许的话语也把人的内心显露出来。
查阅参考经文 有些版本的圣经附有参考经文，对读者帮助很大。我们拿《圣经新世界译本》的一节经文为例。彼得前书3:6说，撒拉是基督徒妻子的榜样。参考经文创世记18:12提供了佐证：撒拉在“心里”也把亚伯拉罕称为她的主。可见她是从心里顺服丈夫的。除了提供背景资料外，有些参考经文说明某个预言怎样应验，或说明律法之约的某个特色怎样实现。可是，读者应该留意，有些参考经文的作用不是说明经文怎样应验或实现，而只是列出概念相近的经文，或者提供跟人物、地理有关的资料。
运用圣经词语索引 圣经词语索引能让你按词语找到经节，方便搜集资料。你查看这些经文的时候，会学到很多有用的东西。你会看出圣经的真理是一套前后呼应的健全话语。（提摩太后书1:13）《新世界译本》附有一个简要的“圣经词语索引”，列出圣经里的主要词语和经节。有些独立成册的圣经词语索引，收词比较丰富。汉语读者可以查阅例如《经文汇编》（芳泰瑞编，基督教文艺出版社）一类的词语索引，搜集参考资料。
使用其他工具书
本书第33页的附栏列出了“忠信睿智的奴隶”所提供的其他工具书。（马太福音24:45-47）这些工具书大多有目录和书末索引，方便检索。每年最后一期《守望台》和《警醒！》都有分类索引，列出一年内刊登过的文章题目。
我们熟识这些圣经工具书的内容，就能更快找到参考资料。比如说，你想多认识圣经预言、教义、基督徒品行，或者想知道怎样应用圣经的原则，就应该查找《守望台》。《警醒！》主要刊载时事要闻，介绍宗教、科学和各地的风土人情。《有史以来最伟大的人物》，把四福音所记载的事件按先后次序逐一评注。《启示录的伟大高潮近了！》《要留意但以理的预言！》和《以赛亚的预言光照全人类》（上下册），都逐节解释相关的预言书。《根据圣经而推理》列出了几百条在传道时常见的疑问和圣经答案。要了解其他宗教的主张和历史背景，可以参阅《人类寻求真神》。《耶和华见证人——上帝王国的宣扬者》详细记载耶和华见证人的现代历史。至于宣扬好消息工作在全球的进展，就刊登在最新的《耶和华见证人年鉴》里。耶和华见证人出版了一套包含地图集的圣经辞典(Insight on the Scriptures)。假如你要搜集跟圣经有关的人物、地点、动植物、语言、历史等的详细资料，这是最佳的工具。
《守望台出版物索引》 这个索引现有二十多种语言的版本，能帮助读者检索见证人出版的各种书刊。索引分为题目索引和经文索引两部分。要研究某个题目，可以按题目的主要字眼查阅题目索引。要深入了解一节经文，可以查看经文索引。假如有任何文章跟你所寻找的题目或经文有关，而且出版年份在《索引》的检索范围内，《索引》就会列出来。看看《索引》头几页的说明，你就知道其中所用的书刊简称代表什么了。（例如，“守99 3/1 15”代表《守望台》1999年3月1日刊第15页。）你如果想在演讲中加插富于鼓励的人物经历，查阅“传道经历”和“耶和华见证人人物生平”这些大标题下的文章就会很有帮助。
搜集参考资料的过程是富于趣味的，但要小心，不要让无关的资料分散了注意。要集中留意你要搜集的主题，选读合适的材料。按照《索引》找到某个材料后，应该打开指定的页数，看看每个标题，略读每一段的头一两句，从而找到合适的资料。如果你要找寻的是某节经文的解释，就要先按页数找到文章出现经文的地方，然后读读上下文的评论。
《守望台书库》光碟 假如你有电脑，你可以善用《守望台书库》光碟。这个光碟包含耶和华见证人出版的大部分书刊，并附有简易的搜索程式，让使用者能查阅光碟内任何书刊里的单字、词语和经文。虽然这个光碟没有汉语版，但你只要懂任何一种主要的国际语言，就能善加运用。
其他属灵藏书
保罗写提摩太后书的时候，请年轻的提摩太把“那些书卷，特别是皮卷”带到罗马给他。（提摩太后书4:13）保罗很重视某些著作，还收藏起来。你也可以同样做。你有没有把聚会里学习过的《守望台》《警醒！》和《王国传道月报》好好储存起来呢？如果有，你可以运用这些期刊，以及你所拥有的其他属灵书刊作为参考材料。大部分会众都在王国聚会所设有图书柜，收藏属灵书刊。会众所有人都可以上王国聚会所翻阅这些书刊。
保存个人藏书
要多留意大众关心的时事，看看哪些可以在演讲或教导时引用。你看报纸或杂志时看到什么对传道有用的资料，例如一则新闻、一些统计数字或真实事例，可以剪存或抄录下来，并且记下刊物的名称、刊登日期、作者、出版社等资料。聚会的时候，听到任何有助于向人解释真理的论点和比喻，也可以记下来。你曾经想到一个很贴切的比喻，却没有机会马上运用吗？不妨把比喻记下来，供日后使用。你参加传道训练班一段日子后，应该做过不少次课堂练习。不要随便把每次练习的稿子丢掉，倒要保存下来。你搜集得来的资料将来可能大派用场。
请教别人
要搜集资料，有时候看书不如问人。路加编写福音书的时候，必然访问了不少目击证人，搜集了很多材料。（路加福音1:1-4）假如你正在钻研某个课题，经其他基督徒同工提点，说不定会茅塞顿开。以弗所书4:8,11-16说，基督赐下一些人“作为恩赐”，协助我们“确切认识上帝的儿子”。向事奉上帝多年的人请教，能使你大受启发。你跟别人交谈，也能知道他们的想法，你所准备的资料就更实用了。
选取合用的资料
稻谷收割后，还要去壳才会得到大米。同样，搜集得来的资料也要经过加工，除去不必要的，保留有价值的，才能使用。
你筛选资料时应该想想：“这些资料，真的对我所要讲的题目有用吗？”有些资料虽然很有趣味，但跟主题不大相关，只会叫人分心。科学和医学日新月异，假如你要引用这些方面的资料，要确保是最新近的。另有一点也要注意：选取资料时应该以最近的书刊为准，早期在我们的书刊里所刊登的资料，可能已经修订了。
引述外界的资料时要特别留神。别忘记，上帝的话语才是真理。（约翰福音17:17）耶稣在实现上帝的旨意方面，担任最重要的角色。因此，歌罗西书2:3说：“智慧和知识的一切珍宝，都蕴藏在基督里面。”我们应该从这个角度来衡量搜集得来的资料。这些资料有没有夸大失实，是不是纯属推测或以偏概全呢？文章是为了个人私利或商业利益而刊登的吗？其他权威著作也有同样的见解吗？最要紧的是，资料跟圣经的真理相符吗？
箴言2:1-5鼓励我们不断求取知识、悟性、明辨的心，就像搜索银子和宝藏那样。这番话固然显示人该努力搜寻，但也表明收获会很大。搜集参考资料虽然要付出时间和心力，你却能从中洞悉上帝的想法，反驳错误的见解，并且对真理有更深入的理解。参考资料能使你的讲话内容更加充实和生动，让你说得更加起劲，听的人也更乐于聆听。