你会像耶利米一样“存活”吗？

1,2．为什么圣经提到某个人时，有时也提到他的家人？

约书亚敦促以色列人选择他们所要事奉的神之后，说：“至于我和我家，我们要事奉耶和华。”（约书亚记24:15）约书亚决心忠于上帝，而且肯定家人也会忠于上帝。多年后，耶路撒冷快要遭受毁灭时，耶利米劝西底家向巴比伦投降，说：“你和你的家人也必能存活。”（耶利米书38:17）但西底家王作了错误的选择，结果害了自己，还祸及妻儿。他亲眼看着众子被杀，自己则被弄瞎双眼，被掳到巴比伦去。（耶利米书38:18-23；39:6,7）

² 以上两个楷体词组不但提到某个人，也提到他的家人。尽管每个成年人都要为自己所做的事向上帝负责，但圣经提到当事人的家人也是很自然的，因为在古代以色列，大多数人都是已婚的，有自己的家庭的。今天，基督徒也十分重视家庭。我们在圣经和聚会中学到的教诲，许多都跟婚姻、教养儿女和尊重家人有关，可见基督徒重视家庭。（哥林多前书7:36-39；提摩太前书5:8）

不寻常的吩咐

3,4．耶利米的情况跟大多数人有什么不同？为什么说，这反而对他有利？

³ 耶利米选择事奉耶和华，因此当耶路撒冷遭受毁灭时，他得以“存活”。可是，他跟大多数人不同，他是没有家室的。（耶利米书21:9；40:1-4）上帝曾吩咐耶利米不可结婚生子，也不可参与当时犹太人某些日常活动。（请读耶利米书16:1-4）

⁴ 在耶利米日子的社会文化里，结婚和生儿育女是很平常的事。大多数犹太男子都会这样做，好保全在部族中祖先留下的家族土地。a（申命记7:14）那么，为什么耶利米不可结婚生子呢？鉴于快要发生的事，上帝吩咐耶利米不可参与丧事和喜事。耶利米不可安慰举哀的人，或出席他们在丧礼后的宴席；他也不可出席喜庆场合，比如犹太人的婚礼。事实上，没多久所有人都不会再设宴，不会再感到欢喜快乐。（耶利米书7:33；16:5-9）耶利米的行动让人看出，他的信息千真万确，上帝将要作出的判决十分严厉。最后，灾祸果然降临。城里的人有的饿得要吃人肉，有的眼巴巴地看着亲人陈尸街头。你能想象到这些人的感受吗？（请读耶利米书14:16；耶利米哀歌2:20）由此可见，耶利米虽然没有结婚，却不是可怜的。在巴比伦人围城18个月期间，城里发生大屠杀，许多人家破人亡，但耶利米却不用经历丧妻丧子之痛。

5．耶利米书16:5-9的指示跟基督徒有什么关系？

⁵ 这是不是说，基督徒也要按照耶利米书16:5-9的吩咐去做呢？不。圣经说基督徒要“安慰遭遇各样患难的人”，也要“和欢乐的人一同欢乐”。（哥林多后书1:4；罗马书12:15）耶稣就曾参加一个婚礼，为在场的人增添欢乐。不过，现今的邪恶制度将要陷入严峻的形势，基督徒可能会面对逆境，缺衣少食。耶稣清楚表明，基督徒必须愿意采取任何行动，以求忍耐到底，保持忠心，就像公元1世纪那些逃离犹地亚的基督徒一样。因此，不论是保持独身、打算结婚，还是生儿育女，基督徒都要认真想清楚。（请读马太福音24:17,18）

6．哪些人可以从上帝给耶利米的吩咐得到教益？

⁶ 上帝吩咐耶利米不可结婚和生儿育女，我们从中学到什么呢？今天，忠心的基督徒当中有的是独身的，有的是已婚却没有儿女的，他们可以从耶利米的经历得到什么启发？至于已婚而且有儿女的基督徒，为什么他们也该想想上述上帝给耶利米的吩咐呢？

7．上帝吩咐耶利米不可生儿育女，这点为什么值得现代的基督徒深思？

⁷ 先说说上帝吩咐耶利米不可生儿育女这一点。耶稣没有说门徒不可生养孩子。但请留意，耶稣说当灾难临到耶路撒冷时，怀孕的和奶孩子的“有祸了”。灾难在公元66-70年发生，那段日子对这些妇女尤其艰难。（马太福音24:19）今天，我们的前头会有一场大得多的灾难，考虑生儿育女的基督徒夫妇应该仔细想想这件事。你觉得现今这段非常时期越来越令人难以应付吗？父母们都希望孩子在这个制度的终结来到时“存活”，但他们承认，现今教导孩子行走永生之道实在很不容易。关于生不生孩子，夫妇要自己作决定，而耶利米的经历很值得他们深思。那么，关于上帝甚至吩咐耶利米不可结婚这一点又如何呢？

从耶利米保持独身一事学到什么？

8．为什么说，不是只有已婚的人才能蒙上帝悦纳？

⁸ 上帝虽然吩咐耶利米不可结婚，却不表示他要手下所有仆人都按这个吩咐去做。婚嫁是一件美事。耶和华创立了婚姻的安排，好让男女繁衍后代，遍满大地，并让夫妇从婚姻得到满足和快乐。（箴言5:18）然而，在耶利米的日子，不是人人都结了婚的。耶利米做先知期间，跟上帝子民来往的人当中有些可能是阉人。b此外，还有些人是寡妇和鳏夫。因此，在崇拜耶和华的人当中，没有配偶的不只耶利米一人。当然，耶利米不结婚是有原因的，今天有些基督徒也一样。

9．关于结婚，我们应该认真地想想圣经哪些劝告？

⁹ 在基督徒当中，虽然有许多都结了婚，但有些仍然是单身的。耶稣也没有结婚。他说过，有些门徒能衷心接受独身的恩赐，他鼓励那些能这样做的人保持独身。（请读马太福音19:11,12）因此，一个人如果决定保持独身，以求为上帝做更多工作，我们就该加以称赞而不是取笑。当然，有些基督徒因环境的缘故而不得不暂时保持独身。例如，他们还未能在基督徒当中 找到合适的对象。他们决心谨守上帝的标准，只“跟主里的人结婚”，实在很值得称赞。（哥林多前书7:39）还有些基督徒因为丧偶而变成独身。c上述的基督徒不要忘记，上帝和耶稣向来都关爱独身的人。（耶利米书22:3；请读哥林多前书7:8,9）

10,11．（甲）什么帮助耶利米保持独身？（乙）现代有什么例子表明，一个人即使独身，也能活得有意义？

¹⁰ 因此，耶利米可以寻求上帝的扶持，继续过独身的生活。他怎样得到上帝的扶持呢？我们记得，耶利米很爱耶和华的话语。有几十年的时间，耶利米致力执行上帝交托的任务，其间上帝的话语一直给他力量，使他得到鼓励。此外，耶利米也留意避免跟那些会嘲笑他不结婚的人来往。他宁可“独自静坐”，也不跟那些人在一起。（请读耶利米书15:17）

¹¹ 很多单身的基督徒，不论男女老少，都效法耶利米。事实表明，单身的人如果全心投入上帝的工作，热心参与属灵的活动，也能活得有意义。例如，有一个在汉语会众服务的先驱姊妹说：“先驱工作使我有明确的人生方向。我虽然独身，但忙于做上帝的工作使我生活充实，不再感到寂寞。每天我都深感满足，因为体验到传道工作真的能帮助人，这叫我十分快乐。”一个38岁的先驱说：“我觉得快乐的要诀是，无论处境怎样，都要看事情好的一面，体验个中喜乐。”南欧一个未婚的基督徒坦白地说：“人生中未必事事如我所愿，但不管怎样，我现在活得很开心，以后也会很快乐。”

12,13．（甲）独身和已婚的人都会面对什么事实？（乙）关于独身，保罗的例子和他所说的话表明什么？

¹² 耶利米保持独身也非他起初所愿的吗？无论如何，他可能洞悉那些结了婚、有儿女的人也并非凡事都能遂心所愿的。西班牙的一个先驱正看出这点。她说：“我有些朋友是结了婚的，他们有的很快乐，有的却不快乐。这个事实让我确信，我是否快乐并不取决于日后结不结婚。”毫无疑问，耶利米的例子证明，单身的人也可以活得充实、快乐、有意义。耶利米只是众多例子之一而已。使徒保罗以下的话也表明单身是好的，他说：“我对没有结婚的人和寡妇说，他们像我一样安于现状就好了。”（哥林多前书7:8）保罗很可能是个鳏夫。不管怎样，没有家眷的他在海外传道工作上成就了很多善工。（哥林多前书9:5）这样看来，独身对保罗不是很有利吗？由于独身，保罗能“常常为主服务，不用分心”，结果完成了很多工作。（哥林多前书7:35）

¹³ 另外，保罗受上帝启示说：“结婚的人必身受患难。”上帝还启示保罗写下这番深刻的真理：“人如果心里拿定主意……要保持独身，就做得好了。所以，放弃独身生活而结婚的人做得好，保持独身而不结婚的人做得更好。”（哥林多前书7:28,37,38）耶利米从没有读过这番话，但他多年的独身生活证明，独身并不会妨碍人热心为上帝工作，或令生活没有意义。事实上，独身的人更能把生活集中在正确的崇拜之上，因而活得更有意义。西底家王虽然结了婚，但由于不听从耶利米的劝告，结果不能“存活”；而耶利米虽然没有结婚，但他所做的事却让他保全性命。

大家都得到鼓励

14．亚居拉和妻子跟保罗建立了深厚的友情，这说明什么？

¹⁴ 上文提过，在耶利米的日子，许多男女都结了婚，有自己的家庭。在保罗的日子，情形也一样。当然，已婚的基督徒大都不能像保罗那样到外地传道，但他们在本地也可以贡献良多，例如造福单身的弟兄姊妹。保罗来到哥林多的时候，亚居拉和百基拉接保罗到家里住，又因大家是同业，就跟他一起工作。不单这样，亚居拉和妻子跟保罗之间的深厚友谊，必定令保罗大感安舒。请想想，他们可以愉快地共膳，也在其他场合共享交谊。耶利米有没有类似的交往呢？他为了事奉上帝而保持独身，但我们不要以为他会孤单寂寞。他可以跟一些忠心事奉上帝的家庭交往，享受温暖的情谊。这些忠仆包括巴录和以伯米勒等等。（罗马书16:3；请读使徒行传18:1-3）

15．基督徒家庭可以怎样造福独身的基督徒？

¹⁵ 正如保罗跟亚居拉的家庭建立了深厚的感情，从中得着鼓励，今天独身的基督徒也有类似的福分。如果你是已婚的，你有没有留意跟独身的弟兄姊妹作伴呢？一个姊妹道出心声，说：“我已经舍弃了这个世界，不想再跟这个世界打交道。但我仍需要有人关心和爱护。我向耶和华祷告，求他提供一些专为我们单身基督徒而设的灵粮，并使我们得到鼓励。我们不是都渴望结婚，而是需要别人扶持，但是我们觉得好像没有人关心我们。当然，我们可以常常向上帝祷告，但当我们需要找一个人倾诉时，我们的属灵大家庭可会有人愿意聆听吗？”许许多多单身的弟兄姊妹都可以由衷地说：“是有的！”他们的确体验到会众的关注和人情味。他们不会只跟同龄的弟兄姊妹结交。他们都很合群，因此会跟基督徒家庭里不同年龄的人做朋友。

16．你可以做些什么简单的事，鼓励会众中独身的基督徒？

¹⁶ 只要用点心思，你也能想出一些方法去鼓励单身的弟兄姊妹。你可以不时邀请他们参与你的家庭活动，例如家庭崇拜。你也可以请单身的弟兄姊妹跟你一家吃饭，而对他们来说，跟基督徒同工共享交谊比可口的食物更有意义。你能主动约他们传道吗？可不可以请独身的基督徒跟你的家庭一起参与王国聚会所的修建工程呢？可以偶尔请他们一起去购物吗？有些家庭邀请独身的同工，比如寡居的姊妹、丧偶的弟兄或独身的先驱，一起参加大会或去度假。事实表明，这些交往能使大家都得到鼓励。

17-19．（甲）儿女安排照顾年老体弱的父母时，为什么要显出爱心，平衡合理？（乙）从耶稣安排照顾母亲这件事，我们学到什么？

¹⁷ 另一点跟独身的弟兄姊妹有关的，就是照顾年长父母的责任。耶稣在地上时，有些地位显要的犹太人用奸狡的手段来逃避照顾父母的责任。他们自行在崇拜方面制定了某些规定，宣称遵守这些规定比听从上帝的吩咐孝敬父母更重要。（马可福音7:9-13）基督徒家庭绝不该有这样的事。（提摩太前书5:3-8）

¹⁸ 如果家里不止一个儿女是基督徒，究竟该由谁去照顾年长的父母呢？要是有一个子女还没结婚，那么照顾父母的责任就主要由他承担吗？一个日本姊妹写道：“我不是不想结婚，只是现在不行，因为要照顾父母。我深信耶和华明白照顾父母的人所承受的压力，也明白独身的人内心的痛苦。”这个姊妹的兄弟姊妹会不会都结了婚，没跟她商量就决定由她独力照顾父母呢？值得一提的是，耶利米也曾遭自己的兄弟不公平的对待。（请读耶利米书12:6）

¹⁹ 耶和华很了解独身的人，也深知人遇到困难时有什么感受。（诗篇103:11-14）不过，在一个家庭里，年老力衰的父母不仅是独身子女的父母，也是已婚子女的父母。儿女就算已经结婚生子，跟父母的亲情也不会断绝。因此，父母需要照顾时，已婚子女也不能免除这个基督徒责任。耶稣在苦刑柱上快要离世时，他知道自己有责任要照顾母亲，于是安排让母亲得到妥善的照料。（约翰福音19:25-27）在照顾年老体弱的父母方面，圣经没有详细的指示说明儿女该怎样分担责任，也没有说未婚子女理当负有更大的责任。在这些需要小心处理的事上，所有子女都必须学习耶稣在照顾母亲方面的榜样，顾及各人的处境，并合理地分配各人要负的责任。

20．你喜欢跟会众中独身的基督徒交往吗？

²⁰ 在上帝的启示下，耶利米说上帝的子民必享有同胞之情、弟兄之爱。（耶利米书31:34）与此一致地，我们已经跟会众中的弟兄姊妹，包括独身的，建立了深厚的友谊。毫无疑问，我们所有人都希望跟独身的弟兄姊妹彼此鼓励，也希望他们能够“存活”，继续走在永生之道上。