上帝的王国在天上诞生了

1,2．（甲）世界历史上发生了什么空前重大的事件？（乙）人看不见这件大事发生，为什么是很平常的？

你可曾想过，生活在历史上一个重大的转折时期是怎么一回事？不少人曾想过。即使你真的生活在这样的时期，促成世界改变的重大事件，你会不会亲眼看见呢？大概不会。史册上满是改朝换代、政权更迭的记载，但促成这些改变的事件，往往是在幕后策划的。换句话说，历史上很多事情都发生在宫廷、密室、政府机关等门禁森严的地方，不为外人所知，却影响到千万人的生活。

² 那么，世界历史上发生的空前重大的事件，你又知不知道呢？这件大事是人看不见的，却影响着千万人的生活。什么大事呢？就是上帝的王国在天上诞生了。这个王国是上帝很久以前应许的弥赛亚政府，很快就会把撒但世界的整个制度消灭净尽。（请读但以理书2:34,35,44,45）既然人看不见上帝王国的诞生，这是不是说，耶和华不想让人知道有这么一件事呢？还是他在事前已经帮助他的忠贞子民作妥准备，迎接上帝王国的诞生呢？让我们来看看。

“我要差我的使者出去，他必在我面前修直道路”

3-5．（甲）玛拉基书3:1提到的“立约使者”是谁？（乙）“立约使者”来视察圣殿之前，有什么事发生？

³ 耶和华自古就定意要他的子民作妥准备，迎接弥赛亚王国的诞生。为什么这样说？请看看玛拉基书3:1的预言：“看哪！我要差我的使者出去，他必在我面前修直道路。你们所寻求的主宰必忽然来到自己的殿，你们所喜爱的立约使者也必同来。”

⁴ 在现代，至高的主宰耶和华什么时候来视察在属灵圣殿的地上院子里敬奉他的人呢？玛拉基的预言指出，耶和华会和“立约使者”同来。这位“立约使者”是谁呢？就是上帝应许的弥赛亚君王耶稣基督。（路加福音1:68-73）他登基作王后，就来视察并熬炼上帝在地上的子民。（彼得前书4:17）

⁵ 玛拉基书3:1一开始提到的“使者”又是谁呢？在弥赛亚君王临在之前，这位使者所预表的人早已出现了。1914年之前几十年，有没有人在弥赛亚君王面前“修直道路”呢？

6．玛拉基预告有一位“使者”会先来帮助上帝的子民作妥准备，应付前头要发生的事。这位“使者”指的是谁？

⁶ 本书讲述耶和华的子民振奋人心的现代历史。我们回顾这段历史，就可以找到以上问题的答案。19世纪下半叶，有名无实的基督徒为数众多。但有一小群人忠于上帝，他们所做的事表明自己是惟一的一群真基督徒。这群人后来称为圣经研究者，当中带头的是查尔斯·罗素和他的同工。这些带头的弟兄好比玛拉基预告的“使者”，给上帝的子民提供属灵的指引，帮助他们作妥准备，应付前头要发生的事。下文会讲讲，玛拉基预告的“使者”在四方面帮助上帝的子民准备妥当。

按真理崇拜上帝

7,8．（甲）在19世纪，哪些人揭露灵魂不灭的教义是个谎言？（乙）罗素和他的同工还把哪些错误的道理揭露出来？

⁷ 圣经研究者努力研读圣经，祷告求上帝指引；他们辨明圣经的真理，得出一致的结论，就记录下来，然后出版。千百年来，一般教会一直处于属灵的黑暗中，他们的主张大都源自异教。一个典型的例子就是灵魂不灭的教义。到了19世纪，经过仔细的查考，几个诚心研究圣经的人看出灵魂不灭的教义没有圣经根据。亨利·格鲁、乔治·斯特森和乔治·斯托尔斯都写了不少文章，也发表过一些演讲，大胆揭露灵魂不灭的教义是撒但的谎言！a他们的研究对罗素和他的同工产生了深远的影响。

⁸ 这一小群圣经研究者发现，跟灵魂不灭有关的其他教义，比如所有好人都会上天堂，上帝用地狱永火来折磨恶人不死的灵魂等，同样令人费解，也是错误的。罗素和他的同工通过文章、传单、书本、小册子和在报章上发表的传道演讲，勇敢地揭穿上述谎言。

9．关于三位一体的教义，《锡安的守望台》怎么说？

⁹ 圣经研究者还指出，一般教会所推崇的三位一体教义不是以圣经为依据的。1887年，英语版《锡安的守望台》说：“圣经清楚表明，耶和华与我们的主耶稣是不同的，他们各自存在。圣经也明确地指出耶和华与耶稣的关系是什么。”文章接着说：“三一神论（意思是一神共有三位、三位共是一神）竟然备受推崇，并为大众接纳，实在不可思议。这一切显示什么？教会睡得很熟，连自己被仇敌用错误的主张锁住，也浑然不知。”

10．为什么《守望台》说1914年是个重要的年份？

¹⁰ 从杂志的全名《锡安的守望台与基督临在的先声》可以看出，这本杂志着重谈论跟基督临在有关的预言。撰文的忠心受膏基督徒看出，但以理预告的“七期”，跟上帝何时实现他就弥赛亚王国所定的旨意有关。早在19世纪70年代，他们已经指出“七期”会在1914年结束。（但以理书4:25；路加福音21:24）那时，我们的弟兄虽然不完全明白这个重要年份的意义，但还是将自己所知道的圣经真理广传开去，对后来的人影响深远。

11,12．（甲）虽然罗素弟兄对圣经真理有清晰的了解，但他还是将功劳归给谁？（乙）1914年之前几十年，罗素弟兄和他的同工所成就的事有多重要？

¹¹ 罗素和他的忠心同工钻研圣经，发现了上文提到的重要真理，并对这些真理有清晰的了解，但他们从没有居功。罗素把功劳归给在他之前寻求真理的人。最重要的是，他把功劳归给耶和华上帝，因为上帝知道该在什么时候将他子民需要认识的真理教导他们。罗素和他的同工努力把真理从谬误中筛选出来，显然蒙耶和华赐福。随着时间的过去，他们跟一般教会的差异越来越明显。

¹² 1914年之前几十年，这些忠心的男子一直努力捍卫真理，他们所成就的事，实在令人钦佩。回顾以往，英语版《守望台与基督临在的先声》1917年11月1日刊说：“很多人因相信地狱永火和其他错误的道理而惶恐不安，现在他们已经摆脱恐惧了。……四十多年前，真理如潮水般涌起，至今仍在上涨，而且越涨越高，最终会弥漫全地。反对者企图阻止真理传遍大地，好比用一把扫帚将汹涌而来的浪涛扫回大海，真是白费心机！”

13,14．（甲）玛拉基预告的“使者”怎样为弥赛亚王国的君王修直道路？（乙）我们从生活在一百多年前的弟兄身上学到什么？

¹³ 请想想：在上帝的子民当中，有的连耶稣和他天父耶和华的身份也分不清；有的以为不死的生命是所有人自然会得到的，而不是上帝赐给少数受膏基督徒的宝贵礼物；有的相信上帝用地狱之火折磨人，落入地狱的人永远得不到解脱。如果上帝的子民继续被这些错误的道理蒙蔽，又怎么能在基督开始临在时作妥准备呢？当然不能。玛拉基预告的“使者”确实为弥赛亚君王修直了道路，这是毫无疑问的。

¹⁴ 那么我们呢？从这些生活在一百多年前的弟兄身上，我们学到什么呢？像他们一样，我们要喜爱阅读圣经，努力钻研上帝的话语。（约翰福音17:3）这个世界注重物质享受，在属灵方面越来越贫乏，但愿我们不受世界的影响，对灵粮的喜爱有增无减！（请读提摩太前书4:15）

“我的子民啊……要从她里面出来”

15．圣经研究者渐渐看出什么？（另见脚注）

¹⁵ 圣经研究者教导说，真基督徒必须脱离所有跟世界友好的教会。1879年，英语版《守望台》提到的“巴比伦教会”，指的是什么呢？是历代教宗，还是罗马天主教会？几百年来，基督新教的不同教派一直认为，圣经预言提到的“巴比伦”是天主教会。可是，圣经研究者渐渐看出，现代的“巴比伦”包括所有 鼓吹错误道理的教会。为什么这样说呢？因为这些教会都以上文提到的谎言作为教义。b一段时间之后，上帝组织的出版物越来越明确地指出，“巴比伦教会”里诚心正意的人该怎么做。

16,17．（甲）《千禧年黎明》第3卷和《守望台》提出什么劝告，促请人跟错误的宗教断绝关系？（乙）为什么这个劝告起初不太奏效？（见脚注）

¹⁶ 就以1891年出版的《千禧年黎明》（英语）第3卷为例，这本书提到上帝会舍弃现代的“巴比伦”，说：“整个复杂混乱的宗教制度都会被舍弃。”接着还说，“凡不认同‘巴比伦’的错误主张和宗教习俗的，现在就要离开她”。

¹⁷ 当时，有些人还是让名字留在教会的名册上，他们为自己辩解说：“我完全认同真理，也不怎么上教堂了。”英语版《守望台》1900年1月刊提出劝告：“这种‘脚踏两只船’的做法是对的吗？上帝所要求的服从就这么一点吗？……上帝会接受和悦纳这样的行为吗？当然不会。想想看，一个人加入某某教会，就是公开地跟那个教会订了一个约。他应该遵守这个约的所有规定，直到他……公开地 声明自己退出教会为止。”随着时间的过去，这个劝告的措辞越来越强烈。c耶和华的仆人必须跟错误的宗教断绝一切关系。

18．为什么人必须从“大巴比伦”里面出来？

¹⁸ 请想想，如果当时没有人经常发出警告，促请人离开“大巴比伦”，又怎么会有一群受膏的基督徒在地上作妥准备，为刚登基的君王基督效劳呢？基督徒必须摆脱“大巴比伦”的枷锁，才能按灵和真理崇拜耶和华。（约翰福音4:24）同样，今天我们有没有决心不让自己被错误的宗教玷污？让我们时刻服从上帝的命令：“我的子民啊……要从她里面出来”。（请读启示录18:4）

聚集起来崇拜耶和华

19,20．《守望台》怎样鼓励上帝的子民聚集起来崇拜耶和华？

¹⁹ 圣经研究者教导说，真基督徒一有机会就该聚集起来崇拜耶和华。真基督徒不但要脱离错误的宗教，还要用正确的方式崇拜上帝。《守望台》从一开始就鼓励读者聚集起来崇拜耶和华。例如，在英语版《守望台》1880年7月刊，罗素弟兄提到他的一次巡回演讲，说他参加过的聚会多么鼓舞人心。他鼓励读者将自己参加聚会的经历写在卡上寄给《守望台》，其中一些经历会被刊登出来。为什么这样做呢？“我们想知道……主怎样使你们亨通，也想知道你们有没有继续跟有相同信仰的人聚集起来。”

²⁰ 1882年，英语版《守望台》刊登了一篇叫《齐聚一堂》的文章。这篇文章强调基督徒要聚在一起，“互相交流，彼此鼓励和强化”。文章说：“有没有学识或才能并不重要，重要的是出席聚会。每个人带自己的圣经和纸笔，如果有参考书，例如《圣经词语索引》，也可以一起带来。先选一个课题；祈求上帝的灵指引，好能明白所探讨的资料；然后阅读、思考，并对比经文。这样，你们就一定能明白真理。”

21．关于聚会和牧养工作，我们可以怎样效法美国宾夕法尼亚州阿勒格尼市的会众？

²¹ 圣经研究者的总部办事处设在美国宾夕法尼亚州的阿勒格尼市，在那里工作的弟兄听从圣经的劝告聚集起来，是我们学习的好榜样。（请读希伯来书10:24,25）一位年长的弟兄查尔斯·卡彭，小时候曾参加过那些聚会。多年后，他回想说：“我还记得当时大会堂的墙上写着一节经文，‘只有一位是你们的老师，就是基督；你们全都是弟兄’。这节经文时常在我的脑海里回响——耶和华的子民当中确实没有教士和平信徒之分。”（马太福音23:8）卡彭弟兄又说，聚会的内容发人深省，弟兄姊妹深受鼓励，罗素弟兄还辛勤地牧养会众的每个成员。

22．（甲）圣经鼓励基督徒举行聚会，忠心的基督徒有什么反应？（乙）我们从他们身上学到什么？

²² 忠心的基督徒效法总部的弟兄，听从指引聚集起来。在美国的俄亥俄州、密歇根州和其他州，会众纷纷成立。后来，在整个北美洲以至其他国家也成立了会众。想想看：当时忠心的基督徒如果没有受到教导，听从圣经的劝告聚集起来崇拜耶和华，真的能为基督的临在作妥准备吗？当然不能。那么我们呢？我们也该下定决心，不错过聚会，尽己所能跟弟兄姊妹一起崇拜耶和华，在属灵方面互相鼓励。

热心传道

23．《守望台》怎样清楚指出，所有受膏基督徒都必须传讲圣经的真理？

²³ 圣经研究者教导说，所有受膏基督徒都必须传讲圣经真理。1885年，英语版《守望台》说：“每个受膏基督徒都应该谨记，自己受膏是要向人传道（以赛亚书61:1），也就是蒙召去传讲好消息。”1888年，英语版《守望台》劝勉说：“我们的使命非常清楚……如果我们忽视自己的使命，借故推托，就是懒惰的仆人，表明自己不配受上帝所膏。”

24,25．（甲）罗素和他的亲密同工不但鼓励人传道，还怎么做？（乙）汽车还不普遍的时候，派书者怎样向人传道？

²⁴ 罗素弟兄和他的亲密同工不但鼓励人传道，还开始印制《圣经研究者传单》（英语），后来称为《旧神学季刊》。《守望台》的读者收到传单后，免费向公众分发。

²⁵ 在那个年代，投身全时服务的人称为派书者。上文提过的查尔斯·卡彭就是其中之一。他回想当年说：“我的传道地区在宾夕法尼亚州。为了接触地区里的每家每户，我照着美国地质调查局印制的地图，就能走遍县市的每一条路。我会花三天在乡间传道，请人预订《圣经的研讨》（英语）这套书。之后，我会雇辆马车把书送去。我常常在农夫的家里过夜。那时候汽车还不普遍。”

26．（甲）为什么上帝的子民必须传道才能为基督的统治作妥准备？（乙）我们应该认真想想什么问题？

²⁶ 要向人传道，早期的圣经研究者非得有热心和勇气不可。如果当时的真基督徒没有受到教导，明白传道工作十分重要，又怎么能为基督的统治作妥准备呢？传道工作不就是基督临在的一个特征吗？（马太福音24:14）传道工作能拯救生命，上帝的子民要做好准备，就必须以这件工作为生活的重心。今天，我们应该认真地想想：“传道工作是我生活的重心吗？我愿意作出牺牲，好全力参与这件工作吗？”

上帝的王国诞生了！

27,28．（甲）使徒约翰在异象中看到什么？（乙）上帝的王国诞生后，撒但和邪灵有什么反应？

²⁷ 1914——这意义重大的一年终于到了。本章开头提到，那一年在天上发生的大事，世人根本看不见。虽然如此，上帝却通过异象，让使徒约翰看到在天上发生的事，这些事有象征的意义。约翰看到“天上出现了一个大异象”。异象中的“女人”怀孕，“生了个男孩子”。这个“女人”就是上帝组织的天上部分，由灵体构成。异象中的“男孩子”将要“拿铁杖当牧杖管辖所有国族”。不过，这个孩子一出生，就“被提到上帝和他的宝座那里去”。天上有大声音说：“我们上帝的救恩、力量、王国，还有他所立的基督的权柄，现在都实现了”。（启示录12:1,5,10）

²⁸ 毫无疑问，约翰在异象中看到弥赛亚王国的诞生。这的确是一件辉煌的大事，可是撒但和邪灵很不高兴。他们跟米迦勒（基督）所率领的忠心天使争战。结果如何？圣经说：“大龙被摔了下去。大龙就是最初的蛇，叫做魔鬼，又叫撒但，迷惑了普天下的人。他被摔在地上，他的天使也跟他一起被摔下去。”（启示录12:7,9）

29,30．（甲）弥赛亚王国诞生后，地上的情况有什么改变？（乙）天上的情况又有什么改变？

²⁹ 早在1914年之前几十年，圣经研究者已经指出，从那一年起，世界的局势会变得动荡不安。不过，他们从没想过自己的推测会这么准确。正如约翰的异象显示，撒但会变本加厉地危害人类社会：“地和海有祸了，因为魔鬼知道自己时候无多，就大为愤怒，下到你们那里去了。”（启示录12:12）1914年，第一次世界大战爆发，基督临在执掌王权的征象开始在全球应验。这个制度也到了“最后的日子”。（提摩太后书3:1）

³⁰ 天上却充满喜乐，因为撒但和邪灵再也不能回到天上去了。约翰记述：“所以，天和住在天上的啊，你们都欢欣吧！”（启示录12:12）天上洁净后，上帝在地上的子民会怎么样呢？弥赛亚王国的君王耶稣又会采取什么行动？本章开头提到，“立约使者”基督会做的第一件事，就是熬炼上帝在地上的仆人。怎样熬炼呢？

考验时期

31．（甲）关于上帝子民所受的熬炼，玛拉基预告什么？（乙）这个预言什么时候开始应验？（另见脚注）

³¹ 上帝的子民所要经受的熬炼绝不容易受。玛拉基预告：“他来临之日，谁能受得住呢？他出现之时，谁能站得稳呢？他必像冶金工人的炉火，像洗衣工人的肥皂。”（玛拉基书3:2）玛拉基说得很对！从1914年起，上帝在地上的子民接二连三地遇到重大的考验和困难。第一次世界大战期间，圣经研究者中有的遭到残酷的迫害，有的被关在监里。d

32．1916年后，上帝的子民中发生了什么内部冲突？

³² 上帝的组织也发生了内部冲突。1916年，罗素弟兄去世了，那时他才64岁。上帝的子民当中，很多人接受不了这个事实，因为他们以罗素为榜样，把太多注意力集中在他一个人身上，几乎到了崇拜他的地步。但是，罗素弟兄从不希望别人崇拜他。不少人以为，罗素去世后，上帝就不再启示人明白真理了。有些人甚至心生怨恨，不肯跟着上帝的组织一起前进。这种不合作的态度引起了分裂，导致叛道。

33．上帝子民所期望的事没有实现，他们有什么反应？

³³ 圣经研究者面对的另一个考验是，他们所期望的事没有实现。虽然《守望台》确切地指出外邦人时期会在1914年结束，弟兄们却不清楚那一年究竟会有什么事发生。（路加福音21:24）他们以为，基督会在1914年接他的受膏“新娘”到天上去，跟他一同作王。他们的期望落空了。1917年年底，《守望台》指出，历时四十年的收割时期将于1918年的春季结束。不过，传道工作并没有停下来。1918年春季过后，传道工作继续扩展。《守望台》说，收割时期确实结束了，但接着是拾取遗下庄稼的时期，工作还得继续下去。尽管如此，很多人还是大失所望，不再事奉耶和华。

34．（甲）1918年，上帝的子民面对什么极大的考验？（乙）为什么教士们以为上帝的子民已经“死了”？

³⁴ 1918年，上帝的子民面对一个极大的考验。接替罗素带领上帝子民的卢述福，连同另外七个担负重任的弟兄，被当局逮捕了。他们受到不公的审讯，被判长期徒刑，关在美国佐治亚州亚特兰大市的联邦监狱里。有一段时间，上帝子民的工作似乎完全停了下来。教士们高兴得不得了，心想：“带头的”被抓，布鲁克林的总部关门，传道工作在美洲和欧洲到处受阻挠，讨厌的圣经研究者已经“死了”，威胁解除了。（启示录11:3,7-10）其实，教士们大错特错！

复兴时期

35．（甲）耶稣为什么让门徒经历磨难？（乙）耶稣怎样帮助他们？

³⁵ 敌视真理的人根本不知道，耶稣之所以让门徒经历磨难，是因为耶和华要“像炼净银子的人”那样熬炼他们。（玛拉基书3:3）耶和华与耶稣深信，忠心的人一定经得起如火的考验，他们会被炼净，能更好地为君王效劳。事实表明，从1919年初期开始，上帝的灵所成就的一切，是敌人怎么也想不到的。忠于上帝的人竟“站起来”，仿佛活了过来！（启示录11:11）那时，基督委任了“忠信睿智的奴隶”（由一小群受膏男子组成）负责带领上帝的子民，在适当的时候分发灵粮。这样，末世征象的一个重要特点就应验了。（马太福音24:45-47）

36．什么表明上帝的子民在灵性上活了过来？

³⁶ 1919年3月26日，卢述福弟兄和几个同工获释出狱，很快就安排在同年的9月举行大会。他们还计划出版第二本杂志，叫《黄金时代》（英语），供传道之用，跟《守望台》一起分发。e在同一年，上帝的组织也出版了《通报》（英语），就是今天的《传道与生活聚会手册》。这份刊物从第一期开始就强调要多向人传道。毫无疑问，自1919年以来，上帝的组织越来越重视逐户传道工作，鼓励弟兄姊妹亲自去宣扬上帝的王国。

37．1919年后，一些人做了什么事表明他们叛离上帝的组织？

³⁷ 基督继续通过传道工作熬炼他的仆人。对高傲自大的人来说，传道是卑微的工作，根本不合胃口。不肯去传道的人最后跟忠心的弟兄姊妹分道扬镳。1919年后，一些叛离上帝组织的人心怀怨愤，不惜诽谤及中伤耶和华的忠仆，甚至跟反对者联手迫害他们。

38．基督的门徒能够跨过难关，取得胜利，我们从中看出什么？

³⁸ 基督的门徒尽管遭受攻击，却继续在灵性上进步，人数不断增多。他们跨过的每一个难关，取得的每一次胜利，都是确凿的证据，表明上帝的王国统治了。要不是上帝通过他的儿子和弥赛亚王国，大力支持他在地上的仆人，并赐福给他们，单凭这一小群不完美的人，又怎么能一次接一次地战胜撒但和这个邪恶的制度呢？（请读以赛亚书54:17）

39,40．（甲）这本书有些什么特色？（乙）研读本书对你有什么益处？

³⁹ 在接下来的篇幅里，我们会看看上帝的王国在天上建立后的一百年间，在地上成就了什么。本书的每一篇会讲讲上帝的王国在某方面所成就或要成就的事。每一章都有个温习栏，让大家可以想想，上帝的王国对自己有多真实。不久，上帝的王国就会来临，把恶人恶事铲除，使地球变成乐园。最后两章会说说到时有些什么事发生。那么，研读本书对你有什么益处呢？

⁴⁰ 撒但千方百计要削弱你的信心。耶和华却不同，他要加强你对上帝王国的信心。有了信心，你就能抵挡得住撒但的攻击，也能坚定不移。（以弗所书6:16）因此，我们鼓励你用心研读这本书，不时问问自己：“在我看来，上帝的王国是真实 的吗？”终有一天，所有活着的人都会看到上帝的王国统治天下。如果你相信上帝的王国是真实的，就会忠心耿耿、竭尽全力为这个王国服务。你对王国的信心越大，就越有机会得享王国的福分。