鸥

（Gull）〔希伯来语shaʹchaph沙哈弗〕

一种掠食猎物或吃腐肉的鸟，上帝颁布律法禁止以色列人食用。（利11:13,16；申14:12,15）

《英王钦定本》把希伯来语“沙哈弗”译做“杜鹃”，现在许多译本都不再这样译，而改译为“海鸥”。（见杜鹃）一些词典编纂者认为这个名称的词根意思是“细，薄，瘦”，这可能是描述海鸥修长的外表，即鸟身相对于又尖又长的双翼来说显得比较瘦小。有些学者则认为希伯来语“沙哈弗”是个拟声词，模拟海鸥常常发出的吵人的叫声。早期有一些圣经译本（LXX，Vg）也把“沙哈弗”译做海鸥。有些学者认为希伯来语“沙哈弗”可能是个统称，指那些样子像鸥而脚趾间有蹼的海鸟，包括鸥科、燕鸥科、剪嘴鸥科和贼鸥科。

鸥科的鸟一般飞行能力强，而且擅长游泳，能在水中休息，甚至睡觉。鸥振翅高飞、盘旋、俯冲捕食鱼和昆虫，常吃下水和垃圾（所以堪称为海港的清道夫）。银鸥捉到蚌或其他软体动物，就会飞到高空，再把蚌扔到岩石上弄破外壳，然后吃里面的肉。鸥虽然爱吃腐肉，但有保持洁净的良好习惯。

有好几种鸥，包括银鸥（学名Larus argentatus）和红嘴鸥（学名Larus ridibundus）见于巴勒斯坦的地中海沿岸及加利利海海滨。鸥的身体一般全白，背部和翅膀的表面可能是淡灰色。喙坚硬，略呈钩状。通常群居，在沿海地区或崖边筑巢。体型大小不一，小的像鸽子，大的长约76厘米（30英寸），翅展1.5米（5英尺）。鸥看似不会疲累，即使面对暴风雨，也能不眠不休地持续飞行。鸥身羽毛丰满重叠，有人数过一只大海鸥身上的羽毛，多达6544根，所以即使经常在水中休息，鸟身也能保持温暖干爽。

燕鸥（属燕鸥科）也常见于巴勒斯坦海滨，不吃腐肉。跟鸥相比，身体较瘦，尾呈叉状，翅膀尖长，比鸥窄。身体大多白色，头顶黑色或灰色。主要以小鱼为食。捕食时，在空中盘旋，然后俯冲入水，用细长尖直的喙刺猎物。燕鸥是迁徙距离最长的鸟。北极燕鸥（学名Sterna paradisaea）每年迁飞的距离长达3万5400公里（2万2000英里）。然而，有些燕鸥只栖息于温暖地区的海滨。由于飞行迅捷优美，燕鸥被誉为海燕子。

在古埃及，像隼和鹮一样，鸥也被奉为圣鸟。