新世界社会里的青年
“我所给你们的，是好教训，不可离弃我的法则。……要留心听我的言辞，侧耳听我的话语；都不可离你的眼目，要存记在你心中。因为得着他的，就得着了生命。”——箴言4:2,20-22
1．新世界社会中青年的良好品质由什么决定？
今日的青年人就是明日的成年人。因此明日的成年人的品质和成熟程度全视今日的青年所受的教育和训练如何而定。训练青年的中心之一应该是家庭，由作父母的基督徒担任导师，所采用的主要教材乃是上帝的道圣经；这种家庭背景能够使今日的青年获得适当的训练，准备将来在新世界社会中享有一个适当的地位。
2．儿童的教养问题包括些什么因素？
2 世人所受的教导和训练种类之多和差别之大正如他们的教师和传统学说之派别繁多不胜枚举一般。因此今日提出来供一般人，特别是儿童和青年人，所消耗的精神食粮种类遂变得极为繁杂。有些学者主张，“我们吃什么，就是什么。”我们的头脑如何端视我们所吸收的精神食粮而定。既然人是受头脑所指挥和影响的，我们立即便可以看出适当的精神食粮是多么重要了。人的头脑受着教育所喂养，这种教育可以在家里和基督徒的团体中由直接聆听别人所说的话而获得。此外还有一个间接的方法，这方法亦是极端重要的，那便是借着榜样，因为甚至十岁大的儿童亦会模仿父母，教师和其他他可能接触到的外界势力。我们最大的导师曾表明过这种跟从正当榜样的重要性，说:“我给你们作了榜样，叫你们照着我向你们所作的去作。”此外，有许多人则喜欢按照以往的事件或某一群人的行为，或遵照一种教育制度与其特有的理论，或根据国家或当地的政策，甚或随他们的亲友所从事的行业的政策而形成自己的思想和生活方式。为了帮助我们避免跟从不良的榜样，圣经说:“他们遭遇这些事，都要作为鉴戒，并且写在经上，正是警戒我们这末世的人。”——约翰福音13:15；哥林多前书10:11；提摩太前书6:20,21。
3．身体的发育受什么因素影响？为什么精神的食粮更为重要？
3 上帝赋予人类繁殖的机能。上帝并且规定新生的后代在相当的时期内，大约二十年左右，在身体方面发育成为大人。儿童若获得正常和良好的食物，便会长大成人。当然，运动或劳苦的工作会使身体成为比较壮健。但这种成功发展到某种程度便会停止，因此使徒保罗只是附带地提及过这件事说:“操练身体，益处还少。”既然身体的操练重要性很小，我们便应该考虑一下对新世界社会中的青年具有较大的重要性的精神给养和食粮，以及其价值和影响等问题。鉴于保罗对年青的提摩太所作的劝勉:“惟独敬虔凡事都有益处，因有今生和来生的应许，”我们更应该对这件事予以特别注意。——提摩太前书4:8。
早期的训练
4．为什么儿童的训练应该从很早的时期便开始？为什么成人不能让儿童作主？
4 以大部份的情形而论，儿童在最早十年内所获得训练乃来自父母或照料他们的人。他们首先从大人获悉有若干件事是要做的，有若干事是不可做的，然后逐渐认识一些对他们有所影响的基本而初步的事物。作父母的时常会对这件事草率从事，认为儿童的年纪太幼了。但不论作父母的承认与否，儿童的头脑能够吸收很多的知识，并且许多恒久的特征都是在这段时期中形成的。时常儿童会聪明到甚至知道怎样训练父母去服事他们，使凡事都遂自己的心愿。可是这并不是基督徒处理儿童的方法，因为圣经吩咐作父母的人说:“（要）教养孩童，使他走当行的道。”儿童是不完美而有罪的（并不像有些牧师使许多人相信的那么纯洁无罪），因此需要人带领他们行走公义的途径。儿童所自作的主张时常会使他们走上一条错误而自私的道路。古时的耶利米先知很适切地承认说:“耶和华阿，我晓得人的道路不由自己；行路的人也不能定自己的脚步。”特别以儿童而论，这句话是多么真确！——箴言22:6；耶利米书10:23。
5．（甲）为什么真正的管教是如此必需？（乙）举例说明当父母对自己的命令未能严加执行时便会有什么情形发生？
5 以下发生在一个基督徒家庭里的实事可以说明一个家庭若让儿童作主，便会变成怎样情形。这个小孩吵着要吃某一种食物，而且用一种很蛮横的态度提出要求。他的母亲屈服了，于是替他将食物准备好。当她将食物放在小孩面前时，他忽然决定他其实并不想吃这种食物。母亲劝他吃，但当这小孩假装不舒服时，他的母亲便将食物拿走了。后来别人听见他低声说:“这次竟给我逃过了！”在这个实例中，父母丝毫没有管教儿童，因此儿童便养成了一种自私的性格，变成以自我为中心。也许作父母的并不时常察觉到，儿童并且懂得试探父母。有一个实例可以说明这点。一个四岁大的儿童，当母亲将食物放在他面前时，他等到母亲一出了房门便将食物倒在地上。他母亲回来时只温和地骂了他几句，便另将些食物放在他的碟里。但当他母亲不在时，他又再将食物倒在地上。后来别人告诉他，将来他长大之后也会有自己的孩子；问他如果他的孩子将食物倒在地上，他会怎样呢？他豪不迟疑地答道:“我会打他一顿。”他知道得很清楚自己应该受什么适当的惩罚。所以从教育的观点说来，他一定对他的父母感觉相当失望。处于类似的情况下的儿童无法将他们的父母作为教养儿童的正确榜样。训练的意思并不只是将知识灌输入别人的脑中，同时还需要以身作则。“只用言语，仆人不肯受管教；他虽然明白，也不留意。”“将仆人从小娇养的，至终除了忘恩负义之外一无所得。”这并不是因为儿童不识规矩；时常他们知道什么是对的好的，但他们除非受着督责，否则就不肯时时循规蹈矩。为了进一步证明听从命令与否并不应由儿童自行决定，我们可以留意耶和华论及亚伯拉罕时所说的话“我眷顾他为要叫他吩咐他的众子和他的眷属遵守我的道，秉公行义。”这话绝没有让儿童自行作主的意思；作主的乃是父母。——箴言29:18,19；29:21，译自AT；创世记18:19。
6．为什么父母需要用很多时间对儿女施以适当的训练？
6 既然在3800年前父母教导子女已是如此重要，我们由此可见在二十世纪，当父母对子女的管束松懈非常而社会上犯罪情形日益猖獗的今日，这件工作是重要多少倍。所以，作父母的基督徒的确应该拨出时间用正当的知识去教导和锻炼儿女的头脑，然后若有需要就予以适当的督责以帮助他们将所学的付诸实行。学习遵行父母的吩咐，并且正当而继续地遵行——当这样行形成了习惯之后，就会容易得多。不但如此，这能够加强儿童分辨善恶的能力，使他们在学校和其他环境中接触到谬误的道理和受到错误的世俗训练时，头脑亦不致受其毒化。父母并且应将保罗的训示深印在儿童的脑海中:“你们不要自欺，滥交是败坏善行的。”——哥林多前书15:33。
7．当儿童入学时，父母可以怎样予以帮助？
7 有些父母觉得，今日公立学校中犯罪和腐败的情形既然如此猖獗，也许不将子女送到公立学校中读书更好。可是，儿童若自幼就从父母获得适当的教导，并且由于经常参加传道训练班和逐户的传道工作而得着良好的神治训练，就会不论在学校里或其他任何的地方都能够抵挡‘魔鬼的火箭’。在学校里他可以避免对他有害的各种课外活动。尤其当我们留意到目下学校中的学生时常在球赛中采用不公平的策略，并且在日常的交谈中用粗俗猥亵的言辞，我们更可看出这些活动的害处。和这种人密切来往会引诱人步他们的后尘而做出同样的坏事来。保罗告诫我们说:“污秽的言语，一句不可出口，只要随事说造就人的好话，叫听见的人得益处。一切苦毒，恼恨，忿怒，嚷闹，毁谤并一切恶毒都当从你们中间除掉。”——以弗所书4:29,31。
8,9．为什么年轻的传道员在求学时便必需有坚强的信心？什么能够加强他们的信心？
8 儿童的意志可以锻炼成非常坚强，坚强到足以抗拒俗世的种种诱惑，不论在校内或校外均无二致。我们见过许多年轻的传道员坚毅地忍受迫逼而毫无动摇之意。他们之中有许多怀着和提摩太一样的态度，关于后者保罗曾写道:“想到你心里无伪之信，这里是先在你外祖母罗以和你母亲友尼基心信的，我深信也在你的心里。”提摩太在后来所从事的传道工作以及他在工作上所表现的坚忍不拔无疑证实了保罗对他的意见是正确的。我们同时也可以注意到，提摩太之所以具有真正的信心乃是由于他在童年受到适当的训导，因此打下了一个良好的根基。今日的父母亦有责任对子女施以同样的基督教教育，然后他们才能够期望子女表现出同样坚强的信心。基础若打得好，儿童便会自动地将父母心目中最重视的东西当作自己一生的目标。若这件东西是全部时间的传道工作，他们便会同样地在学校将注意力集中在一些能够使他们的传道工作品质有所改善的科目上。——提摩太后书1:5。
9 他们会留意选择一些能够帮助他们获得部份时间的工作的技能，以求将来能利用这技能维持自己的生活，而同时从事全部时间的传道工作，正如以往使徒保罗所为一般。儿童若自始即对将来计划妥当，就不会像俗世中许多心里充满疑惑不安的青年一般，而对着一个不快乐不稳定的前途，为不知应该信靠什么而大感彷徨。他们会和诗篇的作者怀着同样的心意:“行为完全遵行耶和华律法的，这人便为有福。”凡是遵行耶和华的律法，尊重他的律则的人，心里绝不会怀有恐惧和不安。正如同一篇诗的第六节指出，年轻的传道员能够获得喜乐和安宁:“我看重你的一切命令，就不至于羞愧。”“我必守你的律例；求你总不要丢弃我。”诗篇的作者不仅以获得了上帝的训示为满足，并且恳求上帝帮助他更加努力遵守这些训令。他进一步问道:“少年人用什么洁净他的行为呢？”在一般渴望避免受这俗世的腐败和罪恶污染的义人心中无疑都存有这样的一个问题。圣经给我们的答案是:“要遵行你的话。我将你的话藏在心里，免得我得罪你。”今日学校里的教学原则若和这节圣经一致，儿童就会对公义和学校的律则怀持同样的尊重态度。可是目下许多儿童和一般的青年却对学校当局豪不尊重，因为学校并未能将校规严格执行，同时普遍地缺乏高度的道德水准。——使徒行传18:3,4；诗篇119:1,6,8,9,11。
现今的道德堕落
10．学校中缺乏管教便会怎样？为什么？
10 父母若没有向儿童强调遵守上帝的律法的重要性，未能以此作为他们所受的早期训练的一部份，那么当他们发育成为青年的男女时，会有什么结果呢？看看就知道了，我们看见许多忧伤的父母，惶惑的教育家和治安当局，因为怀着错误的见解而不敢施用督责的权威，以致少年犯罪和道德堕落的情形日益恶化。因为有关当局并不把上帝的道奉为教育儿童的唯一权威，所以他们对于管教儿童应该采用什么方法的问题意见分歧，许多心理学家甚至认为督责儿童乃是憎恨心理的表现。至于这些分歧的意见所产生的结果，每日报纸中报导现代缺乏管教的儿童的种种恶行的头条新闻已将其表露无遗了。但上帝的道很清楚的地说:“杖打和责备能加增智慧；放纵的儿子使母亲羞愧。”“趁有指望，管教你的儿子，你的心不可任他死亡。”——箴言29:15；19:18。
11．成人若容许儿童养成懒惰的习惯便会招致什么结果？
11 儿童所受的教育若是散漫杂乱时断时续的，则结果会使他们的头脑因为得不着适当的训练而倾向懒惰。父母若未能予子女以正确的指导，使儿童时时有充分的工作做，他们就需要对所产生的恶果负责。所罗门曾写道:“因人手懒，房屋滴漏。”这话表明，人若在思想和行动上懒惰，就会招致一种衰败的情况，而这是和上帝的训示冲突的，因为他曾吩咐我们把勤勉的蚂蚁看作一个好模样。忙碌的儿童不会惹事生非。每个学童最好在他们的练习簿的第一页便将圣经中关于忙碌的蚂蚁的全段经文抄录下来。——传道书10:18；箴言6:6-8。
12,13．（甲）什么因素促成了今日学校中道德堕落的情形？（乙）愚昧怎样由本身表现出来？
12 我们且再看看一般缺乏管教的青年的情形。今日我们时常见到十四岁的男孩大受其他少年无赖的尊敬，因为手段最强暴而被推举为党魁，肆意模仿成年的暴徒，在夜间率领手下的男孩（有时女孩也参加）出动去抢劫强奸，谋杀恐吓。他们染上吸毒的恶习，时常沉迷到完全无法自拔的地步。这是一幅多么黑暗的图画，这些孩子非但没有受训导去行善，反而日渐变成了犯罪专家。所有这些恶果都可以溯源于这些少年在幼稚园时代所嗜读的低级连环画报以及他们差不多用尽了课余每一刻清醒的时间从无线电，电视和电影所听到看到的犯罪故事。在学识了这许多种犯罪方式之后，他们便无耻地踏入一个充满罪恶的世界去实行他们所学得的“理论”了。
13 的确我们可以看出，“孩童之心，包藏愚昧，”由此亦可见愚昧乃是儿童的一种自然倾向，若父母或其他负有管教责任的成人不加以抑制，这种愚昧便会继续增加，而结果就是，“甚至儿童亦可以由所作所为而知。”——箴言22:15，《文理圣经》；20:11，译自Mo。
适当的基督教教育
14．（甲）受过适当的基督教教育的青年态度和行为如何？（乙）耶和华承认儿童的地位吗？他用他们作什么？
14 我们可以将以上的情形和一些受过适当的基督教教育，由于受上帝的道的长期熏陶而具有纯洁的思想和稳确的希望的青年男女比较一下。这种教育所造成的结果是公义，和平，健康，和至要者，一种智慧的，切望事奉那公义的上帝耶和华的愿望。耶和华高兴见到一些青年的男女自动献身去事奉他，不和这俗世的许多青年同流合污从事种种恶行，一心只求过一种纯洁正直的生活，使他得着赞美。在耶稣的日子，当有些人愚昧地企图阻止一些爱好公义的儿童去亲近他时，他斥责那些阻挡他们的人说:“让小孩子到我这里来，不要禁止他们，因为在上帝国的正是这样的人。我实在告诉你们，凡要承受上帝国的，若不像小孩子，断不能进去。”他“于是抱着小孩子，给他们按手，为他们祝福。”这给他们一个获致真正快乐的机会。他们可以自由地来到耶稣面前，而且他毫不迟疑地鼓励他们这样做。他曾论及他们说:“你［上帝］从婴孩和吃奶的口中预备了赞美的话。”——马可福音10:14-16；马太福音21:16，译自NW。
15．儿童在什么情形之下以及达到什么年龄才可以献身受浸？
15 耶稣鼓励儿童去赞美耶和华，同时表明儿童也可以献身遵行耶和华的旨意。今日一般忠心的儿童亦愿意忠心地事奉爱戴耶和华，愿意和他们忠心的父母走同一的道路。有些儿童也许会问，那末我应不应该在十二三岁时就作下献身的誓愿，并且用水浸礼去表明我的决心呢？既然在耶和华的百姓所举行的环务大会和其他的大会中，每年都有许多儿童受浸，我们能不能说这是一般年轻的传道员所应当采取的途径呢？当然，他们心里若不明白他们所做的事的意义，他们就未够资格采取这重大的步骤。我们无法指定儿童到底达到什么年龄才应该献身受浸。一个儿童若对全能的上帝耶和华及其公义的旨意具有充分的认识，并且忠心地紧守他的道所规定的公义的律则，这儿童若已达到能够负责的年龄而渴望献身给耶和华，那末我们就应当让他这样做，并且让他受水浸礼。当这个年轻的传道员采取了这个获致永生的重要步骤之后，他便不会被认为属于不公义之人之列了。人若想获得耶和华上帝的喜悦，献身乃是一个重要而必需的步骤。请注意所罗门王在这方面给我们的贤智的训示，说:“你趁着年幼，衰败的日子尚未来到……之先，当记念造你的主。敬畏上帝，谨守他的诫命，这是人所当尽的本分。因为人所作的事，连一切隐藏的事，无论是善是恶，上帝都必审问。”——传道书12:1,13,14。
16．有些什么责任落在青年的肩膀上？
16 所以，凡是作父母的人都应当听从上帝的道的指示。而作儿童的则应该甘心乐意服从。甚至在你未达二十一岁之前，亦应该时刻努力表现出智慧和力量来，保持儆醒小心。你们这些十七八岁的青年们，要记得你们正在踏入成人的阶段了；你们必须作正确的决定。你们正在变成明日的成人，而你们之中每一个人都应该今日就准备妥当。