从海中出来的兽

关于那从海中出来的兽，使徒约翰写道:“我又看见一个兽从海中上来，有十角七头，在十角上戴着十个冠冕，七头上有亵渎的名号。我所看见的兽，形状像豹，脚像熊的脚，口像狮子的口。那龙将自己的能力，座位，和大权柄都给了他。我看见兽的七头中有一个似乎受了死伤，那死伤却医好了。全地的人都稀奇［钦慕］跟从那兽。”——启示录13:1-3。

在此被译为“兽”的希腊字是theríon，意思是一只危险的野兽。颇有趣地，英文“beast”（兽）一字的定义之一是“一种生性凶猛的野生哺乳动物。”启示录对这只野兽所作的描写使我们想起但以理的预言所提到的几只野兽，一只像狮子，另一只像熊，第三只像豹，等等；但以理自己后来在预言中透露这些野兽乃是代表几个世界霸权，诸如米度波斯和希腊的政府等。这只从海中或无底坑中上来的野兽正好与此相符，因为在圣经里海常被用来代表“多民多人多国多方。”——启示录17:15；但以理书7:1-8；8:1-22。

很显然地，这只野兽代表地上显形的人为政府。它具有七头十角（完整的象征）因此很适切地代表世上一切受撒但所辖制的列国，特别是从埃及到今日执掌全权称霸世界的七个政府。不论它们在自己或它们治下的人民看来如何，它们在上帝眼中看来均像野兽一般。事实上，它们之选择俄国熊，英国狮和美国鹰等象征便等于默认它们好像野兽一般。

请注意启示录说大龙撒但将能力，座位和权柄给予这只兽。因此兽必定隶属于龙而必须对其唯命是从。这正好与撒但对耶稣说他若肯跪下来崇拜撒但，撒但便将世上万国都交在他手中的提议互相吻合。由于这缘故，耶稣将撒但称为“这世界的王”；保罗将他称为“这世界的神，”“空中掌权者的首领，就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵”；而约翰则声称“全世界都卧在那恶者手下”。既然这只野兽是撒但的显形组织和他的工具，我们自然可以很容易了解为什么圣经说它的七个头上有亵渎的名号。——约翰福音12:31；哥林多后书4:4；以弗所书2:2；约翰一书5:19。

受了死伤却又医好的头代表什么呢？这是第六个头，在现代由德国代表，因为第六个世界霸权，异教的罗马帝国，逐渐转变为日耳曼神圣罗马帝国和今日的德国。它在第一次世界大战期间受到死伤，但后来却治好了；如今它却仅是部分地治好它在第二次世界大战期间所受的创伤。

人在额上受了这只兽的印记的意思便是说这个人在思想或行动上拥护撒但的组织，因此违犯了上帝吩咐人要“保守自己不沾染世俗”的命令。（雅各书1:27）这种与俗世为友的行径便等于与上帝为敌。

启示录说这只兽有一个数目——666。在圣经里六这个数目乃是不完美或不完整的象征。（撒母耳记上17:4；撒母耳记下21:20；但以理书3:1）撒但的显形组织是由三种基本的统治因素构成的:伪宗教，贪婪的商业和俗世的政治。这三种因素可以很适当地用666这个不完整的数目来代表；600代表伪宗教，60代表贪婪的商业，6则代表俗世的政治，数目愈大所负的罪责亦愈重。在哈米吉多顿这只野兽，撒但的显形组织，会和撒但及他手下的鬼灵串通一气与万王之王基督作战，在这场战争中这只野兽和它的大军将会被上帝一举歼灭。——启示录13:18；14:9,11；15:2；16:2；19:19,20。