上帝一向恩待和怜悯我

由简嘉士（GEORGE D. GANGAS）君自述

1896年二月十七日，我诞生于小亚细亚的一个借借无名的小镇新以弗所（土耳其名:Koushadai）。这个市镇距离1,900年前使徒保罗在那里传道和写第一封信给哥林多人的古以弗所大约八哩。

当我大约五六岁时，我父亲去世了。我的母亲是一个敬畏上帝的虔诚信徒。但是由于她没有圣经，因此她不懂得怎样“照耶和华的教训和警诫”养育儿女。（以弗所书6:4）事实上，希腊正教的信徒几乎有百分之95没有圣经，亦未曾见过圣经。所以，我得不到任何的指引去行走正当的途径，我过着一种放荡的生活而为上帝带来了羞辱。

可是，我在早年的时候加入了教会的诗歌班唱圣诗。从这些圣诗及学校的宗教教育我认识到教会关于人类两种命运的道理:好人死后毕直升上天堂；坏人死后则到地狱永火里去。我还记得有一首向马利亚唱的圣诗是乞求她拯救我们脱离永远痛苦的。这种道理铭刻于我的心里，使我相信这里的确有一个恶人受苦的地方存在。总之，这是希腊正教所教人的道理，而我亦相信自己教会所教的是“正确的道理。”

由于我是一个坏的青年，我确信自已终有一日会到地狱里永远被火焚烧。但是奇怪的是:我虽然知道我终会有一天到那里去，我却没有改过自新。我所不能够解释的是，上帝使千万的人永远受苦会使他得到什么满足呢？我知道上帝是良善的，但是我暗暗自问，他的良善在那里呢，如果他使人永远受苦的话？

我在十一岁时离开新以弗所到巧斯岛，在那里我进商科学校攻读了三年。后来第一次世界大战爆发，我离开巧斯岛到雅典，在那里我遭遇到我一生最严重的饥饿，因为当时希腊被封锁而没有货物输入。我从那里转往巴黎；到大战结束之后，我到马赛候船去美国。

在马赛的时候，有一晚我看见救世军的人在街上唱歌，我不知道他们是什么人，我于是跟着他们去到他们聚集的地方，才发现他们是个宗教组织。地狱的道理再次浮现在我的脑海里。我向传教士问及它。他的答复和我在希腊正教教会所获悉的一样。

改变品格

后来在1920年，我抵达美国。有一日当我在俄亥俄州玛丽埃特一家饭店的柜台工作时，有一个男子入来讲圣经，其他的人都听他讲，我亦跟着听。我立刻发觉到他所说的道理与其他教派所说的完全不同。他所说的都很合理。

他告诉我一个人死后不是上天堂或到地狱永火里而是到坟墓去。我不同意他的话，他便递他的圣经给我说，“请你读读这里。他指着约翰福音3:13。我读了之后再读一次，每次都是读到:“没有人升过天。”我惊异到说不出话来。

既然他可以用圣经解答我的问题，我在心里说，“让我问问地狱永火的问题。”我于是对他说:“关于地狱永火，你们的信仰怎样？它究竟在吗？”“请留意，”他说“假如你结了婚，你有一个世上最坏的孩子。你会忍心把这孩子丢进火里而听他惨叫吗？”我答道:“这样的事我甚至不敢想。”他说:“既然你对一个坏孩子做不出这样的事，何以你认为仁爱的上帝做出这样残忍的事呢？”这问题就此解决了！

这人是一个圣经研究者（即今日耶和华见证人）；他继续用圣经向我解释“地狱（英文hell）这字的意思。我高兴的心情和求知欲均达到顶点，我并且问他他怎样和在那里学得这些知识。我请他带一本有述及亚伯拉罕、约瑟及圣经的其他人物的书给我；当时我不知道这些真实的故事均含在圣经里。数日后，他带了一本圣经和一本称为《上帝历代的计划》的圣经辅助读物给我。当晚我细读它们直至过了午夜！

翌日我回到工作的地方煮咖啡时，我的脑海里仍然萦绕着我昨晚所读到的资料。我必定做错了事，因为我听到顾客们说，“今日这青年有些特别。他一定是发生了事。”他们说得不错！我心里的确有些事发生。我遭遇到人生的一个改变。我正脱离黑暗而进入光明。我正舍弃一个旧的事物制度而追求一个新的规制。虽然当时我仍未能完全解释它。

渴望交往

我研读这本书和圣经使我得到很大的喜乐。我问那个把这些真理带给我的人在玛丽埃特是否还有像他一样的人。他说没有，但我可以去西维根尼亚州的惠林，那里有其他说我本国语言（希腊文）的人，他们可以帮助我和解答我的问题。数日后，我便到惠林的一间餐室里作一个洗碟工人。

不久之后，有消息传到我的兄长那里说我疯了。他到这间餐室来探视我，见我正在剥洋薯皮。他说:“你跟我来，我可以给你更多的工酬。你可以像老板一样，我可以让你和我合股，我们合力工作一定会赚到很多钱。”但是我不接受，因为上帝的恩惠，了解到他的王国是什么和它会成就些什么等在我心里留下了如此深刻的印象以及使我充满如此的喜乐和对耶和华的爱慕，以致虽然我来美国的目的原本是赚钱，现在这个意念却已消失了。

不久，我以水浸礼象征我的献身。在这段时候我从没有停止过参加聚会和研究圣经，虽然我不懂英文。可是，当时有些献了身遵行上帝的旨意而能说希腊语的弟兄给我很大的帮助。

我们几个人由惠林搬到一个很小的市镇榉树趸。我们在那里建立了一个小组，随着时间的过去它渐渐扩大。我们对圣经作了一项彻底的研究。由于我们这么爱好所学到的真理。我们在经常的研经班之后，再举行一个非正式的聚会讨论各种不同的问题。我们绝不肯浪费时间。看来我们总是学习得不够快。我们不断谈论上帝的恩惠。

耶和华对我所施的怜悯和恩惠在我心里留下如此深刻的印象和使我对弟兄如此爱慕，以致我在祷告中祈求上帝宁可让我在其他方面失望。但永不要容我错过与弟兄的聚会。耶和华忠实地应允了我这个请求。因为这四十五年来。我一直凭着他的怜悯和恩惠经常参加聚会。

对我说来，与弟兄聚会乃是一生最大的喜乐和鼓励的来源之一。我喜欢最早抵达王国聚会所和最迟离开那里，若可能的话。当我与上帝的子民谈话时，我感到内心有一种难以言喻的喜乐。当我在他们中间时，我感觉好像在一个属灵的乐园里和自己的家人在一起一样。再者，在聚会中。我感到耶和华的灵更丰盛地充溢于其间。聚会一结束之后。我喜欢与新近感兴趣的人谈话。正如指南针常常指向北方。我内心的思想和愿望亦常常朝着聚会的方向。我充分体会到诗篇的执笔者在上帝感示之下所说的这句话:“我要祈求的就是一生一世住在耶和华的殿中。”——诗篇27:4。

在伯特利工作

上帝的恩惠向我进一步地显现。1928年的一日，我从守望台社收到一封信邀请我到纽约布洛克林伯特利总部担任翻译的工作。我几乎不敢相信它。我做一个翻译员吗？当时我还在餐室工作！但是我想起挪亚并不是一个造船的工人。摩西起先知道怎样建造会幕吗？两者都是学得来的，我同样也可以学习。

在伯特利我享受到耶和华更大的怜悯和恩惠。生活在大约200个（现已超过800个）信仰相同的弟兄姊妹中间是一种多大的喜乐！我每日与他们一同进餐三次，每早晨一同讨论一部份经文，这令我多么高兴，多么快乐！

在伯特利我得到帮助进至成熟的地步，和培养上帝圣灵的果子。我尚记得我初次作一个六分钟的演讲时的情形。由于缺乏自信，我把讲词写下来。但是当我上台演讲时。对听众的畏惧心理压倒了我而使我口吃起来，并且脑子变成一片空白。我只好开始将讲词读出来。但是我的手震抖得这么厉害以致眼前的字迹不断上下跳动！魔鬼企图令我气馁。想使我觉得自己没有用而中途放弃。他打扰了我几天。但我努力挣扎，而耶和华亦由于他的怜悯而帮助我击退撒但的攻击。从此我学得一个教训——永不要半途而废。

我纵使说尽千言万语也难把我内心对伯特利的喜爱尽行披露。年复一年地我对它的体会不断增加。日复一日地我感谢耶和华多年来宽待我。伯特利在我看来是耶和华显形组织活动的中心。我能够在这个显形组织的总部服务使我充满了衷心的喜乐和感激。在伯特利我与许多在对耶和华的忠贞和对他的工作的专心方面可作我的榜样的弟兄姊妹交往。在这些年来，我见到许多年青的弟兄在初来时不懂得什么，但是经过七八年的忠心工作之后。他们均成为环务和区务仆人了。如果我有能力。我必定会大声呼吁年青的弟兄到伯特利尝尝耶和华的仁慈和恩惠！根据我在伯特利工作三十八年的经验，我可以真实地说伯特利是地上能够加强你赞美耶和华的传道能力的最好地方。

我在伯特利还学会讲西班牙文。当我被委派到大多数人说西班牙文的地区传道时，我买了一本文法书，同时借着社方出版的书籍之助和聆听西班牙人发音的方法。我学会了西班牙文！我在这些谦卑的人家里主持了许多圣经研究。

我自少心里便有一种自卑感。以前我无法面对着别人说话。但是现多么不同了！借着耶和华的帮助，我可以站在大群听众面前演讲一个钟头。这种改变乃是研读圣经和得到上帝的灵之助的结果。

上帝的恩慈帮助我改变了以前的坏品格，使我无论到那里都宣扬他赐我的知识，使别人也可以体会到耶和华是良善的。上帝的道含有带来永生的知识。（约翰福音6:68）我爱生命，我希望我的弟兄也得到生命。我和使徒保罗一样将万事“当作有损的，因我以认识我主耶稣基督为至宝。”（腓立比书3:8）不错，“万事”很快便会遭受毁灭，除了上帝的王国和王国的事务之外。——希伯来书12:27,28。

当我回顾这四十五年得以凭着耶和华的恩典而事奉他时，我完全同意摩西对以色列人所说的话:“耶和华你上帝原是有怜悯的上帝。”（申命记4:31）我同时也赞同诗篇的执笔者在上帝感示之下所说的话:“耶和华阿，你本为良善，乐意饶恕人。”（诗篇86:5）是的，耶和华一向都恩待和怜悯我。