读者来函

● 扫罗在什么时候获得保罗这名字？为什么？——美国D．B．君问。

我们无法对这件事作一断言，但是看来后来成为使徒保罗的人在孩童时代同时获得扫罗和保罗这两个名字。这种推测是颇合理的。

扫罗生于犹太族的便雅悯支派;正如他自己说，他“是希伯来人所生的希伯来人。”（腓立比书3:5）至于为什么他父母给予他扫罗这个名字，有好几个可能性。可能因为这是他父亲的名字。（路加福音1:59）再者，扫罗是便雅悯人当中一个重要的传统性名字，因为以色列人的第一个国王是一个名叫扫罗的便雅悯人。有些人甚至认为他父母给他这个名字是由于这名字的意思是“所求的”或“所渴望的”。无论选用这个犹太名字的原因是什么，当他在犹太人中间时，尤其是当他被教育成为一个法利赛人和过着这种人的生活时，他所用的乃是希伯来名字扫罗。——使徒行传22:3。

由于他的犹太籍父母居住在罗马的自由城大数，我们不难了解到他们亦可能给予他们的儿子一个罗马名字，保鲁斯或保罗，意思是“小。”保罗有些亲戚同样持有罗马名字和希腊名字。（罗马书16:7,21）再者，对当时的犹太人，特别是住在国外的以色列人来说，一个人有两个名字并不是一件罕见的事。在圣经里我们读到基督的门徒西面亦称为尼结，约翰亦称为马可。（使徒行传13:1;12:12）以扫罗的情形来说，有一个罗马名字可说是特别适当的，因为他生为一个罗马公民。——使徒行传22:28。

在关于这个使徒第一次传道旅行的首段路程的圣经记载中，使徒行传13:9首次称他为保罗。我们读到:“扫罗又名保罗……。”有些人认为由于当时他刚向方伯士求保罗传道，他为了对这个官员表示敬意而初次接受这个名字，但是这看来并不是最合理的解释。（使徒行传13:7）反之，如果他有一个罗马的或外邦人的名字，而现今他既在外邦人当中来往，使徒使用这个名字无疑是很合理的。意识到他被派将好消息传给外邦人或列国的人，保罗在他的书信中从不采用他的犹太名字。（加拉太书2:7;1:1）因此甚至彼得也称他的心爱同工为使徒保罗。——彼得后书3:15。