生长——耶和华所促成
1．试描述人对生长的看法。
我们在每一处都见到东西在生长——动物、植物、树木、各种各式的花草、人类、组织、城市、国家、情况、计划。事实上，凡有改变发生时，我们便可以将其称为生长。情况可能每况愈下而由坏“长至”更坏。有些人因为不能见到外表的改变，他们便认为没有生长发生了。在今日这个时代，人们期望见到重大的进展和剧烈的改变。在交通、运输、款式、建筑、娱乐和日常的生活水准方面，人们均希望见到异乎寻常的改变。改变时常带来冒险和刺激；它们能够吸引人的注意而使他暂时忘记日常生活的沉闷。可是日复一日地，他在镜子里看见自己而几乎看不出有任何改变。在身体上他的改变非常缓慢。在达到成年之后，有许多年的时间他看来大致一样。但是在镜子里无法看出来的改变又如何呢？精神的平衡和灵性的生长又如何呢？不错，在作为上帝的仆人方面，你的生长如何呢？
2．什么促成生长？生长可以受阻吗？
2 在这一切的背后潜伏着促成生长的强大力量。当然，我们知道雨水和泥土里的养料促使植物生长，而食物则使人在身体上生长。但是使人在灵性上生长的因素是什么呢？究竟什么促使人敬拜上帝呢？什么使上帝手下的传道员不但年复一年地保持忠心，并且不断生长而结出更多圣灵的果实，正如加拉太书5:22,23所描述一般呢？在植物界和动物界当中，我们可以时常见到一些发育不全的生物，看来他们的生长受到阻碍。我们若细察一下，便会发现在基督徒的小组里也有类似的情形存在。（见加拉太书5:7）为什么呢？既然享有这么丰富的灵粮，所有事奉耶和华的人岂不都应该在灵性上欣欣向荣吗？
3．试举出我们必须在身体上和灵性上同时生长的理由。
3 为了达到我们被造的目的，我们必须在身体上和灵性上均同时生长。身体上的生长是由耶和华促成的，因为人所需要和享受的物质东西都是他所供给的。许多世纪以来，他一直维持大量食物、空气和水的供应；虽然人类滥用了这些资源，亿万的人类在今日仍然倚赖这些必需品才得以生存。耶和华并没有断绝这些供应，也没有像人们有时所为一般，由于物资被许多坏人所滥用，他们反而将限制加于少数好人身上。不，“他叫日头照好人，也照歹人，降雨给义人，也给不义的人。”（马太福音5:45）他也赐下他的道、他的爱子和他的灵以助人生长。虽然他受人忽视和反对，我们仍然可以读到以许多文字印成的上帝的道。他的爱子仍然活着，赎价仍然有效，它的裨益仍然向整个人类世界开放（约翰福音3:16）今日上帝的灵仍然像在起初的时候一样产生作用以成就他的旨意。——创世记1:2；彼得后书1:21。
4．试举例说明我们在继续生长之际所能享受的生活乐趣。
4 耶和华并非仅是将最低限度的必需品赐给我们。反之他将远超过我们所需的丰盛供应赐给我们，这些额外的供应使我们的生活乐趣大增。请想想进食的必需。一个人其实每天匆匆地吃点粗茶淡饭也很容易活下去。但是我们也可以花多一点时间准备膳食而加以可口的调味品，使每碟菜均美味悦目。将饭桌摆得简单又美观。并加上温暖摇曳的烛光。饭桌四周坐着一班知情识趣的朋友，听见他们那令人愉快的谈话，也许同时播着轻柔悦耳的音乐。这岂不是一件赏心乐事吗？这些额外的东西中的一件或全部均可以激发生长，这比仅是匆匆裹腹好得多。可是人不但在进食方面，同时在生活的其他方面也可以享有这些额外的东西。
5．为什么你不能为别人的生长订下一个时间表？
5 需要记得的另一件事是与你的弟兄相处。每个人都有一个限度，而且每个人都明智地知道自己的限度。可是别人却时常干预这种个人的责任而将人驱策到他所愿行的范围之外。促使人作更大服务的乃是耶和华的灵作用之下来自上帝的道的真理。他们必须为自己的行动对上帝负责。他们受自己的良心所指引。没有人能够听从别人的良心或为别人对上帝说话。因此你应该无需查问你的弟兄在哪里或怀疑他的动机，对他的一举一动都要知清楚。你的弟兄若拒绝接受一项委派或工作权利，不要鲁莽地以为他正在离弃真理。（箴言18:13）他的工作成绩若稍为减退，他可能正在致力于他的传道职分的另一方面，而这占去了他很多的精神；再者，这只是私事而已。若有人从繁忙的工作中抽出一点时间度假或休息一下，我们并不需要感觉激动不安。耶稣也看出有暂时撇下繁忙日常活动而稍作休息的必要。经过一段非常忙碌的活动之后，使徒们对耶稣提出报告，他吩咐他们说:“你们来同我暗暗的到旷野地方去歇一歇。这是因为来往的人多，他们连吃饭也没有工夫。”（马可福音6:31；请也参看马太福音14:13）可是耶稣或各使徒并没有因此就变成信心软弱或成长受阻。当别人的仆人执行他们的职务时，你想横加干涉吗？不，当然不。这正是保罗在罗马书14:4对这件事的看法:“你是谁，竟论断别人的仆人呢？他或站住，或跌倒，自有他的主人在。而且他也必要站住，因为主［耶和华］能使他站住。”
6,7．（甲）在生长的田里的稗子是什么？它们是怎样开始的？（乙）我们可以怎样保护自己免受怀疑的侵袭？
6 我们可以将怀疑比作一块充满生长着的传道员的田里的稗子；它们可以削弱我们的力量，破坏我们的满足、内心的安宁及事奉耶和华的喜乐。怀疑可能是由于对某件事认识不足和感觉不安而引起的。另外有些人则养成了某种个人的喜好，但由于它未能立即获得承认，他们便挑剔找错而开始怀疑上帝是否真正支持他那“忠心而有见识的仆人”了。有些人在他们的崇拜上松懈下来；由于经常受到这种旧事物制度那种独立和反叛的精神所袭击，他们无力将怀疑排诸脑外。许多人则为衣食住行的物质需要和各种奢侈品而忧虑。他们脑中充满他们所想要的各种东西；这歪曲了他们的价值观念，使他们深惧没有这些东西。路加福音12:29劝诫我们，说:“你们不要求吃什么、喝什么，也不要挂心。”
7 自律与抵抗怀疑的侵袭有莫大的关系。耶稣曾说，我们若有信心，怀疑就不会有立足之地。（马太福音21:21）因此我们必须保护自己的思想，而这样行则需要自律，正如箴言5:1,2很明确地指出:“我儿，要留心我智慧的话语，侧耳听我聪明的言辞，为要使你谨守［思想的能力］。”保罗则在腓立比书4:7指出上帝的和平“必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。”一个人若不断想念着某件需要追求的东西，他便很可能想朝着引至这个目标的方向走。随着时间的过去，当他对这件事的认识渐深和兴趣愈浓时，他的思想亦不断受到这种知识所培养和强化，于是他的欲望便像一个发动机一样推动他向目标前进。“因为随从肉体的人体贴肉体的事。”（罗马书8:5）一个人若不想达到这个目标，他就必须实行自制而不再想念这件事。箴言23:7形容这点说:“因为他心怎样思量，他为人就是怎样。”约伯解释耶和华行事是与他的思想和愿望一致的；请留意约伯记23:13怎样说:“他心志已定，谁能使他转意呢？他心里所愿的，就行出来。”
8,9．（甲）有些人对于在生活上受圣经原则所支配可能怀着什么看法？（乙）试简略地描述人应该受合理的精神所支配的范围。
8 因此生长时常会因为人没有作真正的努力去享受人生的乐趣而停止或受阻。另一些人则觉得事奉上帝和遵守圣经的原则会约束太大而妨碍他们的生长。可是我们若查考一下便会发现，一个人若按照圣经的原则而生活，他便能够获致更大的发展和比大部分人有更大的成就。圣经向我们指出一条指引我们的原则:“当叫众人知道你们的［合理］。”——腓立比书4:5。
9 合理的范围以我们的需要为中心点。在一方面是我们的喜好、要求、欲望。耶和华所供给的永无休止的种种美物，我们的憎嫌和别人有权享有的自由。在另一方面，处于合理的范围之外的东西则包括时尚、叛逆、独立、恐惧，例如对人和对将来的恐惧，对失业和缺乏衣食住行所需的恐惧，以及对死亡和灾祸的恐惧。
人的需要
10．人类的需要是什么？它们怎样获得满足？
10 我们的需要是简单、平凡而能够维持体力的食物，在世界各地均能见到的普通食物，使人能够继续活下去和有足够的体力工作的必需品。这可能是面包、米饭、鱼类、水果、肉类、菜蔬，但都是当地所有的。关于这点，我们有一个已有许多百年历史而至今仍然有效的保证，载于诗篇104:14,15,24:“他使草生长给六畜吃，使菜蔬发长供给人用，使人从地里得食物，又得酒能悦人心，得油能润人面，得粮能养人心。耶和华阿，你所造的何其多！都是你用智慧造成的。遍地满了你的丰富。”诗篇136:25进一步指出:“他赐粮食给凡有血气的，因他的慈爱永远长存。”我们需要衣着，耶和华在人类历史的早期即将其赐给人。（创世记3:21）另一种基本的需要是住所；借着运用耶和华所供给的材料，人以各种方法建造了各种式样的居所。
人的喜好和欲望
11．人应该享受他所想得到和有能力获得的东西吗？
11 除了基本的需要之外还有许多东西是我们所喜欢和想拥有的。耶和华在给予以色列人的训示中吩咐他们说:“你用这银子随心所欲，或买牛羊，或买清酒、浓酒，凡你心所想的都可以买；你和你的家属在耶和华你上帝的面前吃喝快乐。”（申命记14:26）因此我们在自己的需要之外更加上美味的食物、款式不同的衣着、家中的舒适、悦耳的音响以及与弟兄作富于造就的交往。耶和华甚至应许赐予人更多恩惠:“你张手，使有生气的都随愿饱足。”——诗篇145:16。
耶和华所供给的无穷种类
12．人的欲望超过耶和华造来供人享用的东西吗？请解释。
12 但是人的欲望，甚至他有能力达到的，绝未能够将上帝造来让人享受的丰富物质供应尽为利用。保罗惊叹道:“深哉上帝丰富的智慧和知识！”（罗马书11:33）我们可以很容易从上帝为人所造的许多东西看出他的智慧。上帝邀请我们去尽量运用这些东西，说:“凡上帝所造的物都是好的，若感谢着领受，就没有一样可弃的。”（提摩太前书4:4）有限吗？用几分钟查考一下吗？传道书8:17报导一个查考者所得的结果说:“我就看明上帝一切的作为，知道人查不出日光之下所作的事；任凭他费多少力寻查都查不出来。就是智慧人虽然想知道，也是查不出来。”在人的眼前展露着无法形容的美景。有什么画家的画笔或摄影机的镜头能够将穹苍的色彩、深度、感觉和广阔充分表现出来呢？你有尝过世上所有的味道吗？你有听过世上所有的音乐歌曲吗？你曾体验过天真无邪的孩子那种无忧无虑的欢乐，在生活的每个转角都展露出一个永志难忘的经验吗？你曾经历过与地上每个国家种族的人交往的那种奇妙乐趣吗？
人的憎嫌与偏见
13．我们怎样才能消除自己的偏见而采取合理的态度？什么是值得跟从的安全途径？
13 与骄傲和不稳定的传统有密切关系的一件东西是无知所生的偏见。偏见通常存于一些对别人认识不清楚的人当中，因为他们愿意接受失实的传闻或没有根据的宣传。偏见有许多种:对种族、家世、国籍、财富、阶级、职业、宗教的自骄心以及对是非观念和其他事物的偏见。很常见的一种态度是，“我若不喜欢一件东西，它就是不对的，因此就应该加以禁止。”彼得在使徒行传10:34,35说:“我真看出上帝是不偏待人，原来各国中那敬畏主行义的人都为主所悦纳。”另一节经文，哥林多前书4:6,7，也将耶和华对这件事的想法透露出来:“‘不可过于圣经所记，’免得你们自高自大，贵重这个，轻看那个。［谁］使你与人不同……呢？你有什么不是领受的呢？若是领受的，为何自夸，仿佛不是领受的呢？”有太多的因素侵入你的情感中而影响到你的决定，因此受你的憎嫌或偏见所左右是不安全的。你父母的见解，你自己在易受感染的年龄于不同环境之下的经历，以及今日这个事物制度的精神加于我们身上的沉重压力均不容许你成为完全不偏不倚、大公无私。在人们当中一个常见的弱点是记得别人的过错，即使仅是一件错事也会在需多年后仍然被人记得和批评。每次有人提及这个人的名字，他的过错便被想起来了。这其实是一种报复的形式，即使事件早已获得解决而应该被忘怀了。所以明智的途径是跟从圣经的原则。要爱上帝所爱的和恨上帝所恨的。——请参看箴言6:16-19；诗篇97:10；11:5；希伯来书1:9。
予别人以自由
14．在予别人以自由方面，你会跟从圣经的什么训示？在这件事上我们应该止于什么程度？
14 我们若以专横的态度憎恶某些事物，我们甚至可能因此剥夺了别人份内的自由。保罗在罗马书第十四章很坦率地论及这个问题。“信心软弱的，你们要接纳，……因为上帝已经收纳他了。”（罗马书14:1-3）正如以往一样，饮食在今日也能够引起难题，但保罗说不要将这些当作大事，反之我们的注意力应集中于王国之上。“不可因食物毁坏上帝的工程。”（罗马书14:20）这项训示可以伸展到食物之外的其他问题上。热心的弟兄可能对真理如此专注以致他们不断驱策别人作更大的活动而没有容许别人自行决定他们想用多少时间参加小组的各项活动。要适可而止；不要过于圣经所记。（哥林多前书4:6）要容许别人照料他们自己的责任，这些责任可能是你所不了解或甚至不知道的。要尽力帮助别人，但不要推逼别人。“从上头来的智慧先是清洁、后是和平、［合理］、柔顺、满有怜悯、多结善果。”——雅各书3:17。
在合理的范围之外——有害的欲望
15．在合理的范围之外，你发现什么流行的态度？跟从大多数的人或他们的见解是明智之举吗？
15 在现今这个事物制度中，一般人均受强烈的欲望所支配和推动。一般人既受到爆炸性的力量所推动，想找到听从提多书3:2的忠告的人便变成愈来愈难了。“不要毁谤，不要争竞，总要［合理］，向众人大显温柔。”世界的精神是以自我为中心和出人头地；约翰一书2:16将这种思想描写得很贴切:“因为世界上底事物，肉体底私欲、眼目底私欲、和人生底骄矜，都不是出于父，而是出于世界的。”（《新修》）这些有害的欲望包括范围很广的各种活动。诉诸自私利益的时尚像传染病一般四处流行，直至被另一种极端取而代之。一个明理的人有什么理由要将耶和华造来供人享受的无限美好事物视若无睹，而宁取思想低下的有罪人类的产品呢？衣服的款式被设计成推销性感的工具；一度专供实用的眼镜现在亦被设计成将别人的注意吸引到戴眼镜的人身上。食物和饮品则被人撇下原本的用途而转作刺激品之用。
在合理的范围外——恐惧
16．试描述侵袭人类的许多种恐惧，你提议用什么方法克服这些恐惧？
16 对人的恐惧是一种约束的力量；它能够冻结生长，并将上帝的传道员挤进活动停止的状况中。你若认识指引你的生活的圣经原则，并且尽你所能去跟从它们，那又何必畏惧别人——没错，甚至你的弟兄——怎样想呢？恐惧表示一个人对于什么是对的事认识不清楚，或明知什么是对的，但却没有实行。一个人若知道什么是对的，同时不怕别人怎样想而毅然将其实行，他便会继续生长。耶稣说:“你们要小心，不可将善事行在人的面前，故意叫他们看见。”（马太福音6:1）反之，要追求敬畏耶和华所带来的祝福，正如箴言15:33所说一般:“敬畏耶和华是智慧的训诲。”诗篇145:19也说:“敬畏他的，他必成就他们的心愿。”因此我们可以怀有合理的态度而避免对其他的神、对迷信和灾祸感觉恐惧。结果是:“我必安然躺下睡觉，因为独有你耶和华使我安然居住。”（诗篇4:8）死亡不再能够使我们恐惧和辖制我们；上帝应许不久便将我们从它的魔掌中解放出来。（希伯来书2:14,15）怀着适当的尊严、尊敬而不带有任何懦弱的恐惧，我们可以避免许多难题:“惧怕人的，陷入网罗。”——箴言29:25。
17．谦卑的人应该永远获得什么定论？
17 生活已经够复杂了，我们实在无谓再加上更多的难题以致阻碍别人或你自己的生长。要忠心地事奉耶和华而享受生活的乐趣。不论你获得多少工作的权利，在处理工作方面多么能干，做事多么有效率和有条理，永不要倚赖人的能力使你生长，反之，要永远承认“使其生长的乃是上帝。”——哥林多前书3:7。