偶像崇拜——导致以色列国的衰落

以色列的十支派王国有个恶劣的开始，因为第一位王耶罗波安设立起牛犊崇拜。偶像崇拜从不曾终止过，这最后导致耶和华容许亚述人倾覆这个北部王国。两支派王国的居民并没有把这事引为鉴戒，相反的，也深深陷于偶像崇拜之中。因此，耶和华不再祝福这个国家。最后，该国的京城惨遭蹂躏，连所罗门王建造的华丽圣殿也沦为废墟。圣经里的列王纪下接续始于列王纪上的历史记载，并且清楚指出，假如以色列人肯跟从先知的劝告，就可以免受灾殃了。

北部王国的杰出先知有以利亚和以利沙。以利亚神奇地消失之后，以利沙承担起以利亚的任务。这个任务的突出部分是膏立耶户作王。以利沙派个侍从做妥这事之后，耶户立刻执行洗雪耶和华的任务，除灭了崇拜偶像的亚哈全家，包括罪大恶极的耶洗别在内。

跟着，耶户动手从国内清除巴力崇拜。他假装比亚哈以更大规模推行巴力崇拜，使所有崇拜偶像的人都聚集在巴力庙内。耶户肯定在他们中间没有一个崇拜耶和华的人以后，就下令卫兵把聚集起来的崇拜偶像者通通杀尽。由于耶户采取这项积极的行动，耶和华保证他会有四代子孙接续他作王。这四代就是约哈斯、约阿施、耶罗波安二世和撒迦利亚。

虽然如此，耶户并没有完全消除牛犊崇拜。圣经记载说:“只是耶户不尽心遵守耶和华以色列上帝的律法，不离开耶罗波安使以色列人陷在罪里的那罪。”——列王纪下10:31。

耶户的后代以及十支派王国其他后起的统治者中，没有一个起来终止牛犊崇拜。列王纪下的纪录对这种情况及其后果作了如下的评述:“以色列人犯耶罗波安所犯的一切罪，总不离开，以致耶和华从自己面前赶出他们，正如借他仆人众先知所说的。这样，以色列人从本地被掳到亚述，直到今日。”（列王纪下17:22,23）向以色列人发出警告的先知不只是以利亚和以利沙，此外还包括米该雅、约拿、俄德、何西亚、阿摩司和弥迦。这些先知敦促人民悔改，但他们却充耳不闻。

两支派王国的情形并不好些。虽有约沙法和希西家这些贤明的君王力图改革，偶像崇拜仍不时紧紧攫住以色列人。希西家自己的儿子玛拿西把偶像崇拜恢复起来。在玛拿西统治期间，人民在崇拜偶像方面如此堕落，以致后来他试图扭转局势亦未能成功。以色列人的行为竟比他们所征服的迦南人还差。玛拿西带头从事谬误的崇拜。他使自己的儿子经火，行魔术，占卜，还助长邪术。此外，他也流了许多无辜人的血。

甚至在玛拿西的孙儿约西亚统治期间举行的扫荡偶像崇拜运动也无法挽救两支派王国的厄运。约西亚自己在米吉多试图把埃及军队击退而战死沙场。最后的四位犹大君王——约哈斯、约雅敬、约雅斤、西底家——都没有效法忠心的约西亚王。他们全都是苛酷的统治者和拜偶像者。由于这些统治者和他们的臣民拒绝听从先知的劝告放弃偶像崇拜，耶路撒冷终于遭受毁灭，犹大全地亦沦为荒凉。

列王纪下大概是由先知耶利米所纂写的，自从他写成这本书以来上帝对偶像崇拜的看法一直没有改变。拜偶像的人不能够希望逃过上帝对他们执行不利的判决。因此，我们最好听从圣经的这项忠告:“要逃避拜偶像的事。”——哥林多前书10:14。