舍弃无神主义，转而过有意义的生活
弗烈特·塞弗劳(Fred N. Severud)君自述
虽然我在挪威一个非常虔信宗教的家庭里长大，我却成为一个无神主义者。为什么呢？在我童年发生的一件事可以解释这点。
1909年，当我大约十岁时，我的小妹妹一生下来便夭折了。当时我的祖母很急于找一个教士来为婴儿施浸，使我的妹妹不致下地狱永远受苦。但她找不着任何教士，于是她用刚才沐浴婴儿的污水洒在婴孩头上，说了一个祷告，便“将她送到天上去”。
“为什么我们不是所有人都能够这么轻易便上天堂呢？”我不禁纳罕。这撒下了怀疑的种子，最后使我对上帝完全失去信心。我无法了解究竟怎样的上帝会使人在烈火熊熊的地狱里永远受苦。
我也无法接纳认为人在地上的生活仅是为了装备我们到天上生活的主张。若是这样，人生有什么目的呢？仅是活七八十岁便死去吗？这些问题都需要解答。因此当我接受坚信礼的时候来到时，我不愿采取这个步骤加入教会，因为教会敬拜一个看来这么不合理的上帝。我以前上教堂只是为了取悦父母而已，但是我在教堂里对牧师咬牙切齿地低声说，“你这个伪君子！”每个接受坚信礼的人都得到一套新衣服。但是我没有接受坚信礼，所以便没有新衣服！
生活上的新方向
在我就读的大学里，为了某个原因我成为教师心爱的学生。有一天教师要我对全班作一个解释进化论的演讲，我遵嘱而行。我既然是个无神论者，我相信进化。可是我讲完之后告诉教师有一件事我不甚明白。
“在眼未形成之前有什么事发生呢？”我问道。教师回答说眼最初是头盖骨上某些柔软的地方；经过几百万年之后眼睛终于形成。“你的意思是说，动物只是盲目地摸索而不知道它们走向那里吗？”我只是想知道，我并不想与教师争辩。
但是教师却老羞成怒而给我很低的分数。这很可能改变了我的一生。由于分数不佳，我无法成为我所就读的著名军事学校的学生领袖。若非如此，我就很可能拣选军事作为一生职业了。结果我拣选了工程科。
我毕业后成为土木和建筑工程师，并且与我在大学里结识的一个女子结婚。1923年我们离开挪威祖国前往美国，我希望在美国实现我“成为世上最伟大的工程师”的野心。
在这个时候，事情的一项意外发展使我在生活上获得一个新方向。我们离开挪威之前，亲戚们警告我们不要与我在美国的叔父克里斯谈论宗教。为什么呢？亲戚说他在宗教方面“头脑不大清楚”。他是个‘圣经研究者’；这便是当时耶和华见证人的名称。
我们抵达的时候，在码头上迎接我们的竟然是克里斯叔叔！不错，他的确向我们谈及他那“奇怪的宗教”，但是我们对他所提出的答案却感觉十分惊奇。‘一位仁爱的上帝无疑不会使魂在地狱里受苦，’他解释说。‘地球在上帝的旨意中有一个永远的前途。上帝应许人在地上的乐园里永远享有完美的生命和健康。’——传道书9:5,10；诗篇146:3,4；104:5；路加福音23:43；启示录21:3,4。
我必须承认我受到这样的上帝所吸引，但是我仍然有点怀疑。可是我的妻子却立即全盘加以接受。我想作更深一层的研究，看看这样的信仰有没有毛病。每逢我所用的《英王雅各译本》看来与叔父所说的不同，我便会用史特朗氏的《详尽经文汇编》作一番研究。每次结果都表明圣经研究者所说的话是对的。
我们在挪威读书时课程包括圣经研究。因此我认识了若干“片断”，好像拼图玩具的片断一般，但我却没有看见整幅“图画”。可是，我与叔父研读得越久，我便越看出每一个片断都有适当的地位。最后在1935年，我也接受了我所学到的知识，不久之后便受了浸。
我开始看出我在生活上有一个新的方向。我必须用多一点时间来取悦上帝，但同时要维持我家人的生活。我仍然希望作一个优良的工程师，但是现在我知道事奉耶和华上帝会为我的一生带来更大的满足。可是我也必须建立起一番事业来。我越研读圣经，便越看出我其实正本末倒置。首先我必须事奉耶和华，然后其他一切（生活的必需品）便会加给我了。（马太福音6:33）情形的确是如此。
耶和华的工作居于首位
当经济大萧条在1929年临到时，我的事业已相当成功。但后来我无法支付职员的薪金，只好被迫让他们全部离去。后来当经济开始复苏之后，我投标一项工程；这项工程可以供给我足够的工作，使我得以将事业再次建立起来。可是，其他好几个工程师也提出申请而受到考虑。
工程是建筑住宅，当时政府提出了若干指导方针。一项规定是房屋要有混凝土的平屋顶，而且屋顶上要有短垣。我知道若不作特别的预防措施，短垣就会在四角裂开（这件事已经发生在我所知的其他三十九宗工程上）因为绝缘的混凝土房顶冬天受到室内暖气所烘热，但短垣却保持寒冷，于是两者发生冲突。建筑师体会到这点，于是推荐我担任这项工程。当时我没有想到，虽然我已决定将耶和华的工作置于首位，这项决心行将受到考验了。
当时耶和华见证人正由于在政治上保持中立以及公开宣扬上帝的道而受到猛烈反对。他们时常被人逮捕，我所住的新泽西州情形尤其恶劣。
我在某个星期三约定到美都华盛顿与有关方面商拟新的合约。但是在这个约会之前的星期五，弟兄在王国聚会所宣读了一封来自守望台社的信，吁请四周的各小组设法抵消弟兄们所受到的不法逮捕。
社方邀请我们在那个星期日（仅在我的约会之前三天！）探访新泽西州的若干市镇的居民以解释耶和华见证人的信仰。若有许多人愿意支持这项运动，便可以在当地作一个有力的见证。但是我们必须预期有坐监120日的可能。我若要坐监，就必然不会获得我所亟需的差事了。我祷告向耶和华寻求指引，然后报名参加这项运动。耶和华的工作必须居于首位！
当我们在指定的地区工作时，一位警察走近前来粗声喝道：“你们在这里做什么？”我立即有一种奇异的感觉。“我的差事完了！”我自忖说。“但是耶和华会照顾我的。”车里的一位姊妹很迅速地请警察告诉她最近的汽油站在那里，因为她想使用汽油站的洗手间。
“你们刚刚驶过一间汽油站，”警察反驳说。
“当时我还没有这样的需要，”姊妹回答说。
于是我们遂驶往汽油站。我们回来时预料会被逮捕，但是很奇怪，我们竟没有见到警察，也没有受到逮捕。因此我终于获得了那份差事！
从事全时的传道工作
我切望花更多时间在传道和教人的工作上。为了达到这个目的，当我在经济大萧条之后重新雇用以前的雇员时，我邀请他们成为我的合伙人。为什么呢？因为这样我便只需每周花三天在办公室里，然后用四天从事传道和教人的工作。
“你一定会所有时间都出去传道，”我的合伙人说。“我们根本不会见到你的踪影。”我向他们提出保证我必定会履行诺言按时回办公室。于是他们同意——他们需要这份工作！后来我招收更多合伙人而将我每周花在办公室里的时间减至两天。
我一向把从事先驱工作（全时的传道工作）的目标放在儿女面前。我们的四个儿女均曾担任这种工作，两个女儿有几年的时间在耶和华见证人的世界总部服务。当我最年幼的孩子十五岁时，我开始从事先驱工作。
到需要大的地区服务
大约在我开始从事先驱工作的时候，我问守望台社什么地方对于王国传道员有较大的需要。结果社方派我和家人前往宾雪法尼亚州的史特劳斯堡工作。这个地方距离我的办公室不远，因此我可以每周花两天在纽约市，其余的时间则从事先驱工作。我们迁到该地时，在东史特劳斯堡只有八个见证人。二十年后当地已有一个欣欣向荣的小组，其中有许多人是我们曾有权利帮助他们成为基督徒的。
既然当地已有一个强壮的小组而不再需要我们的帮助，我们觉得迁往其他需要帮助的新地区的时候已到了。社方提议一个距纽约不远的地方——新泽西州的凯克斯镇。不久当地便有一个小组建立起来，然后有第二个。
我在当地探访的一个男子在我介绍自己之后问道，“我们坐在那里，在屋内抑或屋外？”你可以想象当时我面上大惑不解的表情。原来在此之前不久，这男子在加利福尼亚州曾花了几小时与一位见证人谈话而首次听闻耶和华见证人的名字。见证人对于这个男子所表现的兴趣大感兴奋，于是对他说，“你回家之后，当有见证人上门探访时，何不听听他说些什么呢？”
“我以为你是她派来的，”男子解释说。但我只是碰巧在平时的逐户传道工作上探访这家人而已。现在这个男子是一位长老，他的妻子和两个女儿均参加全时的先驱服务。
供赞美耶和华之用的工程
在1930年代后期，当时守望台社的社长卢述福请我设计一间建筑物作为供伯特利之家避难之用，如果猛烈的逼迫使他们不得不迁往该处的话。当时我们绝没有想到在纽约州绮色佳的那座建筑物的未来用途——这座建筑物后来成为供训练海外传道员到其他地区从事传道活动的基列学校之用。
为了供应需求日增的圣经书刊，社方不断需要扩展属下的印刷设备。因此在1950年社方增添了伯特利之家的一个新翼，并且兴建了供印制圣经和圣经书刊之用的一间新工厂。我有权利设计这两间建筑物。可是扩展并非仅限于社方在布洛克林的设备而已。后来社方决定运用纽约北部农场附近的其他物业。再次我有权利担任设计的工作。
在1972年，我从事先驱已二十年之后，我妻子的健康恶化，以致在行动和说话方面均不方便。这使我不得不停止先驱工作。可是我一生的目标仍然没有改变——永远事奉耶和华上帝。我设法每天均参加传道工作。在八十二岁的高龄，我的健康仍然相当良好。
俗世的声誉与赞美耶和华的对照
不像我的合伙人所恐惧一般，我的事业并没有因为我将耶和华的事务置于首位而蒙受不良影响。事实上，作为工程师，我有权利参与设计美国许多为人熟知的建筑物，例如在密苏里州圣路易城称为“通往西方的大门”的拱门；加拿大多伦多城的市政厅；纽约的麦迪生广场体育馆和其他若干在美国和世界各地的建筑物。可是，我并没有刻意追求建筑界的声誉和成就，反之我体会到真正的荣耀是属灵的。（腓立比书3:7,8）我们所拥有的任何才干均是由于我们伟大的造物主按照自己的形像造我们的缘故。——创世记1:26,27。
我若继续作一个无神论者，我的生活会变成多么没有意义和空虚！正如诗篇14:1说：“愚顽人心里说，‘没有上帝。’”我多么庆幸我获得一个真正有价值的目标，这个目标为我带来莫大的满足和永远的生命！我有希望在忠心地走完了地上的路程之后亲眼见到造物主，虽然我自己曾一度怀疑他的存在。
［第14页的精选语句］
‘一位仁爱的上帝不会使魂在地狱里受苦，’他解释说。我必须承认我感觉受到这样的上帝所吸引
［第15页的精选语句］
不像我的合伙人所恐惧一般，我的事业并没有由于我将耶和华的事务置于首位而蒙受不利影响