乐于按照耶和华的旨意而服务
伊密尔·范达伦(Emil H. Van Daalen)君自述
当时普世各地正感受到第一次世界大战的余波。1929年的经济崩溃使许多人由于失去一生积蓄而自杀。接踵而来的是广泛的旱灾、风沙蔽天的尘暴、蚱蜢成灾，收成低落、牲畜和谷物的价格狂跌及失业人数高涨。除此之外，世界正酝酿着另一场大战。不错，正如圣经所预言，‘人由于恐惧和预料将要临到世上的事而吓得发昏。’——路加福音21:26，《新世》。
当时我们一家人住在美国南达科塔州东部一个农场上——我的父母，他们的七个儿子和一个女儿。我的父母已经历过第一次世界大战的打击，失去了一个农场，现今正试图重建家园。既有这么多儿女要抚养，同时又恐惧另一场大战，他们不禁忧心忡忡。
学习遵行耶和华的旨意
当时我绝没有想到圣经里诗篇执笔者所说的一句话会在后来支配我的大半生。这便是大卫在上帝感示之下所写的话：“我的上帝阿，我乐意照你的旨意行。”（诗篇40:8）事情开始于1932年。
在那一年，爱德华·拉尔逊，一个周游售货员，上门向我们展示他所推销的香料、肥皂和一类的货品。但是他却带来了一件更重要的东西——一个信息。他告诉我们各教会的主张并非真理，耶稣基督已在天上作王，王国的好消息必须传遍天下，以及在上帝的哈米吉多顿大战之后义人会享有永生。——启示录16:14,16；21:1-4。
他的信息特别使母亲留下深刻印象。附近的一个家庭也发生了兴趣。因此，不久便有三个家庭，包括拉尔逊一家，‘甘心领受这道，仔细查考圣经。’——使徒行传17:11。
大约在这个时候，赖甫·韦腾，一个先驱（全时的王国宣扬者），驾着一架老型福特汽车来到我们门前。我的父母邀请他在向当地的人家逐户作见证之际住在我们家里。我们时常听他解释关于王国的真理及揭发教会对地狱、三位一体、灵魂不死和其他道理的谬误主张，直至深夜十二时或一时。虽然我们并没有一个正式的圣经研究，我们却开始明白上帝对人类所订的旨意以及我们可以怎样遵行上帝的旨意。特别对我的父母来说，这带来多大的舒解和喜乐！
后来我们遇见更多的见证人。这样我们遂得以加入耶和华的仆人所形成的小组中。
新的人生目的
这一切事开始于我在高中读书的时候。1934年，我开始参加组外传道，两年后我受了浸。在这段饱受旱灾和尘暴打击的艰难时期中，我花了两周的时间在孤立的地区从事见证工作。在一天结束时，我们行到那里便就地露宿或睡在车里。但是我们却很快乐，因为知道我们正遵行耶和华的旨意。
在这次传道旅行中，我们遇见一个妇人，她曾获得题名为《甄别世人》的小册子。她读过之后看出其中的信息是真理，遂向守望台社定购了大批小册子而在邻人和亲友当中分发。她成为耶和华手下一个十分热心的见证人。
1938年10月，我的兄弟亚瑟和我开始从事先驱工作。我们大部分在南达科塔州东部及明尼苏达州西部的乡村地区工作。后来我们的亲兄弟荷马和卡劳·汤普京弟兄加入我们的行列。这时我们拥有一间活动房屋和两架汽车。我们在密苏里州、路易西安那州和爱阿华州的地区工作。1941年当我们在苏城之际，社方任命我们为特别先驱，并派我们到南达科塔州的水镇工作。
大战早期的服务
当时第二次世界大战正在进行，青年男子均被召入伍。但是由于我们持有全时王国传道员的身分，我们免役。水镇附近的农夫们见到四个当兵年龄的青年男子‘浪费时间逐户向人介绍圣经书刊’，而他们的儿子却在前线作战，遂感觉大为不悦。一个星期六晚上，当我们在街上向人介绍圣经书刊之际，警察来到将我们带返警局。警方告诉我们必须在两个星期内离去，不然就要逮捕我们。我们自然把这个地区视为来自耶和华的委派，因此我们的感觉与使徒在被人命令停止传道时的反应一样：‘我们必须顺服上帝过于顺服人。’——使徒行传5:29，《新译》。
两周之后，当我们正离家出外从事组外传道之际，警察来到将我们逮捕送进狱中。当晚该市的检察官——这件事的主谋——逐一盘问我们，直至次日凌晨。我们在狱中渡过了四天的时光。警方提出许多指控，但他们自始至终一直使用，直至达到洲的最高法院的一项指控便是，我们应当为所分发的每一份2角5分的书刊缴纳1分钱的营业税，将其汇给政府。至高法院裁定，由于我们的工作的性质，要求我们缴交营业税是不合法的。这样，耶和华赐给我们一场胜利。今日在水镇有一个欣欣向荣的耶和华见证人小组。
受训从事未来的服务
现在来到1942年。战争仍在激烈进行，但是看来为了执行耶稣的命令我们显然还有很多工作要做：“所以你们要去，使万民作我的门徒，……给他们施洗，……教训他们。”——马太福音28:19,20。
我的两个兄弟和我接获社方寄来的申请书，召我们前往守望台基列圣经学校的第一届受训。试想想我们多么惊喜交集！我们是谁，竟能获得这么伟大的权利？我们获悉我们可能在哈米吉多顿之前不再有机会返回家乡。这是个作决定的重大时刻。但我们只有一个答复：遵行耶和华的旨意乃是我们的喜乐。（诗篇40:8）除此之外，我们获悉我们的亲弟兄里奥和他的妻子尤妮斯会与我们在同一班受训。这使我们一家人有六个成员在基列的第一班进修。
受过几个月的优良训导之后，我有权利与我的两个兄弟一同在纽约布洛克林的伯特利受到特别的训练。在此之后，我们被派出去作环务监督。我有权利探访过爱阿华州和尼布拉斯加州的大部分小组。最后，我接获海外传道的委派。我与我的兄弟里奥，弟妇尤妮斯和侄儿唐纳一同被派往波多黎各。这是多大的福分！耶和华的慈爱的确十分显著。
在新地区执行耶和华的旨意
我们在1944年3月13日抵达波多黎各。现在我们面对一项重大的考验。我们在岛上的2,000,000居民中感觉很微小和孤独。我们所识的西班牙语十分有限！我们能够支持下去吗？我们的信心有足够的根基吗？我们真的相信耶和华的旨意是要我们在这异地传道吗？过了相当时间之后便会知道了。
我们抵达之后第二日便鼓起勇气以结结巴巴的西班牙语向邻人作见证。人们表现很大的仁慈和耐心，因此不久我们便不再胆怯了。我们遇到在当地工作的两位先驱姊妹和圣吐西及亚利西宝的几位属灵弟兄姊妹。他们获悉他们会获得帮助而喜出望外。我们分派了数量惊人的书刊。我们找着这么多感兴趣的人士，以致无法与一切渴望认识真理的人研读。我们抵达之后不久，我在信中请求守望台社差遣更多海外传道员前来协助。不久我的亲兄弟亚瑟和荷马来加入我们的行列。后来社方进一步派出更多的海外传道员。
我被派往几个不同的城市，这使我有机会帮助好些人认识真理而献身给耶和华。我记得很清楚的一个经验是苏珊娜．曼瓜尔认识真理的经过。当时她已60余岁，住在一间建筑在离地面八英尺（2.5米）的房子里。有楼梯通往房子的阳台。她是个烟瘾颇深的人，咳嗽得很厉害；她已有很长时间未走下过阳台。当我上门探访时，她很快便表现兴趣，于是我们随即开始了一个圣经研究。她进步得很快。有一次在前往在岛的另一方举行的一个基督徒大会途中，她决定戒烟，并且毅然受浸。苏珊娜回家之后不再留在屋内，反之她与弟兄们一同出外向人传道。后来她成为一位经常先驱。
工作继续在波多黎各扩展，直至后来需要有一位全时的环务监督。看来耶和华的旨意是要我享有这项权利，因此不久我便周游波多黎各和维尔京群岛各地探访小组、海外传道员之家和孤立的小群传道员。但随着工作的扩展，有另一项改变发生。
1951年11月，我接获社方的来信邀请我成为古巴的分社监督。这使我难以置信。我怎有能力处理一个督导差不多10,000个王国传道员的分社的工作呢？虽然我感觉力有不逮，看来这是耶和华的旨意，于是我决定尝试一下。
我除了获得耶和华的帮助之外，办事处的四位弟兄很耐心地与我一同工作。我在古巴逗留了很愉快的两年，得以结识数以百计的属灵弟兄姊妹。其中有许多成为我的密友，而我时常怀念他们。
可是另一项改变行将发生了。为了合乎圣经的理由，我请求社方将我派回波多黎各，社方允我所请。我返回波多黎各之后，社方派我照料当地分社的工作，这意味到我一天要工作很长的时间。但是，这若是耶和华的旨意，我便有充分理由要接受。我很高兴与当地的海外传道员和波多黎各的弟兄姊妹再次聚首。不久之后，有一位海外传道员姊妹和我决定以夫妇的身分一同事奉耶和华。因此，在1959年3月，贝蒂珍·拉普成为贝蒂珍·范达伦。自那时以来我们一直夫唱妇随。
传道和教人的工作继续进展，耶和华的祝福十分显著。可是，有另一项改变行将发生了。
喜乐地继续遵行上帝的旨意
1963年初，我应邀前往基列学校接受一项为分社监督和他们的助手而设的十个月课程。社方派在上一班受训完毕的朗纳·柏尔京在我受训期间照料分社。课程结束之后，耶和华将另一项责任交托给我，那便是照料巴哈玛群岛的宣扬王国活动。
在巴哈玛群岛服务是一项极好的经验。我的妻子和我发觉当地的人性情友善、喜爱宗教和宽容异己。他们愿意花时间讨论圣经。与分发《我的圣经故事书》有关的经验足以证明这点。
当耶和华见证人在逐户传道上向人介绍这本书时，一位76岁的姊妹在从事辅助先驱工作期间分派了超过一百本。另一位住在离岛孤立地区的姊妹接获60本《故事》书，结果在一个月尚未过去前便将其派完。不错，巴哈玛群岛的居民十分尊重圣经。
当我的妻子和我在巴哈玛群岛服务的18年期间，宣扬王国的工作由于天父的祝福而有良好进步。耶和华见证人在岛上为人熟知，有许多优秀的弟兄姊妹趁着还有时间之际尽力找寻像绵羊般的谦虚人士。
现在我们在美国佛罗里达州从事全时传道工作，但我们可以回顾我们在加勒比海各岛上花了许多快乐的岁月赞美上帝。我们发觉接受上帝圣灵的指引必然会带来丰盛的祝福。的确，最大的快乐——真正的喜乐——来自按照耶和华的旨意为他服务。
［第28页的地图］
（排版后的式样，见出版物）
佛罗里达州
大洋洲
巴哈马群岛
波多黎各
维尔京群岛
加勒比海
古巴