约伯的忠诚——何以如此异乎寻常？
“直至我断气，我亦不会舍去我的忠诚！”——约伯记27:5，《新世》。
1．约伯是谁？我们怎么知道他是个实在的人物？
约伯是历史上一个杰出的人物。他不但拥有很多物质资财，同时也由于是个贤明的法官和领袖而大受尊重。圣经说‘在东方人中以他为最大。’（约伯记1:3；29:12-25）圣经曾提及他和挪亚及但以理是杰出的义人。（以西结书14:14,20）圣经也提出约伯作为基督徒应当效法的榜样，由此表明他是历史上一个实际的人物。——雅各书5:11。
2．我们可以怎样决定约伯在什么时候受撒但所考验？
2 约伯住在乌斯地方，相当于现今的阿拉伯。约伯虽然不是以色列人，却是个崇拜耶和华的人；耶和华曾向撒但指出这件事实。上帝说“地上再没有人像他完全正直，”由此表明当时上帝在地上没有其他杰出的仆人。（约伯记1:8）因此，撒但对约伯所施的考验必然发生于约伯的远亲——以色列人——尚在埃及为奴的时候。他必定生活在以紧守忠诚著称的约瑟于公元前1657年去世之后及摩西尚未开始踏上他那紧守忠诚的途径之前的时期中。
3．约伯记是谁写的？为什么这人能够获得书中的资料？
3 看来约伯记是摩西写的。但是摩西怎会获悉约伯所受的试验呢？摩西在公元前1553年被迫离开埃及之后前往米甸定居，而米甸距离乌斯地方并不远。（出埃及记2:15-25；使徒行传7:23-30）当时约伯正享有耶和华赐给他的额外140年的寿命。（约伯记42:16）后来当以色列人在旷野流浪的末期行近乌斯地方时，摩西很可能听闻约伯晚年的事迹及获悉他的死亡。
约伯所知有限
4．（甲）看来约伯对耶和华的认识来自何处？为什么他无疑与亚伯拉罕和以撒的后人有若干接触？（乙）约伯怎样成为一个紧守忠诚的杰出人物？
4 当考验临到约伯身上时，他对上帝和上帝的旨意认识颇有限，因为当时圣经尚未被人记录下来。可是约伯却对上帝与亚伯拉罕、以撒、雅各和约瑟的交往略有所知，因为他看来是亚伯拉罕的兄弟拿鹤的后人，是拿鹤的首生子乌斯的后代。再者，乌斯的兄弟是彼土利——以撒的妻子利百加的父亲和约瑟的曾祖父。（创世记22:20-23）约伯虽然对于耶和华与亚伯拉罕和亚伯拉罕的后代的交往所知有限，他却十分珍惜这样的知识，并且渴望取悦耶和华。因此约伯成为一个在忠诚方面十分杰出的人物，一个无可指摘和完全忠于耶和华的人。
5．特别是什么事使约伯紧守忠诚一事如此难能可贵？
5 约瑟在埃及去世之后不久，约伯的忠诚在隐形的天界成为耶和华上帝与撒但之间的一个争论。可是约伯自己对这场集中于他的忠诚之上的争论却一无所知。特别是鉴于他对自己何以受苦的原因毫不知情，这使他紧守忠诚一事更异乎寻常。可是，为了造益上帝在约伯之后的仆人，耶和华命摩西将约伯的忠诚引起争论的细节记录下来。
约伯的忠诚所引起的争论
6．（甲）天上的一个集会怎样透露在上帝和撒但之间有一个争论存在？（乙）这个争论起于何时？争论将什么事包括在内？
6 约伯记一书将隐形的天界揭开，让我们看见众天使在耶和华上帝面前的一个集会。当时撒但亦在场，耶和华向他指出“地上再没有人像［约伯］完全正直，敬畏上帝，远离恶事。”（约伯记1:8）显然当时有一个牵涉到约伯的忠诚的争论存在。但这并不是一个新的争论。撒但诱使亚当夏娃叛离上帝时已暗示有这样的争论发生；当时他在实际上等于说：‘只要我有机会，我便能够使所有人都不再事奉你。’——创世记3:1-6。
7．撒但不得不对约伯紧守忠诚一事提出什么理由？魔鬼怎样对上帝提出挑战？
7 在天上这个官式的集会中，撒但不得不提出他认为约伯何以紧守忠诚的理由。他问道：“约伯敬畏上帝，岂是无故呢？你岂不是四面圈上篱笆围护他和他的家，并他一切所有的么？”撒但向上帝提出挑战说，“你且伸手，毁他一切所有的；他必当面弃掉你。”——约伯记1:9-11。
8．（甲）耶和华对撒但的挑战有什么反应？（乙）撒但使约伯受到什么重大打击？
8 耶和华接受撒但的挑战。他完全信任约伯的忠诚，因此他回答撒但说：“凡他所有的，都在你手中；只是不可伸手加害于他。”（约伯记1:12）撒但迅速打击约伯。示巴人忽然闯来，夺去了约伯的1,000头牛和500头驴子，并且将所有仆人杀掉而只剩下一人。然后撒但从天上降火将约伯的7,000头羊和照料羊群的仆人消灭，只剩下一个人。撒但接着使三队迦勒底人来到把约伯的3,000头骆驼夺去，将所有仆人杀掉而只剩下一人。最后撒但使大风刮起，将约伯的十个儿女在其中饮宴的房子吹倒，把他们全部杀死。在此之后，在灾祸中生还的人急忙将噩耗带给约伯。——约伯记1:13-19。
9．什么使约伯所遭遇的灾难特别难以忍受？可是约伯对此有什么反应？
9 多么可怕的灾祸！即使约伯知道灾祸是谁促成的，这样的无妄之灾亦很难抵受。但约伯却不知道是谁促成的。他不知道自己成为天上一场争论的中心，也不知道耶和华正用他去表明世上有些人会不顾撒但加于他们身上的冤屈苦楚而仍然紧守忠诚。可是，虽然约伯大为伤痛，甚至以为他的损失是上帝所促成的，他却说：“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华；耶和华的名是应当称颂的。”不错，“在这一切的事上，约伯并不犯罪，也不以上帝为愚妄。”——约伯记1:20-22。
10．（甲）关于约伯，撒但要求上帝进一步准许他怎样行？为什么耶和华愿意允准撒但的要求？（乙）约伯所陷于的苦况为他带来什么后果？
10 在天使的另一个集会中，耶和华对撒但论及约伯说：‘即使如此，他仍然紧守忠诚。’对撒但来说，这是多么丢脸的事！但是撒但并没有就此罢休。他提出挑战说，他若有机会伤害约伯的身体，约伯一定会当面咒诅上帝。耶和华深信约伯甚至在这种情形之下仍会紧守忠诚，遂允准撒但着手打击约伯，只是警告他不可夺去约伯的性命。于是撒但使约伯‘从脚掌到头顶长满毒疮’。（约伯记2:1-8）约伯变成如此病骨支离、穷愁潦倒，以致亲友亦避开他，以前认识他的人都耻笑他。——约伯记12:4；17:6；19:13-19；30:1,10-12。
11．约伯不得不进一步忍受什么打击？他饱受苦难而仍然紧守忠诚，什么使这件事如此异乎寻常？
11 可是还有另一个打击！约伯的妻子信心软弱下来。他对约伯说：“你仍然持守你的［忠诚］么？你弃掉上帝，死了罢！”但是约伯对她说：“你说话像愚顽的妇人一样。嗳！难道我们从上帝手里得福，不也受祸么？”正如圣经的记载说，“在这一切的事上，约伯并不以口犯罪。”（约伯记2:9,10）你记得约伯对他受苦的原因绝不知情，由此更显出他的忠诚是多么异乎寻常！
另一种形式的攻击
12．（甲）前来安慰约伯的人是谁？（乙）撒但怎样利用这些人对约伯提出进一步的考验？
12 但是撒但尚未罢休。他兴起三个据称有智慧的人，这几个人可能认识约伯或听闻过他的声誉，知道他是‘东方最超卓的人物’。看来他们比约伯年长得多。（约伯记1:3；15:10；32:6）其中有两个是约伯的远亲。提幔人以利法是亚伯拉罕的后人，出于以撒的孙儿提幔的家族，书亚人比勒达则是亚伯拉罕的儿子书亚的后代。（约伯记2:11；创世记36:15；25:2）至于琐法的家世，我们并不肯定。从表面上看来，这三个人前来安慰约伯，但其实撒但利用他们以图破坏约伯的忠诚。正如装作朋友的政治密探曾破坏囚犯的忠诚，使他们背叛自己的政府，撒但希望他所派出的‘安慰者’会使约伯背叛上帝。——约伯记16:2,3。
13．（甲）约伯的访者在抵达之后怎样行？（乙）当他们开始发言时，事情演变成为什么？
13 三个访者抵达之后花了七日七夜一言不发地观看约伯的极度痛苦和屈辱。（约伯记2:12,13）以利法看来是三人中最年长的，他终于带头发言，为接着展开的三回辩论立下了基调和一般的主题。以利法所说的话和他的同伴接着发出的论调大部分是指责。在每个指责者发言之后，约伯提出答辩以驳斥他们的论据。琐法并没有参加第三回的辩论；看来他觉得自己已没有什么话可说。因此琐法只发表了两次谈话，以利法和比勒达则每人发言三次。
14．三个访者运用怎样的论据抨击约伯？撒但怎样曾运用类似的策略攻击耶稣？
14 以利法所说的话较长，语气也比较温和。比勒达的口吻较为凌厉，琐法则甚至更尖酸刻薄。他们提出奸狡的论据以求达到撒但的目的——破坏约伯的忠诚。他们时常道出若干事实，但却加以错误的应用。撒但曾用同样的策略攻击耶稣。他有一次引用经文，说上帝的天使会保护他手下的仆人不致遭受伤害，于是怂恿耶稣从圣殿顶上跳下去以证明自己是上帝的儿子。（马太福音4:5-7；诗篇91:11,12）有一段相当长的时间，约伯亦面对来自撒但的类似谬论。
15．以利法声称约伯的患难来自何处？
15 以利法在所说的第一段话中声称约伯的苦难其实是由于他犯罪而遭受上帝的报应。“你有见过清白正直的人受到惩罚吗？”他问道“经验告诉我们，只有行恶的人才会得恶报。”（约伯记4:7,8，《当代圣经》）以利法接着声称上帝并不信任自己的仆人。“主不信靠他的臣仆，”以利法说，“并且指他的［天使］为愚昧；何况那住在土房……的人呢？”——约伯记4:18,19。
16．比勒达怎样步以利法的后尘大力抨击约伯？他使用什么不公平的比喻？
16 比勒达接着提出抨击。“你若清洁正直，”他说，“［上帝］必定为你起来，使你公义的居所兴旺。”比勒达指出蒲草芦荻没有水便会枯槁死去，并且正确地宣布“凡忘记上帝的人，景况也是这样。”但是他却将这个比喻应用在约伯身上，并且补充说，“不虔敬人的指望要灭没。”他的话是多么大谬不然！——约伯记8:6,11-13。
17．琐法提出什么凌厉的攻击？
17 琐法的语气甚至更为凌厉。‘但愿上帝答复你，开口驳斥你！’他在实际上等于说，‘上帝知道你做了什么事。他对你所施的惩罚还不及你所应得的呢！要清除你的邪恶，撇下你的不义，这样你便可以享有安全，并且获得许多朋友。’——约伯记11:4-6,14-20，《现译》。
18．在第二回辩论中，三个访者怎样继续抨击约伯？
18 在第二回辩论中，以利法继续抨击约伯的忠诚。他说：‘上帝连天使也不信任，何况像你这样的人！作恶的人终生都经历痛苦。’（约伯记15:14-16,20，《现译》）比勒达见到约伯坚决拒绝接受他们的指责而大感愤怒，于是说：‘你的光必然熄灭。你的名字会被同胞遗忘。这就是忘记上帝的人的下场。’（约伯记18:5,12,13,17-21，《现译》）琐法则提及约伯以前的兴旺，并且问道：‘你知道恶人得意都很短暂，不敬虔的人的欢欣也不长久吗？天要将恶人的罪孽显明出来。’——约伯记20:4,5,26-29，《现译》。
19．（甲）据以利法说，在上帝看来，人紧守忠诚一事有什么价值？（乙）比勒达怎样结束对约伯的抨击？
19 在开始第三回辩论时，以利法问道：‘人对上帝有什么用处？即使你行为正直，会对上帝有什么益处？’‘要归回上帝手下，’他说，‘要除掉一切不义的行为。这样你便可以与上帝和好。’（约伯记22:2,3,21-23，《现译》）比勒达结束了他们对约伯的抨击。‘地上有什么人能够夸耀自己是纯洁的呢？’他问道。‘上帝是如此光辉灿烂，甚至月亮和星辰在他看来均算不了什么。何况那像蛆虫一般的世人，在上帝眼中又算什么呢？’——约伯记25:2-6，《现译》。
约伯自辩及接受纠正
20．（甲）对于声称苦难是上帝为了人犯罪而施的惩罚的谬见，约伯怎样回答？（乙）约伯决心怎样行？我们怎么知道上帝真正重视约伯所紧守的忠诚？
20 约伯虽然饱经患难，备尝痛苦，却从没有对诬蔑他的人的谬论屈膝。如果苦难是上帝为了人犯罪而施的惩罚，他问道，“为什么恶人得享长寿，并且势力强大［安富尊荣］呢？”（约伯记21:7-13，《当代圣经》）与约伯的指控者的声称刚相反，耶和华十分看重紧守忠诚的人，因为这些人向撒但的讥诮——声称他能够使所有人均不再事奉上帝——提出有力的答复。（箴言27:11；诗篇41:12）约伯深信自己是清白无辜的，他坚决地说：“直至我断气，我亦不会舍去我的忠诚！”（约伯记27:5，《新世》）不，他绝没有做过任何配受如此重惩的事。
21．以利户对约伯的三个虚伪的安慰者怎样说？他对约伯提出什么必需的纠正？
21 在这场悠长的辩论中，年轻人以利户十分留心倾听。他现在发言，告诉约伯的三个虚伪的安慰者他们提出的指摘并不足以证明约伯是个罪人。（约伯记32:11,12）然后以利户对约伯说：“你所说的我听见了，也听见你的言语，说：‘我是清洁无过的，我是无辜的，在我里面也没有罪孽。上帝找机会攻击我，以我为仇敌。’……你这话无理。”（约伯记33:8-13；6:29；13:24,27；19:6-8）不错，约伯对于洗雪自己过度关心。可是，他却从没有指责上帝，也没有失去信心而认为上帝不会秉公行义。
22．《甲）约伯听过耶和华所说的话之后有什么反应？（乙）上帝要约伯的三个虚伪的安慰者怎样行？约伯最后有什么结局？
22 以利户说完话之后，一场风暴开始刮起，耶和华亲自从旋风中发言：“谁用无知的言语，使我的旨意暗昧不明？你要……束腰。我问你，你可以指示我。”约伯听过耶和华的话之后承认自己发言鲁莽，对事情未能清楚认识，因此他“在尘土和炉灰中懊悔”。然后耶和华谴责以利法和他的两个同伴，吩咐约伯为他们代求。在此之后约伯恢复健康，并且获得七个儿子和三个美貌的女儿，而且牲畜比以前多一倍。约伯继续活了140年，直至“年纪老迈，日子满足而死”。——约伯记38:1-4；42:1-17。
23．约伯紧守忠诚一事应当对我们有什么影响？
23 约伯的确是个紧守忠诚的杰出人物！他无法知道自己成为撒但邪恶的挑战的攻击目标。这更加有力地显扬他的忠诚，因为虽然他以为苦难来自上帝，他仍然不愿背弃或咒诅上帝。既然我们知道我们的忠诚所受的考验来自什么方面，我们从这件事学得多大的教训！无疑我们应当受到感动效法约伯的榜样，不论上帝的大仇敌将什么苦难加于我们身上，我们都继续勇往向前执行耶和华的工作。
你能够回答吗？
◻ 什么因素使约伯的忠诚如此异乎寻常？
◻ 谁前往探视约伯？撒但希望他们能够达成什么目的？
◻ 三个访者用什么论据攻击约伯？
◻ 约伯怎样为自己辩护？他怎样受到纠正？
◻ 事情的结局如何？这应当对我们有什么影响？
［第13页的图片］
撒但派出三个‘安慰者’试图使约伯背叛上帝