婴儿受洗——何以有些教士不赞成！

艾伦和桑妮亚只希望他们的婴孩能够领洗。但牧师的反应却令他们大吃一惊。英国圣公会的牧师非但拒绝为他们的婴儿举行洗礼的仪式，同时还提出这样的劝告：“你们自己举行好了。”原因何在？艾伦和桑妮亚并没有经常上教堂做礼拜。——《基督教世纪》周报，1981年6月3-10日刊。

最近有多对夫妇在这方面遭遇到类似的拒绝。这是个显著的迹象，表明有些教会对于婴儿受洗一事的观点正在改变。试考虑一下罗马天主教会。在第二次梵谛冈会议之后，罗马天主教会修订了婴儿领洗的仪式。不错，天主教会仍然替婴儿施洗。但现今婴儿的父母必须首先提出保证：他们会将婴孩教养成为天主教徒。梵谛冈下令说：“父母所作的保证若非严肃认真，教会就有理由延迟这项圣礼。父母若不愿作出肯定的保证，教会甚至应当拒绝施行这项圣礼。”——《罗马观察家报》，“婴儿受洗的训示”，1980年12月1日刊。

据天主教教士钱普林(Joseph M. Champlin)说，有一个时候，“热心的传教士［会］替路上的异教弃婴施洗，”教士们则“告诫父母们替婴儿施洗切勿延迟超过一个月，不然便犯了大罪。”可是现在情形已大为不同了。

什么促使人在婴儿受洗的观点方面发生改变呢？原因之一是，教会的领导人现今意识到洗礼并不自动使人成为基督徒。做礼拜的人数急剧下降以及在受了洗的天主教徒当中缺乏敬虔的普遍风气令教会大感关注。“教会为之施洗的儿童长大之后差不多保证会成为不上教堂的成年人，教会又何必为他们施洗，以致难题变成更复杂呢？”《美国天主教报》的一篇文章辩称。

教会在洗礼方面采取新的强硬路线也显示出神学家们之间存有严重的分歧。正如天主教作家马托斯(Joseph Martos)指出，许多教士根本不相信婴儿受洗是一项“对灵魂具有隐形作用的神奇仪式”。在这些教士们看来，这种观念是属于中世纪的，现今已过时了。

因此，难怪许多诚恳的天主教徒大感困惑。教会岂不是一向都主张未受洗的婴儿会落入烈火熊熊的地狱里或留在炼狱中吗？有些人也许纳罕：这若是真的，教会有任何理由要在某种情况之下拒绝替婴孩施洗吗？这些都是重要的问题。正如天主教教士威尔金(Vincent Wilkin)说，未受洗而死去的人数目“实在庞大到无法估计。我们不难想象这批人占了人类的大部分。”

有鉴于此，让我们简单地看看婴儿受洗的历史和圣经根据。