以音乐赞美耶和华

耶和华的仆人有许多方式可以为他带来赞美。毫无疑问，最美丽和最使他欢喜的方式之一是“向他唱诗歌颂”。（诗篇105:2）有人说得不错，音乐乃是“人性的标志”之一。

人也把音乐称为“人类所独有的天赋，既富于创造性，也娱人身心”。动物，不论野生抑或家畜，均没有音乐才能。诚然，有些雀鸟歌声清脆美妙，但却全是基于本能而已。它们对音乐并不体会，正如受过训练能说话的鹦鹉对所说的话并不了解一般。然而，借着美妙的音乐，我们能够扣人心弦，正如通过语言，我们可以与别人沟通思想一般。

不错，音乐是造物主赋予人类的一项恩赐。这项恩赐多么美好！最近一项研究显示，婴孩甚至在尚未出生之前已表示他们喜爱怎样的音乐——美妙悦耳的音乐——以及他们憎恶怎样的音乐——嘈吵刺耳的音乐，（例如摇摆乐。）这项研究也透露，未出生的婴孩聆听美妙的音乐能够培养音乐才能。这样，音乐为人带来喜乐，不仅从人呱呱坠地之时直到行将就木的日子，甚至从人仍在母腹中的日子直到入土为安之时！以一般而言，音乐并非人类生存所绝对必需的东西。由于这缘故，造物主把人造成能够撰写和欣赏音乐，这正是显示他的智慧和仁爱的另一个明证。我们获悉，“希伯来人是个以精通音乐著称的民族”。值得注意的一点是，在人类历史的最早期，音乐已像务农和制造一样成为人类的职业之一。——创世记4:20-22。

音乐的影响

可是，我们千万不要忽视一项事实：音乐可以造就人，也可以败坏人。美好的音乐以旋律、和音和节奏组合成怡情悦耳的音响。它启发人高尚的情操。但靡靡之音却可以使人堕落。有人把这类音乐称为“暴力、性和噪音……的不洁三合一。”

不幸的是，有些自称事奉耶和华上帝的乐手没有在这方面紧守崇高的标准。他们当中有些人受雇在婚宴上弹奏音乐，但所奏的音乐却反映出他们对圣经原则缺乏体会。他们弹奏的音乐如此嘈吵，以致听者无法作正常的交谈。他们看来完全忘记了婚礼的宾客主要并不是为了听乐手表演而来的。

美好的音乐能达成多个有用的目的。柔和悦耳的背景音乐令人心旷神怡，身心松弛。许多人称为“伟大乐曲”的音乐——例如交响乐和剧院里听到的歌剧——诉诸人的心智或启发人的想象力和感情。不容忽视的一种音乐是大致上基于圣经主题的圣乐。这类音乐的演奏牵涉到庞大的管弦乐队和合唱团。最著名的圣乐之一是韩德尔的“弥赛亚”。

对于垂老之年、无法外出及缠绵病榻的人来说，音乐可以十分有益。在其他一切疗法都无济于事之后，医生曾利用音乐去帮助弱智的儿童。据说某些音乐在医务所和牙医诊所里有镇定病人的功效。适当的音乐据说能够帮助工厂工人提高工作效率和工作量。饶有趣味的一点是，在3000多年之前，以色列国的扫罗王已体会到音乐的医疗价值。——撒母耳记上16:14-23。

当然，运用音乐的最佳方法无疑是用来赞美耶和华上帝。有些这样的歌颂赞美追溯到大约3500年前以色列人在红海获得拯救的时候。（出埃及记15:1-21）在上帝的圣殿里，以诗歌和乐器赞美耶和华是崇拜中一个非常显著的部分。殿里乐手的数目占利未人的总数十分之一以上。（历代志上23:3,5）所罗门王所建的圣殿举行呈献礼时有一支庞大的管弦乐队和合唱团在场。（历代志下5:12,13）十分适当地，希伯来文圣经（特别是诗篇一书）一再呼吁我们要唱诗歌颂耶和华上帝。

在基督教希腊文圣经里，我们读到耶稣和使徒们在主的晚餐中唱诗。使徒保罗和西拉在腓立比坐牢时曾在狱中唱诗。（马太福音26:30；使徒行传16:25）哥林多前书14:15透露，在使徒时代，唱诗是集体崇拜的一个经常部分。我们读到保罗在歌罗西书3:16提出一个至为适切的劝告，说：“［当］用诗章、颂词、灵歌，彼此教导，互相劝诫，心被恩感，歌颂［耶和华］。”在以弗所书5:18-20，你会读到类似的训示。

与这些命令一致，现代的耶和华基督徒见证人从最早期的日子以来便在他们的正式崇拜中充分利用音乐的天赋。《锡安的守望台》首次出版的那一年（1879年），守望台社也出版了一本诗歌集，称为《新妇之歌》。1896年，守望台社出版了一期《锡安的守望台》，内容完全是圣经研究者所撰写的诗歌。接着的一期杂志则说：“把真理歌唱出来乃是将真理刻在上帝百姓的脑海里和心头上的好方法。……我们感谢上帝把撰曲和作诗的才能赋予圣民中的某些人。”经过一百年来出版诗歌之后，最能表现音乐和诗词才能的歌集在1984年出版，题名为《歌颂赞美耶和华》。

关于旋律

最新的歌集含有双倍于前一部歌集的篇幅。这本新歌集以简便的精装版及歌词和乐谱均特别易于阅读的大字版发行。歌词和乐曲都是由来自地球各方，包括澳洲、巴西、加拿大、丹麦、英国、德国（联邦共和国）、芬兰、法国、意大利、日本和美国等地，的见证人所撰写的。

与守望台社以往出版的歌集不同，这本新歌集取消了传统的四部和音，代之以更显著的主音旋律和更易于弹奏的伴奏。此外还加进了结他的乐谱。

有两首受人喜爱的诗歌重新撰曲，因为社方获悉这两首诗歌原来的旋律不是由见证人撰写的。这样的事怎可能发生呢？撰曲的人也许听过一个鲜为人知的调子。后来调子也许突然涌上心头，而他却误以为是自己创作的。

思想内容方面的改善

与箴言4:18的话一致，上帝真理的光愈照愈明。结果社方发现需要把前一部歌集的内容加以修改。其中一个例子是诗歌第215首。1974年，我们获悉挪亚的方舟其实预表属灵的乐园，而非上帝的王国。（可参看英文《守望台》1974年版第634页。）因此，旧歌里“立即逃进救生的方舟里，求耶和华的王国护庇！”这句话现已改为“要从速献身给主耶和华，拥护他的国，事奉真神。”

为了使歌词更准确而作的其他修改包括以下各点：在新事物制度里，人类不再受“邪恶”统治而非不再受“鬼魔”统治，因为上帝的百姓并不受鬼魔统治。（诗歌第129首）与耶稣在马太福音6:22（《新世》）的话一致，诗歌第26首劝勉我们‘要保持眼睛单纯’而非‘目光单一’。

此外，有几首乐曲换上看来更有效和更有用的新歌词。诗歌第60首，“上帝的千年王国”，采用了前一本歌集第86首的旋律。诗歌第2首——“服从上帝过于服从人”——的歌词则是由前一本歌集第79首的歌词扩充而成。看来这首诗歌的主题配以整页而非半页的篇幅去发挥。

属灵的财宝

这本最新出版的歌集题名为《歌颂赞美耶和华》——基于诗篇96:1,4——是再适当不过的事。其中有许多首的歌词是对耶和华说的，内容称颂他的各种美德。请留意其中一部分：“耶和华，伟大的上帝！”（其中列出耶和华的大约20种美德或衔头）；“耶和华，我们的最好朋友”；“耶和华真正关心”；“耶和华所赐的福使人富足”；“耶和华，我们的拯救者”；“受造万物显示耶和华的荣耀”；以及“耶和华，‘予人安慰的上帝’”。

圣经吩咐我们要“用诗章、颂词、灵歌，彼此教导，互相劝诫”。新歌集无疑达成这个目的。（歌罗西书3:16）你从以下的题目可以见到这点：“务要坚固，不可动摇！”；“要作大丈夫”；“要作更大努力——像拿细耳人一样”；“勇往向前，王国的传道员！”；“忠贞地顺服神治规制”；以及“要警醒刚强，站立得稳”。

为了帮助我们听从使徒保罗的劝告，“要靠主常常喜乐”（腓立比书4:4），我们有以下的几首诗歌：“欢乐之歌”；“为王国的希望一同欢乐！”；“终日保持喜乐！”；“齐来为王国高歌”；“欢乐地参加收割”；以及“王国服务的喜乐与果子”。

最新的歌集也把注意引到王国的种种幸福之上：“上帝的千年王国”；“上帝的乐园应许”；“永生——终于获致！”；以及“与基督一同在乐园里”。

我们的年轻弟兄特别欣赏以下几首新歌，例如：“青年人！要效法他们的信心”；“青年人在上帝安排中的地位”；以及“儿女——来自上帝的宝贵恩赐”。一首对姊妹们的善工表示赏识的诗歌是“妇女成了大群”。

我们可以怎样表示我们赏识这些优美的诗歌呢？方法之一是，要珍惜我们的权利和义务，在王国聚会所里唱这些诗歌作为我们的正式崇拜的一部分。我们应当在聚会开始之前便抵达聚会所，并留至聚会结束之后，使我们能参与歌唱这些诗歌。让我们口唱心和，热切由衷地引吭高歌。我们也可以借着在社交场合中充分利用这些诗歌以表现对它们的体会。我们可以购置诗歌的音乐录音带，每逢希望享受一点背景音乐时播放出来。这样，每逢我们聆听这些美妙的音乐时，我们都可以在灵性上得到造就。

最重要的是，让我们在每日的行为和传道职责上表现与这些诗歌一致的高尚情操，借此表明我们真正体会这些美妙的诗歌。