上帝的忍耐会持续多久？

大约3000年前，一个睿智的人写道：“这人管辖那人，令人受害。”（传道书8:9）自从这人发表了这项评论以来，情况并没有好转。有史以来，不论个别的人抑或团体，一个复一个的试图争夺政权，辖制和剥削其他人类。耶和华上帝对这件事一直加以容忍。

耶和华容忍世上的各政府使千百万人在战争中丧生，使世上的经济极度不平。今日，虽然人类肆意破坏臭氧层，污染大气层和海洋，上帝依然表现忍耐。目睹丰饶的大地遭受破坏，树林和野生动物受到残害，他必然大感痛心！

上帝何以这般忍耐？

我们且以一个简单的比喻去回答这个问题。试考虑一下一个雇员惯常迟到会对生意有什么影响。雇主应当采取什么行动？按理来说，他可以名正言顺地立即把雇员辞退。但雇主也许想起圣经在箴言一书所说的话：“不轻易发怒的，大有聪明；性情暴躁的，大显愚妄。”（箴言14:29）辨识力使他三思而后行。他可能决定容忍一段时间，使接替的雇员受到充分训练，免得生意遭受更大损失。

另一方面，同情心也促使他手下留情。警告这个疏忽大意的雇员，看看他是否会改弦易辙又如何？何不跟他谈谈，看看他惯常迟到是否由于某个也许能够解决的难题，抑或是由于无可救药的不良态度之故？可是，即使雇主决定表现忍耐，他的忍耐也不会是无限期的。雇员若不愿改过自新，最终也会被辞退。这样做对生意本身和对守时的雇员来说才算是公平。

照样，耶和华上帝对罪恶表现忍耐，为了要有充分时间以公正的方式解决某些难题。再者，他的忍耐使犯过者有机会洗心革面而获致永远的裨益。因此，圣经鼓励我们切勿因耶和华的忍耐而不悦。相反，“要以我主长久忍耐为得救的因由。”——彼得后书3:15。

上帝忍耐的例证

耶和华上帝在挪亚日子的洪水临到之前表现很大的忍耐。当时的世界充满强暴，罪大恶极。我们读到：“耶和华见人在地上罪恶很大。……耶和华说：‘我要将所造的人……从地上除灭。’”（创世记6:5,7）不错，当时耶和华已想到解决罪恶的治本方法：把恶人彻底剪除。不过，上帝并没有立即采取行动。为什么呢？

因为当时并非人人都是邪恶的。挪亚和他的家人在上帝眼中是义人。为了他们的缘故，耶和华耐心等候这几个义人作好得救的准备。此外，这项悠长的等待使挪亚有机会“传义道”，让当时的恶人有机会改过自新。圣经说：“从前在挪亚预备方舟、上帝容忍等候的时候，……借着水得救的不多，只有八个人。”——彼得后书2:5；彼得前书3:20。

现今上帝为何表现忍耐

今日的情况与此不相伯仲，世界再度充满强暴。正如在挪亚的日子一般，上帝早已定了这个世界的罪，因为圣经说，世界会“存留，直到不敬虔的人受审判和遭灭亡的日子”。（彼得后书3:7，《新译》）届时，环境不会再受人破坏，弱者不会被人压迫，也不会有人贪婪地滥用权力。

那末，上帝为何没有在很久以前便把不敬虔的人消灭呢？因为有些争论要解决，有些重大的事情要安排。不错，耶和华正朝着把有关罪恶的难题彻底解决的目标迈进。问题涉及许多事，包括把心地正直的人类从疾病和死亡的奴役下拯救出来。

为了达到这个目标，耶和华定意为人类预备一位救主，这位救主会为我们的罪献上一个赎价。圣经论及这位救主说：“上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不致灭亡，反得永生。”（约翰福音3:16）耶和华花了数千年的时间安排耶稣来到地上为人类牺牲生命。在这期间，上帝仁爱地保持忍耐。但这项安排岂不值得上帝耐心等候吗？

耶稣为人类献出赎价已差不多有两千年了。上帝为何仍然表现忍耐呢？原因之一是，耶稣的死意味到一项教育计划的开始。人类必须获悉这项仁爱的安排，同时有机会表明他们到底接受抑或拒绝。这样行需要时间，但却是值得的。圣经说：“主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人［灭亡］，乃愿人人都悔改。”——彼得后书3:9。

有关政府的争论

另一件需要时间去解决的重要事情是有关人类政府的问题。起初人类是受上帝管理的。但第一对人类却在伊甸园里背弃这项安排。为了追求自治，他们宁愿脱离上帝而独立。（创世记3:1-5）但其实人并非被造成能够管理自己的。预言者耶利米写道：“耶和华啊，我晓得人的道路不由自己，行路的人也不能定自己的脚步。”——耶利米书10:23；箴言20:24。

既然有关政府的争论已产生，耶和华便耐心地让时间去解决这个问题。不错，他慷慨地给人类数千年的时间去尝试各种各类的政府。结果如何？事实证明人类政府根本无法清除压迫、不平，以及其他许多造成不快乐的因由。

的确，鉴于人类的历史，上帝宣布他定意要把一切人为政府铲除而以自己所立的政府取而代之，人能说他有任何不公之处吗？绝不能！我们无疑喜欢看见以下的圣经预言获得应验：“当那列王在位的时候，天上的上帝必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。”——但以理书2:44。

这个王国的属天君王便是复活了的耶稣。为耶稣登基作王一事作准备——包括拣选与他一起统治的人在内——是需要时间的。在这期间，上帝一直表现忍耐。

现在便从上帝的忍耐得益

今日有数以百万计的人至少在212个国家地区里从上帝的忍耐得益。他们齐心一意地服从上帝，甘愿为他的属天政府服务。他们在王国聚会所聚集起来，体验到把圣经原则应用在自己的生活上是多么有益。他们绝不参与世上四分五裂的政治。可是，只要上帝仍然耐心地容忍人为政府继续统治，他们便会顺服这些政府。——马太福音22:21；罗马书13:1-5。

这许多人之间的通力合作有助于洗雪耶和华的名，证明他能够为那些因认识而爱他，甘愿为他服务的人带来和谐一致的生活。你无疑曾见过这些人，因为他们正努力从事耶稣自己所发起的同一工作——宣扬上帝王国的好消息。耶稣预告这件工作的高潮说：“这王国的好消息要传遍有人居住的大地，对万国作一个见证，然后终结便会来到。”——马太福音24:14，《新世》。

时候不多了！

上帝公义的政府接管地上统治权的日子已近了。可见的证据充分表明，这些安排已差不多接近完成阶段。我们在本世纪目睹人为政府的彻底失败。耶稣曾描述这种失败所导致的可怕后果，然后他说：“你们看见这些事渐渐地成就，也该晓得上帝的国近了。”——路加福音21:10,11,31。

不久，上帝便会把地上的一切罪恶铲除。届时，诗篇执笔者的话会实际获得应验：“作恶的必被剪除；……还有片时，恶人要归于无有；你就是细察他的住处也要归于无有。”（诗篇37:9,10）你能够想象有一天世上没有罪恶吗？那时谁会管理一切？圣经说：“必有一王［在天上登基作王的基督耶稣］凭公义行政；必有首领［基督在地上所任命的忠仆］借公平掌权。公义的果效必是平安；公义的效验必是平稳，直到永远。我的百姓必住在平安的居所，安稳的住处，平静的安歇所。”——以赛亚书32:1,17,18。

届时，上帝的属天政府会把人的恶行所造成的一切坏影响除去，把仰望他的人组织起来成为一个和谐一致的人类社会。圣经描述这种和谐说：“豺狼必与绵羊羔同居，豹子与山羊羔同卧；少壮狮子与牛犊并肥畜同群；小孩子要牵引它们。……在我圣山的遍处，这一切都不伤人，不害物；因为认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般。”——以赛亚书11:6-9。

上帝的忍耐导致多么辉煌的结局！因此，与其抱怨上帝耽延太久，何不趁他仍然忍耐之际把握机会顺服他的王国统治？要从圣经获悉上帝的标准，然后努力使自己的生活与这些标准一致。要跟那些协调一致地顺服上帝的人联络交往。这样，上帝的忍耐便会为你带来永远的幸福。