令人难忘的洪水

大约4300年前，一场洪水灾劫淹没了全地。这场巨灾几乎把地上所有生物一举灭尽。洪水的巨大规模在人类当中留下了无法磨灭的印象，以致洪水的故事一代复一代的相传下去。

洪水之后850年左右，希伯来执笔者摩西把这场普世的灾劫记录下来。事情载于圣经的创世记一书里，我们可以从第6至8章读到一段生动逼真的描述。

圣经的洪水记载

创世记一书所载的以下细节显然是来自目击见证人的：“当挪亚六百岁，二月十七日那一天，大渊的泉源都裂开了，天上的窗户也敞开了。洪水泛滥在地上四十天，水往上长，把方舟从地上漂起。水势在地上极其浩大，天下的高山都淹没了。”——创世记7:11,17,19。

论到洪水对地上生物的影响，圣经说：“凡在地上有血肉的动物，就是飞鸟、牲畜、走兽，和爬在地上的昆虫，以及所有的人，都死了。”可是，挪亚和另外七个人，连同每种走兽、飞鸟和地上爬行的生物的样品，却得以生还。（创世记7:21,23）这一切生物得以在一艘漂浮的巨大方舟里保全性命。方舟约有133米长，22米阔及13米高。既然方舟只需不透水和能够漂浮便行了，因此方舟无需有圆的底部和尖的船首，也不需要有推进器或驾驶盘。挪亚的方舟只不过是一个长方形、像大木箱般的容器而已。

洪水降下之后五个月，方舟在亚拉腊山顶上（位于今日土耳其东部）登陆。洪水降临一年之后，挪亚和家人步出方舟，踏上干地，重新过正常的生活。（创世记8:14-19）随着时间过去，人类不断繁衍，后来在幼发拉底河一带着手兴建巴别城和丑声远播的巴别塔。上帝在那里把人类的语言混乱了，于是人类遂逐渐散布到世界各地去。（创世记11:1-9）但方舟有什么遭遇呢？

搜寻方舟

自19世纪以来，人曾多次试图在亚拉腊山脉搜寻方舟。这些山脉有两个著名的山峰，一个高5165米，另一个则高3914米。较高的一个长年积雪。既然洪水之后天气发生剧变，方舟很可能迅即给雪覆盖了。有些调查员坚信方舟仍在，很可能给深深埋在冰川里。他们声称，有些时候积雪融解至相当程度，以致方舟的一部分暂时显露出来。

《搜寻挪亚方舟》一书引述亚美尼亚人乔治·哈古皮亚的话。他声称曾于1902年攀登亚拉腊山看见方舟，后来在1904年又再次看见。据哈古皮亚说，他第一次看见方舟时甚至实际爬到方舟顶上。“我站直身来，环视整条船。它很长，约有12米高。”论到第二次看见方舟，哈古皮亚说：“我看不见任何真正的曲线。它与我见过的其他船只均不同。它的样子较像一艘巨大的平底驳船。”

费尔南德·纳瓦拉在1952至1969年间曾四度试图搜寻方舟的证据。他第三次登上亚拉腊山时，曾下到一个冰川裂口的底部。他在那里发现一块黑木埋藏在冰里。他说：“它必然十分长，而且还可能跟船的其他部分连接起来。我只能沿着木的纹理砍伐，结果斩下一条1.5米长的木条。”

有几位专家曾检查这块木条，理查德·布利斯教授是其中之一。他说：“纳瓦拉所发现的木条样本是一条建筑用的梁木，曾以沥青浸透。它有镶榫接头，而且的确是用人手砍出来和削正的。”专家估计木条约有四、五千年的历史。

虽然人曾屡次试图在亚拉腊山寻得方舟，但证明方舟曾渡过一场洪水灾劫的肯确证据却存于圣经创世记一书的记载中。普世各地的许多原始民族均有洪水的传说，由此足见这项记载的确凿凿可据。下篇文章会讨论这些证据。

［第4,5页的图片］

方舟的载量相当于10列货运列车，每列约有25个货车车厢！