基督徒应当奉行安息日吗？

那个六月天异常多雨。由于这缘故，1991年度的温布顿网球锦标赛打破了一项历史悠久的惯例。为了弥补时间上的损失，在星期日举行比赛，这是有史以来的第一次。除了像这一次的偶尔破例之外，在英国及其他许多国家，星期日一向被奉为是安息圣日。

有些人在周中不同的日子守安息日。世界各地犹太人所严守的安息日则从星期五日落开始到星期六日落为止。安息日期间，以色列全国航机一律停航，在某些城镇，公共交通也要暂停运作。在耶路撒冷，严守安息日传统的犹太人将若干街道封闭，以堵塞一切他们认为不宜在安息日进行的交通安排。

由于仍有不少宗教奉行每周的安息日，这引起了好几个问题。安息日是否仅为犹太人而设？何以大部分基督教国人士均以另一日作为安息日？时至今日，每周守安息日仍是圣经的规定吗？

安息日的规定一向都存在吗？

圣经在出埃及记首次提及安息日。以色列人在旷野逗留期间，他们领受上帝赐给他们的神奇食粮——吗哪。每周的第六日，他们要收取双倍的分量，因为第七日是“向耶和华守的圣安息日”，在这日他们一切工都不可做。——出埃及记16:4,5,22-25。

再者，上帝向以色列人颁布安息日的规定，用意是要提醒他们，他们曾在埃及地为奴。以色列人若早已遵循安息日的律法，这项提醒便不会有多大意义了。因此，上帝惟独吩咐以色列人遵守安息日的一切规定。——申命记5:2,3,12-15。

琐碎、沉重的习俗

摩西律法并没有详细列明安息日的一切有关规例。但多个世纪以来，犹太法学家却拟出许许多多的禁令，这些规条主要是禁止人在安息日从事各种类型的工作。根据密西拿经所载，安息日所禁止的工作可归纳为39大类，诸如缝纫、文书、务农等。这些规条泰半没有圣经根据。《犹太文史百科全书》引证密西拿经，并承认这些规条像是“由一根头发系着的大山，因为圣经对这问题的论述很少，但有关的规条却十分多。”

在应用人不可‘在第七日离开自己的地方’这项规定时，他们订出最远的路程，称为“安息日界限”。据某些资料来源显示，这段距离相当于二千肘，即900米左右。（出埃及记16:29，《新译》）然而，以色列人仍可以巧妙地避开这项规条：他们只要在安息日的前一晚，到离家二千肘的地方预备安息日吃的饭菜，他们就可以将这地方视作家居伸展的部分，于是便可以从该处再多走二千肘的路。

在耶稣的日子，犹太人已严守这些人为的规条。因此，耶稣的门徒走过麦田，随手摘麦穗吃时，宗教领袖便指摘他们违反了安息日的律法。他们认为摘麦穗算是收割，搓子粒也被视作打谷和碾磨。他们这种极端的看法歪曲了耶和华律法的精神，因此耶稣谴责他们。——马太福音12:1-8；路加福音13:10-17；14:1-6；约翰福音5:1-16；9:1-16。

从星期六的安息日变成在星期日守安息

“我们必须将星期日留作诚心事奉天主之用。”这是天主教会就有关安息日这第四诫所作的阐释。新近出版的法文《成人教理问答》解释说：“基督教的礼拜在安息日的次日举行：在第八日，即新创造物的第一日。这日虽采纳了安息日的主要特色，但焦点却仍集中在基督的逾越节庆祝之上。”可是安息日是怎样从星期六演变成为星期日的呢？

虽然耶稣在星期日复活，但早期的基督徒在这天却仍如常工作。可是，老底嘉教会会议（公元第四世纪中叶至末叶）所作的决议却表明，随着时间过去，星期六举行的犹太安息日已被星期日举行的“基督教”安息日取而代之。这项教规“禁止基督徒遵行犹太习俗，避免在［犹太］安息日无所事事；再者，主日［他从死里复活那天］应当以基督教的方式受人尊荣。”从那时起，基督教国的信徒要在星期六工作，星期日则停止一切的工。及至后来，他们才需要在星期日参加弥撒的仪式。

凭着世俗权威的支持，不久基督教国境内已完全禁止人在星期日工作。自第六世纪以来，违反安息日的人会被罚款或鞭打，他们所饲养的牛也可能被充公。有时，执迷不悟的犯过者甚至会被贬作奴仆。

关于在星期日可以做些什么工作，基督教国所订的律例十分繁复。在某个意义上说来，它跟犹太安息日的规定实在不相伯仲。《天主教神学辞典》就教会决疑法的发展作了一项详细的解释。在受禁止的事项中，该书提及奴仆的工作、务农、法律诉讼、买卖和打猎。

矛盾的是，他们竟引证犹太安息日的规例作为禁止人从事这些活动的正当理由。《新天主教百科全书》谈及查理曼大帝就星期日所颁布的律法：“圣哲罗姆强烈驳斥严守安息日的观念；公元538年召开的奥尔良会议更将守安息日的人谴责为亲犹太教和违反基督教。但查理曼在公元789年所颁布的法令却清楚传达守安息日的观念。该法令将星期日从事的一切劳动视作违反［十诫］，要严加禁止。”因此，尽管教会高兴见到民间规定星期日休息一天，它却容许这些权威根据一个教会力拒的法定信念——关于安息日的摩西律法——作为制定这些规限的正当理由。

有违圣经的立场

多个世纪之前，好几位教会元老——尤以奥古斯丁为然——明确地宣称安息日是特为以色列人而设的暂时安排。此举表明这些教会元老接纳基督教希腊文圣经的解释，即耶稣所献的祭物已将律法的约废除，而安息日则是这约中一个不可或缺的部分。——罗马书6:14；7:6；10:4；加拉太书3:10-14,24,25。

近期出版的《圣经词汇汇编》援引基督教国神学家奥斯卡·卡尔曼的主张。卡尔曼承认“由于耶稣来到世间，死去然后复活，旧约节期设立的目的已达。因此，继续恪守这些节日‘便等于倒退回旧约的时代，仿佛基督仍未来到一般’。”考虑过这个有力的论点之后，我们仍认为基督徒必须遵守安息日吗？

今日，天主教作家通常引用使徒行传20:7支持自己的见解。这节经文谈及“七日的第一日”（星期日），保罗与同工聚会掰饼。然而，这只是对事情的一项琐细描述而已。这节以及其他经文均没有显示，圣经将这项资料记载下来的目的是要基督徒非守这个规条不可。不错，在星期日守安息是没有圣经根据的。

基督徒要守什么安息？

虽然基督徒无须遵守每周一次的安息日，他们却要遵守另一种安息。保罗向自己的犹太信徒同工说：“另有一安息日的安息为上帝的子民存留。……所以，我们务必竭力进入那安息。”（希伯来书4:4-11）在成为基督徒以前，这些犹太人曾一丝不苟地遵从摩西的律法。但保罗鼓励他们要在一切死行上歇了自己的工而“安息”，而非靠行为赢得救恩。他们要对基督的赎价祭物怀具信心。因为这乃是人类可以被上帝看作公义的惟一途径。

今日我们可以怎样对上帝的观点怀有类似的看法？像他们的同胞一样，耶和华见证人都是通情达理的人，他们很赏识许多国家实行每周休息一天的安排。这使他们可以有时间和家人在一起及找点娱乐消遣。然而较这些更为重要的是，他们可以利用这些日子从事基督徒的善工。（以弗所书5:15,16）这包括出席基督徒的聚会、参与公开的外勤传道、探访邻人，告诉人在不久的将来，相信上帝的人可以享有普世的和平。你若想对这件事有清楚的认识，不论是星期六、星期日，还是周中的任何一天，耶和华见证人都很乐意帮助你明白这个好消息。

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耶稣完全紧守安息日的律法，但却没有遵行犹太人的传统

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善工使基督徒在不用从事世俗工作的日子获得莫大的舒解