你会怎样解决弟兄间的纷争？
壁炉架上放了一排五只瓷象。怎料一不留神，你把中间的一只摔了。这只瓷象必须修好，否则整套摆设就显得不和谐了。可是，你对于修补瓷象这高技巧的工作并不在行。你得向专家请教，甚或要请专家代劳才行。
属灵弟兄姊妹之间的和谐比区区的装饰品可贵得多。诗篇执笔者很恰当地唱道：“看哪，弟兄和睦同居是何等地善，何等地美！”（诗篇133:1）有时，解决信徒同工之间的纷争可能需要相当技巧。再者，有些人由于没有按正确的方式解决问题，结果“修好”的过程往往不必要地变成苦事，或者由于所用的方法不当而留下难看的裂痕。
有些基督徒不必要地请长老介入一些他们本可以自行解决的问题。这也许是由于他们不肯定应当采取什么途径的缘故。一位善于向人提出圣经劝告的弟兄评论说：“我们当中有不少弟兄不懂得怎样 应用圣经原则去冰释彼此间的嫌隙。”他继续说：“他们常常没有跟从耶稣的做法。”因此，对于基督徒应当怎样 解决弟兄间的纷争，耶稣其实怎样说？熟悉他的训示和学会怎样应用出来为什么是这样重要呢？
较轻微的冒犯
“你在祭坛上献礼物的时候，若想起弟兄向你怀怨，就把礼物留在坛前，先去同弟兄和好，然后来献礼物。”——马太福音5:23,24。
耶稣说这番话的日子，犹太人按例惯常在耶路撒冷圣殿献祭或献上礼物。如果有犹太人得罪了同胞，冒犯者就要献上整只祭牲作燔祭或赎罪祭。耶稣所举的例子道出了问题的关键之处。一个人来到坛前，准备把祭物献给上帝；就在这个时候，他记起弟兄对他有不满的地方。不错，以色列人需要知道，跟弟兄言归于好比履行宗教义务更为重要。
虽然摩西律法明文规定以色列人要献上这些祭物，可是在上帝眼中，献祭本身却不是最重要的事。先知撒母耳对不忠的扫罗王说：“耶和华喜悦燔祭和平安祭，岂如喜悦人听从他的话呢？听命胜于献祭；顺从胜于公羊的脂油。”——撒母耳记上15:22。
耶稣在登山宝训重申事情的轻重缓急，并表明门徒必须先行冰释嫌隙，然后才献上祭物。今日，基督徒所献上的是属灵的祭物——“以颂赞为祭，献给上帝，就是用我们的嘴唇来宣认他的名。”（希伯来书13:15，《现译》）即使如此，这项原则仍然没有改变。同样，使徒约翰表明，人若声称爱上帝，却恨自己的弟兄，他的声称就变得毫无意义了。——约翰一书4:20,21。
饶有意思的是，耶稣说那个记起弟兄对他不满的人要采取第一步。他这样做所显出的谦卑很可能会产生良好的效果。人要是看见得罪自己的人来向他承认自己的过错，他多半不会拒人于千里。摩西律法规定，人如果擅取别人的东西，他不但要悉数偿还，更要另加五分之一作为赔偿。（利未记6:5）同样，如果冒犯者表明自己甘愿作出额外的努力去弥补自己所造成的损失，这样，恢复同工之间和平融洽的关系就容易得多了。
可是，为了恢复和好关系而作的努力并非时常都能水到渠成。箴言一书提醒我们，跟一个不愿作出回应的人和解是相当困难的事。箴言18:19说：“弟兄结怨，劝他和好，比取坚固城还难；这样的争竞如同坚寨的门闩。”另一部译本说：“触怒弟兄，要劝他和解，比取坚城还难；这样的纷争，如同堡垒的门闩。”（《新译》）可是，如果信徒同工渴望取悦上帝，我们所作的诚恳、谦卑的努力就终久会获得成功。但是，当事人若被认为犯了严重的过失，我们就需要应用耶稣在马太福音18章所提出的训示了。
解决严重的争端
“倘若你的弟兄得罪你，你就去，趁着只有他和你在一处的时候，指出他的错来。他若听你，你便得了你的弟兄；他若不听，你就另外带一两个人同去，要凭两三个人的口作见证，句句都可定准。若是不听他们，就告诉教会；若是不听教会，就看他像外邦人和税吏一样。”——马太福音18:15-17。
如果一个犹太人（或后来，一个基督徒）跟另一个敬拜耶和华的人发生了严重纷争，他应该怎样处理事情呢？认为自己被开罪的人应当采取第一步。他要私下跟冒犯者谈谈这个问题。他若不试图找人支持自己的一方，他赢得弟兄的机会就较大；如果事情只是很小的误会，就更当是这样。如果只有与事情直接有关的人才知情，问题就会较易解决。
然而，第一步也许仍未足以把问题解决。论到处理这样的情况，耶稣说：“带一两个人同去。”这些很可能是目击证人。他们也许听到一个人毁谤别人，或者见过现时闹翻的双方以往所订的书面协议。另一方面，如果在讨论期间有任何因素出现，例如书面或口头的证供，有助于确立难题的成因，同去的人便可以为此作证。在处理这样的难题时，也应当尽量使知情的人限于最小的数目——“一两个人”。事情若仅是个误会，此举可以避免令情况恶化下去。
受到冒犯的一方应当怀有什么动机呢？他应当设法羞辱信徒同工，直至他摇尾乞怜才罢休吗？鉴于耶稣的劝告，基督徒不应敏于定弟兄的罪。如果犯过者承认自己犯错而赔罪，并设法纠正弊端，被冒犯的人就‘得了他的弟兄’。——马太福音18:15。
事情若仍未能解决，就可以把问题交给会众处理。会众最初是指犹太人的长老，后来则指基督徒会众的长老。不肯悔改的犯过者会被逐出会众。这就是耶稣所说要看他像“外邦人和税吏一样”的意思，因为犹太人是不跟这些人来往的。可是，个别的基督徒却不能私自采取这项严厉的措施。惟独代表会众的受任命长老才有权采取这项行动。——可参阅哥林多前书5:13。
从犯过者有可能被开除一事，我们可以看出马太福音18:15-17的训示并不适用于轻微的冒犯。耶稣在这里所谈及的是严重的过犯，不过这类过犯是双方可以自行解决的。例如，过犯也许是诽谤，以致受害者的声誉蒙受严重损害。事情也许涉及金钱瓜葛，因为在接着的经文里，耶稣打比方论及一个不仁的奴仆，他虽然欠下主人一大笔钱，主人却免了他的债项。（马太福音18:23-35）一笔债项若没有在指定的时间偿还，当事人也许只是周转不灵，因此双方可以很容易把问题解决。可是，如果欠债的人坚决不肯偿还债项，事情就可能演变成严重的过犯，显明欠债者犯了偷窃罪。
有些其他的罪是不能仅由两个基督徒自行解决的。在摩西律法之下，以色列人需要举报严重的罪。（利未记5:1；箴言29:24）同样，一切对组织的洁净有损的严重过犯都必须告知会众的长老。
然而，基督徒之间发生的大部分摩擦都无需用这个程序处理。
你能够宽大为怀、恝然置之吗？
耶稣解释完怎样处理严重争端之后，他教导门徒另一项重要教训。我们读到：“那时，彼得进前来，对耶稣说：‘主啊，我弟兄得罪我，我当饶恕他几次呢？到七次可以吗？’耶稣说：‘我对你说，不是到七次，乃是到七十个七次。’”（马太福音18:21,22）在另一个场合，耶稣告诉门徒要“一天七次”饶恕人。（路加福音17:3,4）显然，基督要他的跟从者以敏于宽恕的态度去解决彼此间的纷争。
这需要人付出很大努力才行。文章起头引述的弟兄说：“有些弟兄根本不懂得怎样原谅别人。”他补充说：“如果有人向他们解释，他们应当宽恕别人，因为保持基督徒会众的和睦乃是最要紧的事，他们看来对这样的劝告大感诧异。”
使徒保罗写道：“倘若这人与那人有嫌隙，总要彼此包容，彼此饶恕；主怎样饶恕了你们，你们也要怎样饶恕人。”（歌罗西书3:13）因此，我们去见冒犯了我们的弟兄之前，最好先仔细想想以下的问题：这个冒犯值得向他谈及吗？我是否真的不能够本着真正基督教的精神，对冒犯者既往不咎？如果冒犯的人是我，我岂不期望对方宽恕我吗？如果我不肯宽恕对方，我能够期望上帝垂听我的祷告而饶恕我吗？（马太福音6:12,14,15）这样的问题会有助于我们宽恕别人。
身为基督徒，我们所负的重大责任之一是：要在耶和华子民的会众里保持和睦。因此，让我们将耶稣的劝告付诸实行。这可以帮助我们敏于彼此宽恕。这种乐于宽恕的精神会大大促进弟兄间的爱心，而这种爱乃是耶稣门徒的标志。——约翰福音13:34,35。
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借着听从耶稣的劝告，基督徒能够解决彼此间的纷争