核子威胁——终告结束？
“自第二次世界大战以来，世上没有什么时候比现在更有可能迈向天下太平。”令人注目的裁减军备协议以及难以逆料的政治变动终于结束了列强的冷战关系，这种种事态发展促使一位新闻通讯员在1989年作出以上乐观的估计。可是，前超级大国对抗时代的核子威胁是否也告结束了？恒久的和平安全是否已真的指日可待？
核武器扩散的危险
冷战期间，两个超级大国倚赖恐怖均势去维持和平，它们一方面同意发展核子技术作和平用途，一方面限制发展核武器国家的数目。1970年，《防止核武器扩散条约》开始生效。签署该条约的国家前后大约有140个。可是到目前为止，好些有能力发展核武器的国家，诸如阿根廷、巴西、印度、以色列，仍旧拒绝签署条约。
1985年，另一潜在的核子强国北韩签了《防止核武器扩散条约》。因此，北韩在1993年3月12日宣布要退出条约时，各国感到着急自是意料中的反应。德国新闻杂志《明镜》周刊评论说：“这项退出《防止核武器扩散条约》的通知开了一个先例：现时有一场核武竞赛正在亚洲展开，其危险程度比超级大国间的核子竞争有过之而无不及。”
民族主义以令人吃惊的速度产生了许多新国家，因此核子国家的数目势必有增无已。（可参阅附框。）新闻工作者查尔斯·克劳特哈默警告说：“苏联的威胁结束并不等于核子危机结束。真正的危险在于核武器扩散，而扩散现在仅是开始而已。”
出售核武
未来的核子大国渴望获得这些武器，以求提高国家的威望和势力。闻说有一个国家向哈萨克斯坦购置了两枚核子弹头。这个前苏联共和国于是把这两枚弹头列为“下落不明”。
1992年10月，德国警方在法兰克福拘捕了几个男子，并在他们身上搜出200克高放射性铯——这个数量足以污染整个城市的食水供应。一星期后，七名身上藏有2.2公斤铀的走私犯在慕尼黑被捕。两星期内发现两个核武走私集团，这件事令官方人员大为震惊。据报在1991年全年，环球各地只有过五宗类似案件。
这些走私者意图将放射性物质卖给恐怖集团还是国家政府，没有人知道。但不管怎样，核子恐怖主义势必与日俱增。欧洲核武器扩散资讯中心的戴维·劳里博士解释这项危险说：“恐怖分子，只需将小量高浓缩铀样本寄给知名的权威作测试，说：‘我们有大量的铀，这就是证据了。’这相当于绑匪将被绑者的耳朵削下，好证明他们正胁持人质一样。”
和平的“计时炸弹”和“死亡陷阱”
1992年初，世界各地有420个核反应堆充作和平用途——生产电力；另外有76个反应堆正在兴建中。可是在过去多年来，核反应堆意外所引致的疾病、流产、先天缺陷等后遗症正不断增加。一项报道指出，到1967年，苏联一家钚工厂曾屡次发生意外，所泄出的放射性物质比切尔诺贝利惨剧所泄出的还要多两倍。
当然，乌克兰切尔诺贝利在1986年4月发生的惨剧较为引起国际关注。在1970年代曾任切尔诺贝利核电厂副总工程师的格里戈里·梅德韦杰夫解释，“这一大堆历久不衰的放射性物质”一旦扔进大气，“其深远影响相当于十枚投掷在广岛的原子弹”。
梅德韦杰夫在他所写的Tschernobylskaja chronika 一书中列举前苏联到1980年代中期所发生11次严重核反应堆意外。美国则发生过12次这样的意外，包括1979年令举世震惊的三哩岛核反应堆意外。关于这宗意外，梅德韦杰夫评论说：“这是核子能源所遭遇的第一次严重打击。这宗事件排除了许多人对核能安全的错觉——但不是所有人。”
这足以解释不幸事故为什么依然继续发生。1992年，同类事件在俄罗斯增加了接近百分之20。该年三月，俄罗斯圣彼得堡的索斯诺维博尔核电站发生的意外就把英国东北部的辐射水平提高了百分之50，爱沙尼亚及芬兰南部的辐射水平则比可接受的最高水平高出一倍。纽卡斯尔大学的约翰·厄克特教授承认说：“我无法能够证实索斯诺维博尔引致辐射水平上升的成因，但要不是索斯诺维博尔，那又是什么呢？”
有些权威声称，切尔诺贝利式反应堆在设计方面有瑕疵，因此操作起来实在太危险。尽管这样，不少这类型的反应堆依然被用来提供巨量电力。有些反应堆操作员甚至被指控将安全超驰控制系统关掉，以便增加产电量。这样的报道使诸如法国一类的国家不禁恐慌起来。法国全国电力有百分之70是由核电厂供应的。如果再有另一次“切尔诺贝利”事件发生，法国有许多核电厂都可能会被迫永久关闭。
甚至那些“安全”的反应堆显然也随着年久而变得不安全。德国最古老的反应堆之一位于布伦斯比特尔，有关当局在1993年初进行一次例行安全检查，发现反应堆的钢管有百多处裂痕。类似的情况也在法国和瑞士的核反应堆出现。日本核电厂首宗严重意外发生于1991年，意外的诱因可能与核电厂的陈旧有关。这宗事件对美国尤其是个凶兆，因为该国约有三分之二的商业反应堆已操作了十多年。
核子反应堆意外可以随时在任何地方发生。反应堆越多，威胁性就越大；反应堆越陈旧，危险性就越高。难怪一份报章把反应堆称为计时炸弹和放射性的死亡陷阱。
该把核子废料扔到哪里？
法国阿尔卑斯山脉一处河畔旅游点最近被警方封锁及派人看守，令不少游人感到大惑不解。《欧洲人》报解释说：“两个月前，当地一名女子中铍毒死去，当局下令对该旅游点作例行测试，结果发现那地方所含的放射性水平比周围各处高出百倍。”
铍是一种用于航空工业的上乘轻金属，而提炼铍是要经过许多不同程序的。这种金属照过辐射之后，就可以供核电站使用。显然，一家生产铍的工厂将辐照过程所产生的废料扔在这个旅游点或附近地方。《欧洲人》报评论说：“铍尘，即使没有经过辐照，也是现时所知工业废料中含毒量最高的一种。”
1950年代初期，苏联把新地岛沿岸水域立为核子试验场。在30多年间，据报苏联在这里掉弃了大约1万7000个载有放射性废料的货柜。此外，若干核子潜艇的放射性部分和至少12个核反应堆的部分都被扔进这个就手的垃圾箱里。
不论是蓄意还是无意的，核子污染显然有很大危险。1989年，一艘潜艇在挪威海岸以外沉没；关于这宗事件，《时代》周刊警告说：“肇事潜艇已漏出铯-137这种致癌的同位素。到目前为止，铯-137漏出量虽仍算很小，未致危及海洋生物和人类的健康，可是‘卡姆索莫莱斯号’同时装了两枚核子鱼雷，其中含有13公斤钚，钚的半衰期是2万4000年，毒性非常之重，仅一点点就足以致命。俄罗斯的专家警告，这些钚可能早至1994年就会渗进水中，污染广大的海洋。”
当然，并非只有法国和俄罗斯才要应付放射性废料的处理问题。据《时代》周刊报道，美国就有“堆积如山的放射性废料没有固定地方可以贮存”。该周刊说，暂时存放的一百万桶致死废料都有“失窃、处理不当，以致破坏环境的危险”。
1993年4月，西伯利亚托木斯克一家前核武工厂里的核子废料缸就曾发生爆炸，仿佛给我们说明这项危险似的。这次意外使人想起一个可怕的阴影——另一次切尔诺贝利事件。
人若只是假设核子威胁已告结束，就贸然发出和平安全的呼声，这样的乐观显然是站不住脚的。可是，和平安全的确 已临近了。我们怎么知道？
［第4页的附栏］
核子大国
12个国家，这个数目仍有增无已
公认或实际上拥有核武器的国家：白俄罗斯、英国、中国、法国、印度、以色列、哈萨克斯坦、巴基斯坦、俄罗斯、南非、乌克兰、美国
潜在的核子国家：阿尔及利亚、阿根廷、巴西、伊朗、伊拉克、利比亚、北韩、南韩、叙利亚、台湾
［第5页的图片］
甚至以和平方式运用核能也带有危险
［鸣谢］
Background: U.S. National Archives photo
［第2页的图片鸣谢］
Cover: Stockman/International Stock
［第3页的图片鸣谢］
U.S. National Archives photo