人间疾苦——会有终止的一天吗？

在萨拉热窝，一枚炮弹击中拥挤的市场，现场景象一片触目惊心；在卢旺达，屠杀与暴行惨绝人寰；在索马里，饥肠辘辘的儿童嚷着索食；在洛杉矶，地震过后，满脸茫然的幸存者算计损失；在孟加拉，洪水为患的地区遗下无助的灾民。这些人间惨剧每天均透过电视、报章、杂志的报道活现我们眼前。

很不幸地，有些人由于人间的苦难而对上帝失去信心。美国一个犹太团体发表的报告指出：“罪恶的存在一向是信心的最大障碍。”该项报告的执笔者更以纳粹集中营（如奥治维兹集中营）及炸弹爆炸（如投掷于广岛之上的原子弹）所导致的死亡为例说明。这些执笔者评论道：“何以一位正义而又大能的上帝竟然容许这么多无辜者遭人残害，这个问题实在令宗教人士困扰不安，叫人百思不解。”

令人遗憾的是，接连不断的悲惨故事更可能使人的感觉渐趋麻木。只要自己的亲友没有身受其害，许多人对于别人的苦况已变得无动于衷了。

然而，我们既有向人表达怜恤之情的能力，或者至少对自己的亲者会这样做，这件事本身就足以将有关造物主的一些事实透露出来。圣经告诉我们，人是‘照着上帝的形像，按着他的样式’被造的。（创世记1:26,27）这并不是说人在外貌上与上帝相似。不，正如耶稣解释说：“上帝是个灵”，‘灵是无骨无肉的’。（约翰福音4:24；路加福音24:39）人按着上帝的样式被造的意思是指我们具有表现各种与上帝相似的属性的潜能。因此，既然恻隐之心人皆有之，那么必然的结论就是，人类的造物主耶和华是一位富于怜悯、对饱受苦难的人类慈悲为怀的上帝。——请参阅路加福音11:13。

上帝表达怜恤之情的一个方式是透过文字向人类解释人间苦难的缘由。这本书便是他的话语圣经。圣经清楚指出，上帝造人是要人享受生命，而非受苦受难。（创世记2:7-9）圣经同时透露，人类的始祖如何因为拒绝接受上帝的公义统治，致令自己历尽艰辛。——申命记32:4,5；罗马书5:12。

虽然如此，上帝对苦难的人类仍深感关怀。这从他应许要终止人间疾苦一事足以见之。他宣告说：“看哪，上帝的帐幕在人间。他要与人同住，他们要作他的子民，上帝要亲自与他们同在，作他们的上帝。上帝要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”——启示录21:3,4；请参看以赛亚书25:8；65:17-25；罗马书8:19-21。

这些奇妙的应许证明，上帝的确深深关注人类的苦难，而且已定意要把一切苦难消除。可是，人间疾苦究竟是由什么促成的？上帝何以容许这些苦难延续至今呢？

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